기드온의 양털이 하이테크가 되었습니다.

펄랜드 기드온에게는 양털이 있었습니다. Chris Clemons 목사님은 휴대폰, 구글 지도, 페이스북, 책 추천을 가지고 있었습니다. 두 사람 모두 질문이 있었습니다. 둘 다 인내하고 은혜로운 하나님의 귀를 가졌습니다.

약 120개의 등받이가 곧고 비닐로 덮인 새로운 의자가 텍사스 주 펄랜드에 있는 The Way of Life 교회에서 만들어지고 있는 성전을 가득 채웠습니다. 대부분은 여전히 ​​보호용 플라스틱 시트를 감싸고 있었습니다. 29월 3일, XNUMX년 된 다인종 교회 개척은 몇 달 동안 재배치 및 개조가 잘못되었고 새로운 장소에서 첫 예배를 드린 지 며칠이 되었습니다. Clemons는 플라스틱 커버에서 해방된 몇 안 되는 의자 중 하나를 방 뒤쪽에 있는 시청각 테이블로 끌어 올렸습니다.

“지난 여름이 가장 힘들었습니다. 이것. 이거”라고 방 안의 미완성 작업을 가리키며 말했다. “분명히 당신이 있어야 할 믿음의 장소는 아니지만, 인간적으로 말해서 당신은 '오케이 하느님. 내가 당신을 실망시키고 있습니까?'”

"이게 뭐야?"

3월 XNUMX일 새 장소에서 첫 예배를 드리기 XNUMX일 전, 값비싼 개조 차질로 인해 교회 예산에 구멍이 생겼고 새로운 건설 인부들이 이전 체육관을 교회로 바꾸기 위해 안간힘을 썼습니다.

Pearland에서 그들이 감당할 수 있는 가격으로 임대 공간을 찾은 것은 기도와 부지런한 탐색의 결과였습니다. 그러나 Clemons와 교인들로 구성된 팀이 개조 작업을 위한 계약 입찰을 면밀히 조사했음에도 불구하고 건축업자가 작업을 완료하지 않았기 때문에 교회는 수천 달러의 손실을 입었습니다.

Clemons가 말했습니다. "그리고 여기 있습니다."

"여기"에 도달하는 데 16년이 걸렸습니다. Clemons는 여정을 이야기하면서 기분 좋은 관점을 유지했습니다.

2003년 Clemons는 아내 Tracy의 후원으로 Southwestern Baptist Theological Seminary에 등록하기 위해 화학자이자 연구실 관리자로서의 직장을 그만두었을 때 가족의 "주요 생계 수단"이었습니다.

“수입은 줄고 지출은 늘었다. 현명하지 않은 것 같습니다.”라고 Clemons는 TEXAN에 말했습니다. 그는 그 노력의 대담함과 그들을 지탱해 준 신앙을 회상하며 웃었습니다.

2004년까지 아프리카계 미국인 Clemons는 휴스턴 시내 근처에 있는 Good Hope Missionary Baptist Church에 고용되었습니다. 그는 자신의 직함을 "기타 목사"라고 불렀습니다. 청소년 및 집행 목사를 포함하여 다양한 역할을 담당했습니다.

그곳에서의 그의 시간은 그에게 필요했지만 예상할 수 없었던 경험을 새로운 목사에게 제공했습니다. 2009년 그들의 딸 Kaylan은 선천적 기형을 앓는 상태로 태어났고 두 달 만에 사망했습니다. 그의 가족에 대한 교회의 사역은 Clemons를 더 공감하는 목사로 만들었다고 그는 말했다. 부부에게는 십대 딸과 성인 아들이 있습니다.

Clemons가 자신의 교회를 목회하는 데 매력을 느꼈을 때 Tracy는 교회 개척을 고려해 보라고 제안했습니다. 그들의 목사님은 Clemons가 Good Hope에서 계속 봉사하고 새 교회를 시작할 장소를 찾는 동안 그 노력에 동의하고 조용히 지원했습니다.

Clemons는 그가 목사로 부름 받았다는 데 의심의 여지가 없었습니다. 그 일을 해야 할 곳은 하나님의 확신이었습니다.

사람이 보기에 합리적으로 보이는 것

휴스턴에서 자랐고 석유 화학 산업에 종사하는 Clemons는 휴스턴 선박 채널 근처 마을의 북동쪽이 새 교회를 위한 이상적인 장소가 될 것이라고 생각했습니다. 그러나 그것은 신의 생각이 아니라 그의 생각이었다고 Clemons는 고백했습니다.

그래서 2015년 여름, 그는 하나님의 뜻을 구하며 21일 동안 금식기도를 드렸다.

"그리고 21일이 지난 후 아무 일도 없었습니다." 그가 말했습니다.

좌절했지만 단호한 Clemons는 일부 Good Hope 회원들이 그가 교회를 개척하기로 결정하면 그와 함께하겠다고 말했던 것을 회상했습니다. 그는 교회 데이터베이스를 확인했고 그들이 휴스턴 남서쪽의 "원뿔 모양"에 살고 있음을 발견했습니다.

그런 다음 그는 성장하는 지역에 새로운 교회가 필요하다고 생각했습니다. 휴스턴 주변의 "빠르게 성장하는" 지역에 대한 Google 검색은 그에게 남서쪽에 있는 펄랜드를 제공했습니다. Katy는 서쪽으로; 그리고 New Hope의 다운타운 휴스턴 위치 바로 북쪽에 있는 Kingwood가 있습니다.

하나님께서 그를 펄랜드로 인도하셨습니까? Clemons는 더 많은 확인이 필요했습니다. 그는 페이스북에 자신이 펄랜드, 케이티, 킹우드에서 선교 단체를 시작했다면 누가 선교 단체에 가입할 수 있는지 Good Hope 회원들에게 묻는 질문을 올렸습니다. 그는 "아직 그것에 매달리고 있었기" 때문에 휴스턴 북동부를 포함했습니다.

27명이 응답했다"고 말했다. "그리고 그들 중 XNUMX명이 펄랜드라고 말했습니다."

양털 배치

Clemons는 그것이 "확실한" 대답이 아니라고 주장하고 양털을 펼쳤습니다.

“'하나님, 내가 펄랜드에 당신의 교회를 개척하기를 원하시면 말씀해 주십시오. 오늘 Pearland에서 무엇이든 주세요. Pearland에서 편지를 받으면 누군가 Pearland에서 전화를 겁니다. 우리는 Pearland에 심을 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

그날 아침, 당시 SBTC 교회 개척 협력자로 봉사했던 Barry Calhoun은 사전 예고 없이 Good Hope Missionary Baptist Church에 도착하여 직원 중 누가 대회의 Reach Houston 캠페인의 일환으로 교회 개척에 관심이 있는 사람을 알고 있는지 물었습니다.

“그래서 우리는 점심을 먹으러 나갔고 내 귀는 기다리고 있습니다. '좋아요. 그냥 펄랜드라고 하세요. Pearland라고만 말하세요.'” Clemons가 말했습니다. “그는 Pearland라고 말한 적이 없습니다. 그래서 다시 어깨가 약간 처졌습니다.”

Clemons는 Reach Houston에 Pearland가 포함되어 있는지 물었습니다. Calhoun은 그에게 그렇다고 말했고 다음과 같은 책을 읽어보라고 권했습니다. 빠르게 성장하는 교회 개척.

사무실로 돌아온 Clemons는 제목에 대한 Amazon의 중고 도서 선택을 확인했습니다. 그리고 Goodwill과 Tree of Life Books 사이에 Pearland Book Company가 있었습니다. 그것이 7년 2015월 XNUMX일이었습니다. Clemons는 하나님이 여전히 양털을 적시신다는 사실을 상기시키기 위해 검색 결과 이미지를 휴대전화에 저장했습니다.

축복과 재정적 지원, 그리고 34명의 교인으로 Good Hope Missionary Baptist Church는 2016년 The Way of Life Church를 시작하기 위해 Clemons를 출시했습니다. 회중은 곧 은퇴 센터에 있는 첫 번째 위치를 능가하고 펄랜드가 아니라 근처에 있는 맨블에 있는 초등학교로 이사했습니다.

그곳에서 교회 성장은 정체되었습니다. 존재의 흔적이 보이지 않는 동네에 자리잡은 이 교회는 불과 몇 블록 떨어져 있는 초대형 교회의 그림자 속에 자리 잡고 있었습니다. 호별 전도 활동을 통해 이웃의 많은 사람들이 그 교회에 참석했음을 알 수 있었습니다.

작년에 2년 임대 기간이 만료되면서 The Way of Life 회중은 Pearland의 현재 위치로 전환하는 과정에서 일부 회원을 잃을 것이라고 가정하여 봉사 활동을 축소했습니다.

“흥미로운 점은 우리가 입소문으로 성장하기 시작했다는 것입니다. 우리는 아무것도 하지 않을 때 동네에서 사람들을 모으기 시작했습니다.”라고 Clemons는 말했습니다.

그러나 새 건물의 준비는 중단되었습니다. 계약 작업이 완료되지 않았고 새 계약자(Clemons가 칭찬한)는 수리를 계속하기 전에 수리가 필요한 손상을 발견했습니다.

지역 및 멀리 떨어진 교회, 지역 협회 및 SBTC의 지원은 어려운 전환기 동안 교회를 지탱했습니다. 개조 공사의 실패를 통해 원래 116명의 회원을 포함하여 34명의 회중이 신실함을 유지했습니다. 

Clemons는 “우리 교회 가족의 좋은 점은 우리가 모든 것을 잃고 뒷마당에서 만나야 했다고 가정해 봅시다. 그들 중 대다수는 뒷마당에 나타나서 만날 것입니다.”

그는 그것이 여행의 가장 좋은 부분이라고 말했습니다.

“나는 방금 엄청난 믿음을 목격할 수 있었습니다. 거의 압도적이었습니다.”