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돈 그 이상
유나이티드 시티 교회는 수년에 걸쳐 여러 이름으로 알려져 왔습니다.
유나이티드 시티의 수석 목사인 크리스 쿠바는 "그들은 15년 동안 교회 이름을 세 가지나 바꾸었고, 그 이름마다 각기 다른 수준의 짐이나 기대, 긍정적인 면을 담고 있었습니다."라고 말했습니다.
하지만 1906년 휴스턴 북동부 교외에 제일침례교회로 시작된 이 교회는 이제 그 사명뿐 아니라 전 세계 남침례교의 사명에도 걸맞는 이름을 갖게 되었습니다. 지역 사회와 전 세계에 복음을 효과적으로 전파하기 위해서는 단합된 노력이 필요합니다.
유나이티드 시티는 북미 선교 위원회와 텍사스 남침례교 연맹을 통해 센드 시티에 있는 최소 6개의 교회와 협력 관계를 맺었으며, 이러한 연락망의 도움으로 캠퍼스에서 스페인어 예배를 시작했습니다.
쿠바는 "협동조합 프로그램은 단순히 돈을 조달하는 데 그치지 않고 관계 형성에도 도움이 된다는 걸 발견했습니다."라고 말했습니다.
유나이티드 시티는 주와 국가 차원의 CP 지지자 중 하나라는 유산을 고수함으로써 어느 정도 영향력을 행사할 수 있었습니다.
폭풍을 풍화
이 지역의 많은 교회들처럼 유나이티드 시티 교회도 2018년 허리케인 하비로 캠퍼스와 교인들의 집 절반이 물에 잠기면서 어려움을 겪었습니다. 이 교회 교인들은 허리케인 하비 이후 캠퍼스에 자리를 잡고 활동을 시작한 것이 바로 남침례교 재난 구호(Southern Baptist Disaster Relief)였다는 사실을 기억합니다. 이는 교회가 회복하고 새로운 활력을 되찾는 데 기여한 또 다른 협력의 사례입니다.
2020년 부활절까지 교회는 또 다른 명칭 변경, 핵심 가치 개정, 그리고 건물 개보수 공사에 따른 새로운 사명 선언문 발표를 포함한 XNUMX년간의 연구를 진행했습니다. 그런데 코로나XNUMX가 찾아왔습니다.
"몇 가지 조정을 할 수 있었고, 지금은 교회를 알아볼 수 없을 정도로 변했습니다." 쿠바는 말했다. "이름을 바꾼 지 5년도 더 됐는데, 이제는 예전의 모습이 중요하지 않습니다. 교회는 앞으로 어떻게 변해갈지가 더 중요합니다."
2019년부터 담임목사로 섬겨 온 쿠바 목사는 "유나이티드 시티 교회는 세례가 가장 중요한 행사"라며 "지난해에 깨뜨린 기록을 깨뜨릴 것"이라고 말했습니다. 작년 유나이티드 시티 교회에서는 약 250명이 세례를 받았고, 올해는 300명까지 늘어날 전망입니다. 주일 예배 참석자 수는 약 2,200명입니다.
쿠바는 "교도소 사역부터 남성 사역, 어린이와 청소년에 이르기까지 모든 곳에서 진정한 삶의 변화가 일어나고 있습니다."라고 말했습니다.
교회의 최우선 과제는 지역 학교 참여였으며, 이는 지역 사회와의 강력한 연결 고리가 되었습니다. 교회는 네 개의 축구팀에 목사를 파견하고 있으며, 유나이티드 시티에는 여러 명의 코치, 교사, 행정가가 참여하고 있습니다.
"휴스턴에서는 길모퉁이마다 교회가 있고, 멕시코 음식점도 있어요."라고 목사는 말했다. "제가 알아본 바로는, 서류에 어느 교회에 다니는지 적으면 되는 곳이 있는 사람들이 많지만, 꼭 교회에 가는 사람은 많지 않다는 거예요."
잃어버린 영혼을 찾아가는 또 다른 방법은 교도소 사역입니다. 여기에는 PandoApp(교도소 안에서 사용할 수 있는 최초의 기독교 앱)에서 스트리밍 예배 서비스를 제공하고, 전도에 참여할 자원봉사자를 파견하는 것도 포함됩니다.
"교도소 사역부터 남성 사역, 어린이와 청소년에 이르기까지 모든 곳에서 진정한 삶의 변화가 일어나고 있습니다."
전시된 다양성
"여기 온 지 처음 몇 년 동안 제가 기도했던 것은 우리가 하나되고 다양성을 갖추게 되기를 바라는 것이었습니다. 비전에 있어서도, 사명에 있어서도, 나아가는 방향에 있어서도 하나가 되기를, 그리고 다양성이란 우리가 우리 공동체와 훨씬 더 닮아가기를 바라는 것이었습니다."라고 쿠바는 말했습니다. "저는 속으로 인종 문제로 생각했지만, 주님께서 정말 다양한 방식으로 그 질문에 답해 주셨다고 생각합니다."
인종적 다양성은 진보의 일부였지만 연령도 또 다른 요인이었습니다.
"우리는 아주 젊지만, 그저 젊기만 한 건 아니에요." 그가 말했다. "우리 교회에 꾸준히 찾아오는 조부모님들도 있고, 수감자들도 있고, 간부들도 있어요. 감옥에서 온라인으로 저희 모습을 지켜보다가 출소해서 한 달 후에 모습을 드러내는 분들도 종종 만나요."
캠퍼스 스페인어 예배는 시작된 지 175년이 지났지만, 매주 일요일 평균 XNUMX명이 참석합니다. 유나이티드 시티는 휴스턴의 챔피언 포레스트 침례교회와 협력하여 스페인어 목사를 영입했는데, 이 목사는 누구보다도 교회 직원들과 "밀접한" 관계를 맺고 있다고 쿠바는 말했습니다.
쿠바는 "저는 3년 전에 휴스턴 북동부 지역에서 가장 큰 스페인어 사역을 갖고 싶다는 비전을 내놓았고, 어떻게 해야 할지 전혀 몰랐기 때문에 교회에 기도해 달라고 부탁했습니다."라고 말했습니다.
유나이티드 시티의 핵심 가치 중 하나는 "함께하면 더 좋다"는 것입니다. 이는 소규모 그룹에 참여하는 것을 의미하지만, 교회를 세우고 선교사를 파견하는 것도 포함됩니다.
"협동 프로그램보다 더 효과적으로 이 일을 하는 다른 조직이나 프로그램은 찾지 못했습니다." 쿠바는 말했다. "만약 하나라도 찾으면 거기에 갈 겁니다. 하지만 결국 그만한 곳은 없다고 생각합니다."
"세상에는 주목을 끄는 트렌디한 것들이 많지만, 모두 유행을 타고났다가도 결국엔 쇠퇴하는 법입니다."라고 그는 덧붙였다. "저는 협동조합 프로그램의 일관성이 투자할 가치가 있을 뿐만 아니라, 관계를 통해 많은 이익을 가져다줄 것이라고 생각했습니다."
