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브라이언? 숫자가 적은 교회가 대학생들에게 큰 영향을 미칠 수 있습니까? 브라이언에 있는 Christ's Way Baptist Church의 Mike Curry 목사는 그렇게 생각합니다.
비록 설립된 지 겨우 4년이고 텍사스 A&M 대학교와 블린 칼리지의 학생들을 섬기는 훨씬 더 큰 교회들에 둘러싸여 있었지만, 교회는 여전히 대학생들을 위한 사역을 시작하라는 하나님의 부르심을 느꼈습니다. “우리는 기본적으로 대학생들에게 제공할 수 있는 프로그램이 전혀 없었습니다. 그런데 하나님께서는 우리와 함께 예배할 수 있도록 6~8명으로 구성된 소그룹을 보내셨습니다.”라고 Curry는 말했습니다. “하나님께서는 이 그룹을 위해 내 마음에 부담을 주시기 시작하셨습니다.”
커리는 대학 주일학교 수업을 직접 가르치기 시작했는데, 때로는 두세 명만 참석하기도 했습니다. 커리는 “[새로운 대학 사역]의 가장 큰 어려움은 초기 숫자에 있습니다.”라고 말했습니다. “소그룹이 있고 그 중 일부가 주말이나 크리스마스 휴가를 위해 집에 가면 구멍이 남습니다. 그 기간 동안 집중을 유지하고, 하나님께서 기초를 먼저 놓으셨다는 사실에 다른 사람들도 계속 집중할 수 있도록 하는 것이 중요합니다.”
Christ's Way는 텍사스 남침례교 대회의 대학 사역 컨설턴트인 Kevin Ueckert와 접촉한 후 대학 인턴인 Jeff Herrington을 맞이했습니다. Herrington은 그룹에 기본적인 영적 진리를 가르치는 첫 학기를 보냈습니다. Herrington의 사역을 통해 대학 그룹은 약 20개로 성장했습니다.
Curry는 Christ's Way와 같은 작은 교회가 학생들에게 효과적으로 다가갈 수 있다고 말했습니다.
“모든 학생들이 프로그램이 풍부한 대형 교회를 찾는 것은 아닙니다.”라고 그는 말했습니다. “어떤 사람들에게는 소규모 가족 환경과 봉사할 기회가 필요합니다. 거기서 하나님께서는 그리스도의 길과 같은 작은 교회들에게 기회의 문을 열어주십니다. 우리 주일학교 교인 수는 평균 100명 정도인데 대학 사역을 시작했어요.”
Curry는 “몇몇 [학생]이 가족의 일원으로 받아들여져서 얼마나 큰 축복을 받았는지 우리에게 말했습니다.”라고 말했습니다. “그들은 환영받고 하나님께서 그들에게 주신 은사와 재능을 사용할 기회를 얻습니다. 그들 자신의 성장을 위해서는 그러한 기회가 필요합니다.” 게다가 교회는 대학생들에게 “집과 같은 집”이 되었습니다. “때때로 학생들은 '그냥 포옹이 필요했어요'라고 말할 것입니다."라고 Curry는 말했습니다. "이제 아주 간단하게 들릴 수도 있지만, 가족과 떨어져 있었던 적이 있다면 그런 종류의 가족 상호 작용이 필요할 때가 온다는 것을 알 것입니다."
한편, 그리스도의 길은 학생들에게 전달되었을 뿐만 아니라 학생들도 매우 의미 있는 방식으로 교회에 영향을 미쳤습니다. 커리는 “우리는 그들의 젊음, 비전, 열정, 재능, 봉사 의지 등의 축복을 받았습니다. 몇 가지 축복을 언급하자면”이라고 말했습니다. “그리고 하나님께서는 우리의 비전과 사역하려는 의지를 확장시키기 위해 그것들을 사용하십니다.”
SBTC의 Ueckert는 이런 종류의 열매를 맺는 것은 대학생들에게 복음을 전하는 교회에서는 드문 일이 아니며 브라이언의 그리스도의 길은 이 단순한 진리의 훌륭한 예라고 인정합니다. Ueckert는 “교회가 학생들에 대한 관심을 조금이라도 보여주고 그들에게 약간의 기회를 준다면 두 발로 뛰어드는 학생들이 어느 정도 있을 것이고 그들은 교회에 영향을 미칠 것입니다.”라고 Ueckert는 말했습니다.
Ueckert는 또한 Christ's Way와 마찬가지로 학생들에게 다가가야 하는 몇 가지 다른 이유를 나열합니다. 여기에는 학생들이 인생에서 이 중요한 시기에 결혼, 가족, 제자도 및 기타 중요한 주제에 대해 교회에서 배워야 할 절실한 필요성이 포함됩니다. “학생들은 그곳에 도달하는 사람들에 의해 자신이 원하는 사람이 되기를 원합니다.”라고 그는 말했습니다.
이런 방식으로 사역하는 또 다른 이유는 학생들이 졸업 후 미래 교회의 중요한 구성원이 될 수 있도록 교회 몸의 일부로 생활한다는 것을 이해해야 하기 때문입니다. 그리고 Ueckert는 대학 시절에도 학생들이 봉사할 수 있는 기회는 교회의 다른 부분만큼 클 수 있다고 지적했습니다.
주로 여름방학 동안 집으로 돌아가는 학생들이나 소수의 대학생들에게만 제공된다고 하더라도 거의 모든 교회는 대학생들에게 다가갈 수 있는 잠재력을 갖고 있으며 그렇게 하도록 노력해야 한다고 Ueckert는 말했습니다. “대학생들은 인생에서 가장 큰 결정을 내리는 위치에 있습니다. 만약 우리가 하나님의 교회로서 그들이 그 순간에 그리스도를 따르도록 적극적으로 돕지 않는다면 그들은 미래에 교회와 연결되지 않을 것입니다.”
일부 교회에서는 규모, 스타일 또는 자원 부족으로 인해 학생 출석이 저하될 것을 우려할 수 있지만 Ueckert는 대학생들이 진정성을 최우선으로 찾고 있다고 믿습니다. Christ's Way의 직원은 Texas A&M 캠퍼스 근처의 커피숍인 Sweet Eugene's에서 학생들과 자주 연락합니다.
“그들은 진실하고 진실하며 진실한 사람을 좋아합니다.”라고 그는 말했습니다. “그들은 진짜 장소에 들어가는 듯한 느낌을 원합니다. 설교부터 음악 진행, [다른 모든 것]에 이르기까지 그들은 이곳이 완벽하게 그들의 '스타일'인지 아닌지보다 이 장소가 얼마나 진실한 느낌인지에 더 관심이 있습니다.”
