휴스턴 침례교(Houston Baptist)는 이름에서 '침례교(Baptist)'를 삭제할 수도 있다

휴스턴—신학생인 사만다 윌리엄스(Samantha Williams)에게 HBU의 “B”는 “침례교” 이상의 의미를 갖습니다. 그것은 그녀가 그리스도와 그녀의 삶을 향한 그분의 뜻을 알게 된 시간과 장소를 나타냅니다.

휴스턴 침례 대학교의 기독교 정체성은 윌리엄스가 학생 시절에 변화한 데 매우 핵심적이기 때문에 그녀는 학교 이름에서 교파 식별자를 삭제하려는 최근 발표된 계획에 반대합니다. 변화에 반대하는 다른 동창들처럼 윌리엄스는 자신의 모교가 새로운 정체성을 가질 필요가 없다고 생각합니다.

그러나 학교 관계자는 “침례교”라는 용어는 학교의 잠재적인 학생 수를 교단의 남부 교회 네트워크에서 자란 사람들로 제한한다고 말합니다. 침례교회를 다니면서 자라지 않은 학생들은 학교에서 환영받지 못할 수도 있다고 관리들은 말합니다. 그리고 HBU가 NCAA Division I 운동 대회로 복귀하고 핵심 교양 프로그램을 다시 도입할 준비를 하고 있는 가운데 이사회는 이 프로그램이 남부 및 남침례교 총회 외부로 확대되기를 희망하고 있습니다.

전 휴스턴 침례교 대학 교장인 Paul Bonicelli는 이 제안을 지지합니다. 그는 교단의 명칭이 학교의 성장을 방해하고 결과적으로 복음이 전파되는 것을 방해할 수 있다고 믿습니다.
Bonicelli는 HBU 이사회가 51년 된 대학의 이름 변경 가능성을 조사하고 있다는 소식에 대해 "이제 때가 왔습니다"라고 말했습니다. "나는 항상 그것을 옹호했습니다."

휴스턴 침례교가 이름을 바꾼다면, 침례교 계열 대학 중 해당 명칭이 없는 유일한 학교는 아닐 것입니다. 남침례교 총회 웹사이트에 나열된 54개 침례교 계열 학교 중 15개 학교만이 이름에 "침례교"라는 단어가 있습니다. 그렇지 않은 곳 중에는 Union University, University of Mobile 및 Louisiana College가 있습니다.

저명한 목회자이자 세 차례 남침례회 회장을 역임한 아드리안 로저스(Adrian Rogers)의 "무릎을 꿇은" 보니첼리 목사는 고등 교육 기관이라는 이름으로 교단에 소속되는 것은 무승부보다는 방해가 될 수 있다고 말했습니다.

학교의 범위를 확장하려는 노력의 일환으로 36명으로 구성된 HBU 이사회는 학교의 이름 인지도를 결정하기 위한 연구를 의뢰했습니다. 대학 커뮤니케이션 담당 부사장인 R. Kimberly Gaynor 대변인은 설문조사 결과가 시사하는 바가 크다고 말했습니다.

“불안하게도 우리는 우리 이름이 약간의 혼란을 준다는 분명한 인상을 상당히 많이 받았습니다.”라고 그는 말했습니다.

응답자들은 휴스턴의 다른 4년제 교육기관, 특히 라이스대학교(Rice University)와 휴스턴대학교(University of Houston) 중에서 이 대학교를 쉽게 식별했지만, 이름을 아는 것 이상으로 응답자들은 이 학교에 대해 거의 알지 못했습니다. 일부 사람들은 학교 이름에 담긴 침례교(Baptist)의 의미가 확실하지 않다고 말하기도 했다고 Gaynor는 말했습니다.

Gaynor는 학교 프로필의 예상 상승에 대한 설명이 필요할 것이라고 말했습니다.

내년부터 대학은 NCAA Division 1 운동 대회로 복귀할 예정이며, 2014년에는 학교 최초의 축구팀이 출전하게 됩니다. 이 대학은 Southland Conference로 이전하여 헌츠빌의 Sam Houston State University, Nacogdoches의 Stephen F. Austin State University 및 Beaumont의 Lamar University를 포함한 인근 텍사스 학교와 경쟁하고 있습니다. Gaynor는 Southland Conference 학교의 100,000명의 졸업생이 캠퍼스에 대한 잠재적인 관심의 큰 원천인 Greater Houston 지역에 살고 있다고 말했습니다.

학문 분야에서 HBU는 핵심 교양 프로그램을 다시 도입했으며 곧 박사 과정을 개설할 예정입니다.

Gaynor는 높은 프로필에도 불구하고 예비 학생들이 침례교도가 아니기 때문에 입학이 불가능하다고 가정하고 학교 이름을 꺼릴 것이라는 일화적인 증거를 인용했습니다.

그러나 HBU의 학생 인구는 대다수가 침례교 배경을 갖고 있지 않기 때문에 그러한 인식을 입증하지 못합니다.

Gaynor는 “우리가 모르는 것은 우리가 얻지 못하는 것입니다.”라고 말했습니다. 그는 질문했습니다. 누가 참석할 수 있는지에 대한 오해 때문에 HBU 참석을 고려조차 하지 않는 학생이 몇 명이나 됩니까?
윌리엄스는 그 주장을 받아들이지 않습니다.

제칠일안식일예수재림교인으로 성장한 윌리엄스는 “분명히 '침례교'라는 이름은 제한을 두지 않습니다. "나는 그들이 누구인지 숨기는 것을 원하지 않습니다."

그녀는 학교 이름이 광고에서 진실을 제공한다고 주장했습니다. 학교는 소속, 유산 및 자금 조달에 대해 솔직해야 합니다. HBU는 캠퍼스 설립에 도움을 준 텍사스 침례교 총회로부터 계속 재정 지원을 받고 있습니다. 또한 2003년에는 텍사스 남침례교단과 형제적 사역 관계를 시작했습니다. Williams는 학교 이름을 유지하면서도 모토나 슬로건을 추가하면 학교의 진정한 성격을 홍보하는 데 더 도움이 될 것이라고 생각합니다. 그녀는 텍사스 A&M과 같이 원래의 교육적 중점 사항을 넘어 확장한 후에도 이름을 유지하거나 적어도 이름을 나타내는 이니셜을 유지하는 다른 학교를 지적했습니다.

23세의 윌리엄스는 학교 환경과 기독교 학생회 덕분에 자신이 구원을 받았다고 믿습니다. “율법주의적” 종교적 환경에서 자란 윌리엄스는 자신이 자라면서 거의 본 적이 없는 방식으로 기독교 신앙을 실천한 다른 학생들의 증언을 통해 성경을 이해하게 되었다고 말했습니다. 그녀는 이후 휴스턴에 있는 제일침례교회에 합류했으며 휴스턴에 있는 사우스웨스턴침례신학교 하바드 캠퍼스에서 신학석사 과정을 밟고 있다. 그녀는 대학 캠퍼스에서 학생 생활 사역과 함께 일하기를 희망합니다.

이는 윌리엄스에게 개인적 의견 차이를 안겨주었고 그녀는 다른 동문들도 자신의 견해에 동의한다고 말했습니다. 이전 HBU 학생들은 이사회가 주최한 두 번의 타운홀 형식 포럼에서 우려를 표명했습니다. Williams는 두 회의에 모두 참석했습니다. 그녀는 현재 및 이전 학생들이 이사회가 구성한 위원회에 변경을 권장하지 말 것을 촉구했다고 말했습니다.

그러나 Bonicelli는 HBU 재직 기간 동안 잠재적인 이름 변경에 대한 논의에서 졸업생과 이사회가 항상 긍정적인 반응을 보였다고 말했습니다.

“예약을 한 사람들은 '거긴 내 학교야. 개인적인 일이다'라고 회상했다.

이름 변경으로 더 많은 학생들이 HBU로 유입되고 그들을 하나님의 사업의 일부로 만들려면 이름 변경이 이루어져야 한다고 Bonicelli는 말했습니다.

학교의 핵심에서 "침례교"를 말소하는 것은 일부 사람들이 두려워하는 것처럼 학교의 기초 자체를 "흔들지" 않을 것이라고 보니첼리는 말했습니다.

Gaynor는 “우리는 단순한 이름이 아닙니다.”라고 말했습니다. “예수님은 주님이시며, 그것이 바로 우리의 존재입니다.”

대학 정관의 전문은 그리스도의 주권과 HBU의 왕국 사업을 선언합니다. 36명의 이사 각각은 전문을 확인하는 문서에 서명해야 하며, 그 중 한 단어라도 변경하려면 만장일치의 투표가 필요하다고 Gaynor는 말했습니다. “그것은 이름을 초월합니다. 그것은 대학의 DNA에 영향을 미칩니다. 우리는 그 문서를 결코 바꾸지 않을 것입니다.” 

—이 이야기는 worldmag.com에 처음 게재되었습니다.