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각 호의 내가 가장 좋아하는 기능 중 하나는 텍사스 주 우리의 월간 "예수님은 나의 이야기를 쓰고 계십니다” 기사. 이 기사는 하나님과 함께 걷는 것에 대한 교훈을 배우고, 우리 독자들과 기꺼이 공유하기로 동의한 텍사스 남부 침례교 연합 교회의 충실한 형제 자매들의 개인적인 간증을 강조합니다.
나는 이번 달에 대해 약간 편견이 있다는 것을 인정해야 합니다. 낸시 사이먼이 등장하는 기사. 내가 동부 텍사스에서 중학생으로 자랐을 때, 낸시와 그녀의 남편 브라이언은 내 영적 발전에 큰 역할을 했습니다. 브라이언은 작은 시골 교회의 청소년 목사였고, 나는 할 일을 찾고, 솔직히 말해서 여자친구를 찾고 있는 아이였습니다. 길 건너편에 있는 침례교회에서 둘 중 하나 또는 둘 다 찾을 수 있을 겁니다.
하지만 제가 청소년 모임에 더 많이 참여하면서, 하나님께서 브라이언과 낸시를 사용하여 제 관심을 재미와 게임만큼이나 신앙에 돌리기 시작하셨습니다. 그들은 저를 청소년 모임의 다른 아이들과 함께 집으로 초대하여 영화를 보거나, 브라이언은 교회 밴에서 아이들을 태우고 내려줄 때 함께 타자고 했습니다. 우리는 그 밴에서 많은 대화를 나누었습니다. 어리석은 대화도 있었고, 영적인 대화도 많았습니다.
결국, 고등학교가 다가오면서 저는 교회에서 멀어졌습니다. 고등학교를 졸업하고 나서야 모든 영적인 대화가 뿌리를 내렸고, 20대에 저는 제 삶을 그리스도께 드렸습니다. 저는 브라이언과 낸시가 제 안에 오랜 시간 동안 자라는 씨앗을 심어주지 않았다면 어떻게 그런 일이 일어났을지 종종 궁금해했습니다.
하나님은 우리를 씨앗 심는 자로 부르십니다. 성경은 오직 그분만이 사람들을 구원으로 이끌 수 있다고 분명히 말합니다. 그분의 추종자들도 해야 할 역할이 있다는 것도 마찬가지로 분명합니다.
"나는 심었고, 아폴로는 물을 주었지만, 하나님께서 자라게 하셨습니다" (고린도전서 1:3).
"아플 때까지 심고 물을 준 당신, 축하할 싹조차 없이 경작하고 돌린 당신... 그냥 계속 심으세요. 신은 절대적으로 일하고 계시고, 당신은 신이 무엇을 하실지 결코 알 수 없습니다."
씨앗을 심는 것에는 적어도 몇 가지 어려운 점이 있습니다. 손을 더럽혀야 하고, 심고 물을 주고 나면 최종 결과는 궁극적으로 우리에게 달려 있지 않습니다. 그리스도의 제자를 키우는 기적의 성장이 있었으면! 하지만 그런 것은 없습니다. 우리가 할 수 있는 일은 우리의 감정을 제공하고, 시간을 투자하고, 우리가 섬기는 사람들에게 하나님께서 무엇을 하실지 기다리는 것뿐입니다.
그것은 종종 결과 중심의, 마음대로 하고 당장 해치우는 문화에서 자란 우리에게는 거래 차단 요인입니다. 우리는 즉각적인 결과를 요구합니다. 우리는 우리가 투자한 것이 뿌리를 내리고 열매를 맺기를 원합니다. 현실은, 때로는 씨앗이 우리가 바랐던 만큼 빨리 자라지 않는다는 것입니다. 때로는 전혀 자라지 않습니다.
하지만 우리의 소명은 똑같습니다.
브라이언과 낸시 같은 사람들이 나에게 투자해 준 것에 정말 감사합니다. 심지어 내가 물음표처럼 어리석어 보였을 때에도요. 나는 오늘 위대한 사람이 아니라고 주장하지만, 나는 구원받았고, 안전하며, 예수님을 위해 내 삶을 쏟아 붓기 위해 노력하고 있습니다.
심고 물을 주며 아플 때까지 기르고, 경작하고 돌렸지만 싹 하나 축하할 기색도 없었던 당신께... 그냥 계속 심으세요. 신은 절대적으로 일하고 계시고, 당신은 신이 무엇을 하실지 결코 알 수 없습니다.
