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시카고의 위커 공원(Wicker Park)을 둘러보면 상상할 수 있는 거의 모든 유형의 사람을 찾을 수 있습니다. 한때 고등학교 미식축구 스타였던 44세의 모리스 버(Maurice Burr)를 만날 수도 있습니다. 그는 갱 폭력 때문에 휠체어 신세를 지고 있습니다.
동네를 배회하며 사람들에게 정부 음모를 경고하는 노숙자 찰리(Charlie)를 만날 수도 있습니다. 개를 산책시키고 어린 아들을 놀게 하기 위해 공원에 오는 고등 교육을 받고 옷을 잘 차려입은 젊은 부부를 만날 수도 있습니다. 인근 요양원으로 돌아가기 전 공원에 앉아 신선한 공기를 들이키는 노인 부부도 있습니다.
그리고 남침례교의 관대함 덕분에 그곳에는 북미 선교부 교회 개척자도 있습니다.
NAMB 교회 개척자 Scott Venable은 “상상할 수 있는 가장 절충적인 장소입니다.”라고 말했습니다. “마약상과 사업가들이 있어요. 우리가 교회를 시작할 장소를 찾다가 위커 파크에 도착했을 때, 우리는 그곳이 바로 그곳이라는 것을 알았습니다.”
위커 파크(Wicker Park)는 시카고의 North Damen Ave.에 위치한 대규모 공원이자 Windy City에서 가장 유명한 지역 중 하나입니다. Forbes가 미국에서 네 번째로 멋진 동네로 선정한 이곳은 정부 주택에서 불과 몇 블록 떨어진 곳에 백만 달러 규모의 주택이 있는 곳입니다.
교회가 필요한 곳이기도 하다. 시카고랜드(도시를 둘러싸고 있는 일리노이주 10개 카운티)에는 인구 31,791명당 남침례교 교회가 한 군데 있습니다. 복음주의자들은 전체 인구의 10%에 불과합니다. 위커 파크 지역 자체에는 베너블이 도착하기 전에 약 23,000명을 수용하는 작은 복음주의 교회가 XNUMX개뿐이었습니다.
그리고 그곳은 그에게 꼭 맞는 장소였습니다. 도심은 오랫동안 그의 시야에 들어왔습니다. 그는 젊은 시절 댈러스 도심에서 봉사하면서 문화, 음악, 도시 생활의 속도에 동질감을 느꼈던 것을 기억합니다.
도시를 변화시킬 교회를 시작하겠다는 비전을 갖고 베너블과 당시 약혼자 애쉴리는 결혼하기도 전에 하나님께서 그들을 어디에 사용하시기를 원하시는지에 대해 기도하기 시작했습니다.
2009년 부활절 무렵에 그 부부가 시카고를 방문했을 때(특히 위커 파크를 방문했을 때) 하나님은 두 사람 모두에게 분명하게 말씀하셨습니다. 그해 XNUMX월 두 사람은 "그렇습니다"라고 말하기 전에 시카고를 그들의 새 집으로 결정했습니다.
시카고에 도착한 후 Venables는 먼저 Wicker Park 지역에 있는 지역 학교로 가서 봉사하겠다고 제안했습니다. 그 제안은 처음에 교장을 놀라게 했습니다. 그녀는 교회 개척자들이 무료 도움을 제공하는 것이 아니라 교회 예배를 주최하기 위해 시설을 사용하기를 원한다는 것에 익숙했습니다.
Venable은 교장에게 “우리는 이곳에 새로 생긴 교회이고 정말 작습니다.”라고 말했습니다. “우리는 이 학교가 여러분이 원하는 학교가 되도록 돕고 싶습니다. 우리는 지역사회에 투자하고 싶습니다. 나는 당신의 비전을 좋아합니다. 나는 당신의 꿈을 좋아합니다. 우리는 이 아이들의 삶에 쏟아 붓는 것을 돕고 싶습니다.”
깜짝 놀란 교장은 그 제안을 받아들였습니다. 처음에 Venable은 매일 학교에 나타나 개인 교습부터 스포츠 코칭, 놀이터 순찰 제공에 이르기까지 모든 것을 도왔습니다.
학교와의 협력을 통해 Venable은 금요일 저녁에 어린이와 청소년을 위한 "Kidz Club"과 "Friday Night Live"를 시작했습니다. 거리를 돌아다니는 대신 십대들은 무료 음식, 농구, 짧은 성경 이야기를 들으러 옵니다. 평균 청소년 50명, 초등학생 20명이 참석한다.
그리고 커뮤니티에서는 이에 주목했습니다. 한 지역 기자는 이 신생 교회가 Wicker Park 근처 사업체의 화장실을 청소하고 있다는 사실을 발견했습니다. 곧 모자이크 시카고는 "화장실 청소 교회"로 알려지게 되었습니다. 이 별명은 Venable이 환영하는 별명입니다. 이는 그가 원하는 지역 사회 참여와 사역을 보여주기 때문입니다.
“우리 교회가 어떻게 지내고 있는지 묻는 대신 우리 도시가 어떻게 지내고 있는지를 측정하는 것입니다.” 베너블이 말했다.
그러나 가장 중요한 것은 Venable이 사람들이 그리스도를 믿게 되는 것을 보고 싶어한다는 것입니다. 그는 한 특정 지역 할머니를 예로 들었습니다. Venable은 교장실에서 학교에서 가장 문제아 중 한 명인 손자를 처음 만났습니다. 그 소년은 행사 당일 베너블이 포장 음식점에서 피자 더미를 들고 나오는 것을 본 후 금요일 저녁 모자이크 시카고의 키즈 클럽에 오기 시작했습니다. 손자의 참여로 할머니는 정기적으로 참석하기 시작했고, 교회를 통한 소그룹 활동과 선교 사업까지 참여하게 됐다.
Venable은 “이것이 우리가 이 모든 사람들의 삶에서 보고 싶은 것입니다. 예수님을 모르는 것에서 예수님을 온전히 따르고 그들의 삶에서 왕국-제자-사회 DNA를 수행하는 것입니다.”라고 Venable은 말했습니다.
Venable은 북미 선교를 위한 애니 암스트롱 부활절 헌금(AAEO)을 통한 남침례교의 신실한 헌금 덕분에 이런 종류의 사역이 가능해졌음을 깨달았다고 말했습니다.
Venable은 “교회 개척 첫 3년 동안 Annie는 우리 지원의 가장 큰 부분을 차지했습니다.”라고 말했습니다. “저는 여기서 살면서 가족을 부양할 수 있었습니다. NAMB와 Annie가 없었다면 우리는 여기에 없었을 것입니다.”
북미선교주간은 매년 3월 10일부터 70일까지이다. AAEO는 베너블과 그와 같이 북미 남침례교를 대신하여 봉사하는 다른 선교사들을 지원합니다. XNUMX만 달러를 목표로 하는 올해 제공 주제는 "무슨 일이 있어도 – 하나에 도달"입니다.
스콧 베너블(Scott Venable)과 모자이크 시카고(Mosaic Chicago)에 대한 자세한 내용을 보려면 다음 사이트를 방문하세요. anniearmstrong.com/scottvenable or mosaicchicago.org. 복음을 가지고 시카고에 도달하는 데 참여할 수 있는 방법에 대한 자세한 내용을 보려면 다음 사이트를 방문하십시오. namb.net/시카고.
