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캐롤라인 하드윅은 그날 트리니티 강을 따라 있는 클리어 포크 트레일을 산책하러 나온 줄 알았습니다. 그 길에서 한 여성이 리뎀션 시티 교회 간단한 친절의 행동을 했습니다. 물 한 병과 교회 초대였습니다.
"저희는 포트워스에서 가장 인기 있는 러닝 코스인 클리어 포크에 물 몇 상자를 든 팀을 정기적으로 보냅니다." 리뎀션 시티의 맷 켄드릭 목사는 이렇게 말했습니다. "대부분의 사람들이 물을 받아 감사 인사를 한 후 계속 걷습니다. 하지만 많은 사람들이 교회와 우리의 신앙에 대해 의문을 품고 돌아옵니다."
하드윅에게 그 물병은 그녀가 곧 받아들일 살아있는 물을 예고했습니다.
잘못된 곳에서 진실을 찾아다닌다
하드윅의 신앙 여정은 클리어 포크에서 그날 오후보다 훨씬 이전부터 시작되었습니다. 그녀는 네 명의 형제자매를 포함한 가족과 함께 주류 교파 교회에 가끔 참석하며 자랐습니다.
"저는 15살 때 견진성사 수업을 듣고 세례를 받았습니다… 안전을 위해서였죠. 우리 중 누구도 그리스도와 관계를 맺은 적이 없었던 것 같아요."라고 그녀는 말했습니다. "… 우리는 미국에서 살았고, 그게 바로 우리가 그리스도인이었던 이유입니다."
사립학교에서 하드윅은 매일 예배에 참석하는 것을 즐겼습니다. 졸업반 시절, 그녀는 예배 지도부 역할을 하는 반장으로 지명되었습니다. 그녀는 매일 밤 묵상집을 읽으며 "그리스도와의 관계가 솟아오르는 것 같았다"고 말했습니다. 그럼에도 불구하고, 그녀는 뭔가가 제대로 풀리지 않았다고 말했습니다. 적어도 아직은요.
하드윅은 대학 진학 후 파티와 술자리가 잦아졌다고 말했다. 기독교에 대한 관심은 꺾였고, 졸업 후에도 술은 끊이지 않았다. 영적 탐구도 마찬가지였는데, 처음에는 "동양의 밀교 수행"을 탐구하며 초능력을 탐구하고, 차크라 정렬을 연구하고, 요가를 수련하며 그 욕구를 충족시켰다.
27세에 그녀는 한 달 동안 지구 반대편인 발리로 가서 요가 강사가 되기 위한 훈련을 받았습니다.
그녀는 "저는 온갖 신이 존재하는 힌두교 영성주의에 빠졌습니다"라고 회상하며, 동양 신비주의와 요가의 세계에서는 항상 영적인 현실을 추구하게 된다고 덧붙였다.
그녀는 2020년 어머니가 4기 폐암 진단을 받으면서 바닥을 쳤습니다. "XNUMX개월 동안 소파에 앉아 술만 마셨어요." 하드윅이 말했습니다. 어느 날, 마음속에서 이런 목소리가 들렸습니다. "그만해야 해."
"듣고 있었어요." 하드윅이 말했다. 그녀는 회복 모임에 참석하기 시작했고, 1년 2020월 XNUMX일부터 술을 끊었다.
당시 그녀는 여전히 요가를 수련하고 힌두교와 불교를 탐구하고 있었지만, 12단계 영적 프로그램을 시작하면서 "내 뜻이 아니라 신의 뜻대로 하소서."라고 기도하는 습관을 들였습니다. 기도할 때 누구에게 기도하는지 정확히 알지는 못했지만, 프로그램이 강조하는 더 높은 힘의 필요성을 깨달았습니다.
그녀는 술을 끊은 후 2023년 XNUMX주 동안 발리로 돌아가 요가를 가르치고 연습했으며, 요가 학교에서 사업 파트너가 되기로 동의했습니다.
"힌두교의 가르침은 끊임없는 치유 추구를 강조합니다."라고 하드윅은 말했다. "파트너들은 제가 사업을 미국으로 확장하여 그들의 지적 재산을 활용하여 온라인과 오프라인을 결합한 하이브리드 학교를 만들어 주기를 바랐습니다."라고 그녀는 말했다. 그녀는 사람들이 요가를 통해 자신의 몸과 연결되면서 스스로의 치유자가 된다는 전제를 가르치려 했다.
하지만 자기 치유라는 개념은 그녀에게 그다지 공감되지 않았습니다. 발리에서 소셜 미디어를 스크롤하던 중 로마서 8장 28절이 떠올랐습니다. "우리는 하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이룬다는 것을 압니다."
하드윅은 "그 구절이 계속 내 마음속에 울려 퍼졌어요"라고 말했습니다.
마침내 그녀는 자신의 회복 과정이 어린 시절의 기독교 신앙으로 돌아가도록 이끌고 있음을 깨달았습니다. "저는 기독교 신과 함께 자랐어요."라고 그녀는 인정하며 텍사스로 돌아갔습니다.
"우리는 하나님을 사랑하는 자, 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이룬다는 것을 압니다. 이 구절이 제 마음속에 계속 울려 퍼졌습니다."
영으로부터의 넛지
집으로 돌아온 그녀는 믿는 친구를 다시 만나 성경 공부를 시작했습니다. 고(故) 필 로버트슨 감독의 "블라인드"와 같은 영화들은 그의 구원과 알코올 중독 회복에 대한 이야기에 깊은 영향을 미쳤습니다. 기독교 라디오 방송국은 어디서나 들을 수 있었습니다. 어느 날 그녀는 거리 표지판 사진을 찍었는데, 나중에야 "예수님이 구원하신다"라는 문구를 발견했습니다.
배경에 나타났습니다.
사소한 것들. "하지만 성령께서 저를 재촉하시는 게 느껴졌어요." 그녀는 말했다. 다른 사람들의 임사체험담을 읽다가도, 그녀는 공통분모를 깨닫고 잠시 멈춰 섰다. "사람들이 종교적인 인물을 보면, 그건 항상 예수님이었어요."
하지만 예수께서 그녀를 원하실까?
어느 토요일 아침, 자신이 무가치하다는 생각에 사로잡힌 그녀는 클리어 포크를 따라 걷다가 걸음을 멈췄다. 그녀는 이렇게 생각했다고 회상했다. "그리스도께서 나를 원하지 않으실 것 같아. 요가에 푹 빠져 있었어. 난 기독교인이 아니야." 절망에 빠진 그녀는 자리에 앉아 흐느꼈다.
병에 담긴 물을 주겠다는 제안에 그녀는 고개를 들었다.
"목마르세요?" 한 여성이 물으며 리뎀션 시티 교회 정보가 적힌 전단지와 함께 물을 건네주었다. 그 여성은 일요일에 교회에 오라고 권했다.
다음 날 아침, 하드윅은 망설이다가 떠났다.
"모두가 정말 소탈하고 친절했어요." 그녀는 회상했다. "제가 예상했던 것과는 달랐어요."
예배 노래가 하나님의 뜻에 복종하라고 촉구할 때, 그 언어는 그녀에게 친숙했고, 회복을 연상시켰습니다.
"이 사람들은 나와 똑같은 사람들이구나." 그녀는 깨달았다. "알코올 중독자가 아니더라도, 그들에겐 여전히 문제가 있는 법이지."
그녀는 2023년 XNUMX월부터 정기적으로 리뎀션 시티에 참석하기 시작했습니다. 그해 XNUMX월, 그녀는 주방 창문에서 저녁 비가 내리는 것을 바라보며 명상을 했던 것을 기억합니다.
"제 마음의 중심에 가면 예수님이 계셔요." 그녀는 회상했다. "예수님, 여기서 뭐 하세요?" 그녀는 물었다. 그때 그녀는 깨달았다. "그분께서 제 영혼을 구원하고 계시는구나." 그녀는 아무도 예수님처럼 자신을 사랑하지 않을 거라는 것을 깨달았다. 그녀는 울었다. 하나님의 평화가 내려왔다. 그녀는 깨달았다.
"모든 걸 다운로드했어요. 정말 이해가 됐죠." 그녀는 구원받은 순간을 묘사하며 말했다. 그녀는 스스로 치유자가 되는 법을 굳이 가르칠 필요가 없다는 걸 깨달았다.
"예수님께서 저를 위해 해 주셨어요." 그녀가 말했다. "예수님께서 모든 걸 다 해 주셨어요."
하드윅은 그날 밤 콜로새서 3장 15절을 읽고 깊은 잠을 자면서 엄청난 깨달음을 경험했을 때 눈에서 "비늘이 떨어져 나갔다"고 말했고, 예수님께 "어둠을 몰아내" 달라고 간청하면서 몸을 떨었다고 합니다.
그녀는 곧 신명기를 읽었고, 우상 숭배와 다른 형태의 불경건함에 대한 경고를 접하면서 자신의 진로를 재평가하게 되었습니다. 그녀는 요가 사업을 그만두었습니다.
"예수님께서 저를 완전히 바꿔 놓으셨어요." 하드윅은 신앙생활을 시작한 지 2024년이 된 그녀에 대해 이렇게 말했습니다. 그녀는 XNUMX년 XNUMX월에 세례를 받고 리뎀션 시티에서 회복 사역과 소그룹 활동에 참여했습니다. 암 생존자인 그녀의 어머니 역시 독실한 신앙인입니다.
"예수님은 33세에 십자가에 못 박히셨어요. 저는 33세에 삶을 시작했을 뿐이에요."라고 그녀는 말했다.
그리고 물론, 그녀는 때때로 트리니티 강을 따라 클리어 포크 트레일로 팀을 동행해 물을 나눠주고 희망을 주기도 합니다.
