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Steven Staten 목사는 그가 지난 가을 Tomball에 The Fellowship을 심기 전까지 휴스턴 교외에는 아프리카계 미국인 교회가 없었다고 말했습니다. 약 12,000명의 주민이 거주하는 도시인 Tomball은 한때 앵글로 지역이 지배적이었지만 점점 더 많은 아프리카계 미국인과 히스패닉이 이주하고 있습니다.
XNUMX세대 목사인 Staten은 Amarillo에 있는 Jenkins Chapel Baptist Church를 목회하고 있을 때 하나님께서 그의 공동체의 분리된 본질에 대해 그의 마음에 역사하기 시작하셨습니다. 그 동안 그는 Anglo 목사와 친구가되었습니다.
"그와 나는 전체 지역에 조화를 가져오기 위해 지역 사회에서 일을 시작했습니다."라고 Staten은 말했습니다. “하나님은 저에게 더 많은 일을 하라고 계속해서 감동을 주셨습니다. 그래서 그분과 저는 함께 모여 다문화적 의도를 가지고 아마릴로에 교회를 세웠습니다.”
Staten은 교회 개척이 성장했고 몇 년 후 "주님께서 나를 휴스턴에 있는 집으로 돌려보내셨습니다."라고 말했습니다.
그는 하나님께서 자신을 보내신다고 믿었던 다른 목회자에게 면접을 보았지만 잘 되지 않았습니다. “그래서 저는 '좋아요, 하느님. 내가 돌아왔어. 다음은 무엇입니까?'” Staten은 Cypress에 살고 있었고 호스피스 치료 기관에서 목사로 일했습니다. 그러나 그는 곧 Tomball로 이사했고 교회 개척에 대해 주님께서 그에게 말씀하시는 것을 느꼈습니다.
“매우 가족 중심적이며 살기 좋은 곳입니다. 신은 이곳에서 정말 중요한 일을 하셨습니다.”
“이 지역은 아프리카계 미국인 교회가 없었기 때문에 초점이 맞춰진 교회가 무르익었습니다.”라고 그는 말했습니다. “그래서 우리는 심었습니다. Tomball의 교제 주님께서 우리를 축복해 주셨습니다.”
Staten은 그들이 연락하기 시작한 친구와 가족부터 시작하여 약 10명의 사람들과 함께 교회를 시작했다고 말했습니다. 그들은 이제 매주 일요일에 40에서 50을 가지고 있습니다.
“우리는 비전을 제시하는 모임을 갖기 시작했고 주님께서 하도록 우리 마음에 두신 일을 그들과 나누었습니다.”라고 Staten은 말했습니다. 그 결과 그들 중 많은 사람들이 연결되기 시작했고 하나님이 하시는 일의 일부가 되기를 원했습니다.
모든 사람을 위한 교회
Staten은 Tomball을 이음새가 터지는 작은 커뮤니티로 설명합니다. Tomball의 직업은 대부분 서비스 지향적이며 주요 산업에서 일하는 사람들은 인근 Cypress 또는 Houston으로 통근한다고 그는 말했습니다.
“매우 가족 중심적이며 살기 좋은 곳입니다.”라고 그는 말했습니다. “하나님은 이곳에서 정말 중요한 일을 하셨습니다.”
그의 교회는 주로 아프리카계 미국인이지만 Staten은 하나님이 세계에 도달하기 위해 Tomball에 The Fellowship을 전략적으로 배치했다고 믿는다고 말했습니다.
“우리는 들어오는 아프리카계 미국인 인구에게만 다가가기를 원하지 않습니다. 우리는 모든 사람에게 다가가고, 그들의 모든 필요를 돌보고, 그들과 복음을 나눌 수 있는 교회가 되기를 원합니다.”라고 Staten은 말했습니다. “우리가 모두 천국에 간다고 해서 분리된 천국에 가는 것이 아니므로 함께 예배를 드려야 합니다.”
“우리는 들어오는 아프리카계 미국인에게만 다가가기를 원하지 않습니다. 우리는 모든 사람에게 다가가고, 그들의 모든 필요를 돌보고, 그들과 복음을 나눌 수 있는 교회가 되기를 원합니다.”
Staten은 마을 외곽에 있는 스트립 몰에서 모이는 교회가 지역 사회에서 더 잘 보이도록 도시 중심부에 더 가까운 모임 공간을 위해 기도하고 있다고 말했습니다. 더 많은 사람들과 연결되면 교회가 사람들이 필요로 하는 주요 요구 사항 중 하나인 관계 구축을 충족할 수 있는 문이 열릴 수 있습니다.
"무엇보다 [우리는] 사람들이 하나님의 일에서 배우고 성장할 수 있는 진정한 친교를 갖고 싶다고 생각합니다. 왜냐하면 세상에는 하나님의 말씀이 말하는 것과 모순되는 것이 너무 많기 때문입니다." Staten 말했다. “[사람들은] 교제할 수 있는 장소를 찾고 동료 그리스도인들과 진정한 관계를 맺고 그리스도와 진정한 관계를 맺을 수 있어야 합니다.”
