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팀슨에 있는 제일침례교회 건물에 다람쥐 한 마리가 풀려 있었기 때문에 목사님은 다람쥐를 잡으려면 덫이 필요하다는 통지서를 보냈습니다. 하루가 끝날 무렵, 다람쥐 덫이 설치되었고 그가 기도해 왔던 한 사람이 그리스도 안의 새로운 형제가 되었습니다.
W. Dee Daniel 목사님은 작년에 한 여인을 예수님께 인도했는데, 그가 세례를 받고 교회에 다니고 싶은지 물었을 때 그녀는 남편을 기다리고 싶다고 말했습니다. 다니엘은 남편의 구원을 위해 기도하겠다고 말했습니다.
알고 보니 그녀의 남편은 다람쥐 사냥꾼이었다. 목사님의 간청에 응답하여 덫을 놓기 위해 나타난 남자였다. 떠나기 전에 목사님은 자신의 영적 상태에 대해 생각해 본 적이 있는지 물었습니다. 그 사람이 그렇다고 말하자 다니엘은 자신의 구원 경험에 대해 물었습니다.
“저는 구원받은 적이 없습니다.” 그 사람이 대답했습니다.
두 사람이 앉아 이야기를 나누자 목사님은 그 사람에게 무엇이 그리스도를 구주로 받아들이지 못하게 막고 있는지 물었습니다.
“그냥 방법을 몰랐던 것 같아요.” 그가 말했다.
다니엘은 그 사람을 주님께로 인도했고, 다음 주에 그 부부의 13대 아들도 초청을 받는 동안 나아와 구원을 받았습니다. 그들의 딸은 XNUMX주 후에 뒤를 따랐습니다. 올 여름 초, XNUMX명의 가족이 다른 XNUMX명과 함께 교회 회원의 수영장에서 세례를 받았습니다.
“돌이켜 보면 교회가 존재한 지 100년이 넘도록 그 교회에서 드린 세례식의 두 배에 달하는 것 같습니다.”라고 Daniel은 말했습니다. 한 시간 동안의 예배가 끝난 후, 교회 식구들은 소풍을 즐기고 세례식을 축하하기 위해 게임을 했습니다.
추진력 찾기
65년 전 다니엘이 목사로 부임했을 때 제일침례교인 팀슨은 일요일 아침에 65명 정도로 줄어들었습니다. 교인의 대부분이 XNUMX세 이상이었고 교회 부흥이 필요하다고 그는 말했다.
“COVID는 우리가 이룬 진전을 방해했습니다.”라고 Daniel은 말했습니다.
팀슨은 인구 1,000명 가량의 텍사스 동부 시골 마을인데 교회는 이 지역에서 잘 알려져 있다고 목사는 말했다. 그의 재임 기간 동안 그들은 생존을 위해 그것이 필요하다는 것을 알고 더 젊은 가족에게 다가가는 데 집중하려고 노력했습니다.
팀슨의 시장인 데브라 스미스(Debra Smith)는 1977년에 결혼한 후 오랫동안 제일침례교의 회원이었습니다.
“이것은 커뮤니티의 다른 모든 것과 같습니다. 부침과 성장의 기복이 있고 상황이 둔화되는 것처럼 보이지만 우리는 확실히 교회에서 매우 낙관적이고 긍정적인 움직임을 보이고 있습니다.”라고 Smith는 말했습니다.
수요일 밤에는 First Baptist가 식사를 제공한 후 어린이, 학생 및 성인을 위한 성경 공부를 제공합니다. 중저소득 지역사회의 경우 "자녀를 먹이고 교회에 다니게 하는 것은 도움이 되는 일입니다"라고 Smith는 말했습니다.
수요일 밤에는 지난 몇 년 동안의 어린이 수에 비해 약 50명의 어린이와 학생이 참석한다고 목사님은 말했습니다. 일요일에는 전체 참석자가 두 배로 늘어 평균 120명에서 130명으로 늘었습니다. Daniel은 “우리의 성장은 젊은 가족에서 많이 이루어졌습니다.”라고 말했습니다.
“그들[젊은 가족들]은 개인적인 유대감을 느낄 필요가 있으며, 그들을 관계적으로 제자화함으로써 그들보다 더 큰 무언가의 일부를 느낄 수 있게 됩니다.”
그것은 관계에 관한 것입니다.
한 세대에서 다음 세대로 신앙을 전하는 과정에서 교회가 겪는 가장 큰 붕괴 중 하나는 관계형 제자도의 부족에서 비롯된다고 목사는 말했다.
“내가 의미하는 바는 프로그램이나 모임 시간 그 이상입니다. 그리스도를 따르는 참된 제자도를 의미하며, 이는 일요일 아침이나 수요일 [참여] 그 이상으로 이어집니다.”라고 Daniel은 말했습니다. “저는 이것이 젊은 가족들에게 접근할 때 우리가 볼 수 있는 것 중 하나라고 생각합니다. 그들은 그것에 익숙하지 않았습니다. 그들은 그것을 본 적이 없습니다.”
관계형 제자도는 사람들이 교회 전체뿐만 아니라 특정 교회 구성원과 연결되는 데 도움이 된다고 목사님은 말했습니다. 젊은 세대는 그러한 소속감을 중요시한다고 그는 덧붙였습니다.
“그들은 자신이 하고 있는 일이 변화를 가져오고 있다는 느낌을 원합니다. 나이든 세대는 재정적으로 강했습니다. 그들은 프로그램에 많은 돈을 투자할 것입니다. 하지만 젊은 세대에게는 돈 그 이상입니다.”라고 Daniel은 말했습니다.
“그들은 개인적인 유대감을 느낄 필요가 있으며, 관계적으로 제자화함으로써 그들보다 더 큰 무언가의 일부를 느낄 수 있게 됩니다.”
이러한 관계형 제자도는 아이들이 일반적으로 교회에서 멀어지는 고등학교 이후의 시기에 계속 참여할 수 있는 방식으로 아이들을 참여시키는 데까지 확장되어야 한다고 다니엘은 말했습니다.
“만약 우리가 그들을 연결한다면, 그들은 교회에 있을 때나 어릴 때나 더 강한 유대감을 갖게 됩니다. 그래서 그들이 졸업하거나 대학에 갈 때에도 여전히 그들을 다시 끌어당기는 강한 유대감을 갖고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “그들은 10~12년 동안 사라지지 않았습니다.”
제일침례교회가 젊은 사람들을 참여시키는 한 가지 방법은 교회에서 시작된 푸드 뱅크 사역을 통해 본관 주차장 건너편에 있는 자체 비영리 커뮤니티로 성장한 것입니다.
“우리는 일반적으로 매달 세 번째 금요일에 약 120가구에게 상자를 나눠줍니다. 교회의 자원봉사자들이 와서 상자를 꺼내는 것을 도와주지 않았다면 제가 무엇을 해야 할지 모르겠습니다.”라고 Smith는 말했습니다. “우리 교회는 지역사회에 적극적으로 참여하고 있습니다.”
제일침례교회는 또한 벨리즈에 선교팀을 보내 교회 회원들에게 땅 끝까지 복음을 전하는 데 개인적으로 투자할 수 있는 기회를 제공합니다.
“교회에 오는 자녀를 둔 젊은 가족이 없다면 교회는 쇠퇴할 것입니다.”라고 Smith는 말했습니다. “… 우리가 나이가 들어서 그런 열매를 맺지 못하고, 아이를 낳게 된다면 결국 그 자리는 점점 더 공허해질 것입니다.”
