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'우리는 함께 성장했습니다'
휴스턴—사게몬트 엔쿠엔트로의 목사인 라사로 리에스고는 하나님께서 그의 삶에 데려오고 내보낸 사람들의 산물입니다.
리즈고가 세 살이었을 때 그의 아버지는 가족을 위해 더 나은 삶을 찾기 위해 미국으로 떠나겠다고 약속하며 쿠바를 떠났습니다. 하지만 아버지는 돌아오지 않았고, 가족은 버림받음으로 인한 트라우마와 고통을 극복하기 위해 고군분투하게 되었습니다.
Riesgo는 "문 두드리는 소리가 들리고 집에 계신 분이 아버지이기를 바랐지만 그렇지 않았습니다."라고 회상했습니다.
라이스고는 어머니 캐리가 가족을 키우고 자신의 어머니를 돌보는 데 얼마나 큰 부담을 지고 있었는지 알고 있습니다.
그는 어느 해 마이애미에서 찾아와 어머니를 그리스도 신앙으로 인도한 이모 오브둘리아 페냐를 기억합니다. 2023년 96세의 나이로 세상을 떠난 이모는 캐리에게 인생의 고난을 견뎌내는 동안 그녀를 지원할 수 있는 신앙 공동체를 찾으라고 격려했습니다.
캐리는 그렇게 했고, 쿠바 혁명 이후에도 여전히 서 있는 몇 안 되는 교회 중 하나인 이글레시아 바우티스타 리브레에 참석하기 시작했습니다. 깨진 가족을 지탱한 것은 주님의 임재와 교회에서의 형제 자매들의 교제였습니다.
Riesgo는 제단 부름 중에 그리스도께 자신의 삶을 바쳤을 때 9살이었습니다. 그가 어렸을 때부터 그에게 투자해 온 몇몇 그리스도인 남성들은 계속해서 그의 삶에 성경적 지혜를 전하며, 그를 버린 아버지를 미워하지 말고 그에게 사랑과 자비를 베풀라고 격려했습니다.
리즈고는 "이 사람들은 나에게 하늘에 계신 아버지를 사랑하고 지상 아버지의 부재를 하늘에 계신 하나님의 충분함으로 채우는 법을 가르쳐 주셨습니다"라고 말했습니다.
Riesgo가 17살 때, 그의 삶에 또 다른 중요한 사람이 들어왔습니다. Rolando Delgado는 교회를 섬기도록 부름받은 새로운 목사였습니다. Riesgo가 신학교에 다니고 사역을 준비하라는 주님의 부름에 응답하도록 하나님께서 인도하신 사람은 Delgado였습니다.
"라사로," 리에스고는 델가도가 그에게 도전했던 것을 기억합니다. "너는 그리스도의 몸에서 네 자리를 찾아야 해."
Riesgo는 목사가 되고 싶지 않았고 사역에 참여하고 싶지도 않았습니다. "저는 그저 좋은 신자가 되고 싶었고, 결혼하고, 스포츠에서 성공적인 경력을 쌓고 싶었을 뿐입니다." Riesgo가 말했습니다.
하지만 하나님은 델가도의 설교 중 하나에서 그의 마음을 바꾸기 시작했는데, 그는 명예와 성공이 종종 하나님을 섬기는 데 걸림돌이 된다고 경고했습니다. 얼마 지나지 않아, 리즈고는 고향의 신학교에 등록하여 사역을 준비했습니다.
문호 개방
Riesgo는 신학교에 들어가기 전에 아내 Ariadna를 만났습니다. 그녀는 그들의 삶에 대한 하나님의 부르심을 이해하고 받아들였으며, 그 부르심을 의심하지 않았다고 그는 말했습니다. 심지어 그녀가 쿠바에서 의료 경력을 떠나 그와 함께 사역을 하기로 어려운 결정을 내려야 했을 때에도 말입니다.
2003년 신학 학사 학위를 취득한 후, Riesgo는 첫 번째 교회의 목사로 파견되었습니다. 몇 년 후인 2007년에 하나님께서 그의 아내와 그에게 쿠바의 세 침례교 협회의 연합인 National Youth Leadership Network를 통해 사역을 확장할 수 있는 문을 열어 주셨습니다. 이를 통해 Riesgo 부부는 2010년까지 쿠바 청소년을 제자로 양성하기 위해 섬 전체를 여행할 수 있는 정규직을 갖게 되었습니다.
Riesgos는 쿠바에서 하고 있던 사역을 더 넓은 지역으로 확장하는 것을 상상하기 시작했습니다. 2011년에 그들은 쿠바를 떠나 파나마의 성경 연구소에서 선교사 부름을 받아 목회와 선교를 위한 미래 지도자들을 준비했습니다. 2015년에 그들은 내슈빌에 있는 침례교 선교 기관에서 파나마에서 하고 있던 일을 라틴 아메리카 전역으로 확장하라는 초대를 받았을 때 그 더 큰 비전이 더욱 명확해졌습니다. 그들은 이를 수락했고 우루과이, 페루, 에콰도르, 엘살바도르를 포함한 많은 라틴 아메리카 국가에서 지도자들을 훈련하는 데 XNUMX년을 보냈습니다.
'하나님은 아직 당신을 끝내지 않으셨다'
하지만 2019년 무렵, Riesgo는 무언가가 빠져 있다는 것을 느꼈습니다. 교회 지도자들을 훈련하기 위해 자주 여행을 했기 때문에 그는 지역 교회에서 봉사하는 것과 관련된 연결을 놓쳤습니다. 얼마 지나지 않아 그는 마이애미에서 교회를 목회할 기회가 생겼다는 것을 알게 되었습니다. 기도에 대한 응답처럼 보였지만, 앞으로 많은 어려움이 기다리고 있었습니다.
팬데믹 이전에 그와 아리아드나의 여권과 거주 문서는 집에 침입하는 동안 도난당했습니다. 팬데믹 동안 목회하는 것은 육체적으로나 정서적으로 지치게 했고, 이로 인해 Riesgo는 2020년에 건강을 돌보기 위해 사역을 잠시 중단한다는 어려운 결정을 내렸습니다.
Riesgo는 "우리는 마이애미에 사실상 아무것도 없이 홀로 남겨졌습니다."라고 말했습니다.
그들은 6월부터 12월까지 6개월을 사막 계절을 걸으며 보냈습니다. Riesgo에게는 낙담의 시간이었지만, 그는 Ariadna의 끊임없는 격려를 기억합니다.
Riesgo는 "그때 나는 미래가 없는 나 자신을 보았습니다."라고 말했습니다. "하지만 제 아내는 이것이 일시적인 것이라고 충실하게 상기시켜 주었습니다... [저는] 우리가 무엇에 의해, 누구에게 부름을 받았는지 기억해야 합니다."
"신께서 당신을 끝장내지 않으셨어요." 아리아드나가 그에게 말했습니다.
당시에는 믿기 어려웠지만, 그 이후로 그는 새로운 사역을 통해 하나님께서 강력하게 움직이시는 것을 보았습니다.
새로운 시작, 새로운 이야기
사역에서 반년을 보낸 후, Riesgo는 쿠바에 가서 다른 목사들을 가르치던 미국인 목사 John Carswell로부터 전화를 받았습니다. Carswell은 휴스턴의 세이지몬트 교회 히스패닉 사역을 담당할 목사를 찾고 있었고 Riesgo에게 이력서를 제출하라고 권유했습니다.
그의 두려움에도 불구하고 Riesgo는 그렇게 했고 면접을 위해 불려갔습니다. 그가 마이애미로 돌아온 지 약 일주일 후, Sagemont의 리더들은 그에게 목회자로 부름을 확장하는 편지를 보냈습니다. 세이지몬트 엔쿠엔트로. 리에스고와 아리아드나는 그들이 남겨둔 몇 안 되는 소지품을 챙겨서 2021년 부활절에 설교하기 위해 사게몬트 엔쿠엔트로에 도착했습니다.
그 순간부터 리즈고스와 교회에 새로운 이야기가 시작되었습니다.
관계(신, 서로, 심지어 자매 교회와의 관계)는 Sagemont Encuentro의 초점 중 하나입니다. Riesgo는 어렸을 때 자신에게 투자한 사람들과 형성한 관계에 큰 영향을 받았으며, 이제 그는 다른 사람들을 연결하여 그들이 성장하고 다른 사람을 섬기는 법을 배우기를 원합니다.
Riesgo는 또한 사람들이 주님과의 경험을 심화하고 그리스도에 뿌리를 둔 정체성을 갖도록 격려하는 데 중점을 둡니다. 그는 최근에 책을 썼습니다. 대조: 다름의 가치신자들이 하나님 왕국의 가치에 맞는 결정을 내리면서 진정한 삶을 살도록 도전합니다.
리즈고는 Send Network SBTC와 협력하여 새로운 교회 개척자들과 함께 일하는데, 그는 예수님과 서로에게 초점을 맞춘 결과, 하나님께서 이 사역이 수적으로, 영적으로, 관계적으로 성장하도록 허락하셨다고 말했습니다.
리즈고는 "우리는 함께 성장했습니다."라고 말했습니다.
