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휴스턴 교회는 자체적으로 피해를 입었음에도 불구하고 파괴적인 폭풍으로 인해 피해를 입은 지역 사회에 손을 뻗었습니다.
HOUSTON
16월 XNUMX일, 휴스턴 북부 지역은 눈부신 날씨를 경험하고 있었습니다. 하지만 텍사스에서는 특히 봄철에 날씨가 순식간에 바뀔 수 있습니다.
그날 저녁, 갑자기 기상 주의보가 발령되어 주민들에게 토네이도가 발생할 가능성이 있는 지역으로 향하는 빠르게 이동하고 잠재적으로 파괴적인 뇌우로부터 대피소를 찾으라고 경고했습니다. 얼마 지나지 않아 시속 100마일이 넘는 직선풍과 토네이도가 이 지역을 강타해 지역을 혼란에 빠뜨렸습니다. 지역 뉴스 보도에 따르면 폭풍으로 인해 홍수가 발생하고 나무와 전선이 쓰러지고 일부 사망자가 발생했으며 거의 백만 개의 주택과 기업에 전력 공급이 중단되었습니다.
영향을 받은 곳 중에는 베델 침례 교회담임목사 하이메 가르시아(Jaime García)에 따르면 폭풍으로 인해 지붕 일부가 찢어져 비가 성소로 쏟아져 음향 장비와 악기를 포함해 막대한 피해를 입었다고 합니다.
가르시아는 폭풍에 낯설지 않습니다. 베델 목사로서의 직무에 더해 그는 폭풍을 쫓는 사람이기도 합니다. 그날 그는 다른 도시에서 지역 뉴스 계열사를 위해 비디오를 녹화하고 있었습니다. 그는 자신의 지역 사회와 국민을 위협하는 위험에 대해 듣자마자 휴스턴에 있는 집으로 돌아갔습니다.
가르시아는 “나는 모든 파괴와 절망적이고 겁에 질린 사람들을 모두 보았다”고 말하면서 폭풍이 그의 교회와 신도들에게 어떤 영향을 미쳤는지 알게 된 후에야 드라마가 더욱 강해졌다고 언급했다.
그럼에도 불구하고 그들은 단념하지 않았습니다.
“우리는 우리 교회가 지역 사회를 섬기고 사랑하도록 끊임없이 초대하고 있습니다. 왜냐하면 우리가 그들이 읽을 유일한 성경일 수도 있기 때문입니다.”
다음 날, 베델 성도들은 최선을 다해 교회를 청소하고 수리하기 위해 동원된 후 지역 사회를 섬기는 일에 나섰습니다. 다음 토요일에 그들은 함께 모여 집에 가서 나무를 베고 “사랑의 손길을 내미는” 등 지역사회를 도왔습니다.라고 가르시아는 말했습니다.
또한 하나님께서는 전력이 복구되는 동안 미시시피의 구호 단체가 제공하는 식량을 교회가 분배할 수 있는 문을 열어 주셨습니다. 교회 회원들은 폭풍으로 피해를 입은 사람들에게 음식, 청소 용품, 세면도구를 배포하기 위해 체육관에 배포 장소를 마련했습니다.
비록 스스로 상처를 입었지만 가르시아는 폭풍이 베델이 하나님을 사랑하고, 사람들을 사랑하고, 다른 사람들에게 봉사하는 사명을 완수할 수 있는 좋은 기회를 제공했다고 말했습니다.
García는 “그것이 우리의 일부입니다.”라고 말했습니다. “해야 할 일이 있다면 우리는 그곳에 가서 그들에게 봉사하고 그리스도의 사랑을 보여줄 것입니다.”
지금까지 베델은 건물을 완전히 수리할 수 없었습니다. 보험이 손상 부분만 보상해 주었기 때문입니다. 그래서 교인들은 하루라도 빨리 교회를 재건하기 위해 기금을 모으려고 노력하고 있습니다. 그 동안 베델은 계속해서 청소년 센터에서 모여 주님을 찬양하고 예수님의 복음을 전하고 있습니다.
“이 모든 경험을 통해 교회는 믿음이 성장하고 있습니다. 하나님을 예배하려는 우리의 소망은 변하지 않습니다.”라고 가르시아는 말했습니다. “우리에게는 이전과 같은 위로가 없지만 하나님은 변하지 않으셨습니다.”
가르시아는 25년 동안 베델의 목사로 섬겼습니다. 13년은 청소년 목사, 12년은 담임목사였습니다. 그는 또한 매년 지역 교회의 젊은이 400~500명을 초대하는 컨퍼런스를 통해 학생들을 전도에 준비시키고 제자화하는 데 헌신하는 Unique Student Ministries의 책임자이기도 합니다.
그는 가족들이 음식을 모두 잃어 교회에 왔고, 그들이 받은 것뿐만 아니라 많은 사람들이 살고 있는 지역 사회에서 봉사하고자 하는 교회의 의지에 대해 깊은 감사를 눈물을 흘리며 표현했다고 말했습니다. 범죄율이 높기 때문에 도움을 꺼려합니다.
“우리는 우리 교회가 지역 사회를 섬기고 사랑하도록 끊임없이 초대하고 있습니다. 왜냐하면 우리가 그들이 읽을 유일한 성경일 수도 있기 때문입니다.”라고 García는 덧붙였습니다.
