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5월 SBTC 목사들과 교회 지도자들이 유럽을 방문했을 때 그들은 기독교 역사가 풍부하지만 그리스도와는 충격적으로 멀리 떨어진 대륙을 발견했습니다.
많은 그리스도인들이 미전도 종족을 떠올릴 때, 그들은 울창한 정글과 먼지 낀 오솔길을 떠올립니다. 그들은 지구상에서 가장 외딴, 접근하기 어려운 곳에 있는 이국적인 원주민들이 초가지붕을 얹은 햇볕에 그을린 오두막들로 가득한 마을을 떠올립니다.
유럽에서는 복음을 접하지 못한 사람들이 숨겨져 있지도 않고, 다가가기 어렵지도 않습니다. 820억 XNUMX천만 명이 넘는 사람들이 있는데, 그중 예수님을 아는 사람은 거의 없습니다.
유럽 인구의 1.1%만이 복음주의자입니다. 복음을 2% 이상 접한 특정 계층은 없습니다. 국제선교위원회(IMB)의 기준으로 볼 때, 이는 유럽 전역을 미전도 종족으로 분류합니다. 유럽은 지구상에서 가장 잃어버린 대륙입니다.
39월 초, 텍사스 남침례교 연맹(Southern Baptists of Texas Convention)은 'Reach Europe' 사업을 강화하기 위해 XNUMX명의 목회자와 교회 지도자들을 비전 여행에 인솔했습니다. 이 계획은 SBTC 교회들이 유럽 교회 및 사역들과 선교적 파트너십을 구축할 수 있는 기회를 제공함으로써, 교회가 잃어버린 영혼들을 회복하는 데 어려움을 겪고 있는 현실을 역전시키는 것을 목표로 합니다. 비전 팀은 여러 그룹으로 나뉘어 SBTC가 파트너십을 검토 중인 XNUMX개 도시 중 한 곳으로 파견되었습니다. 그리스 아테네, 루마니아 부쿠레슈티, 헝가리 부다페스트, 덴마크 코펜하겐, 영국 리즈, 프랑스 낭트, 슬로베니아 류블랴나입니다.
다음에서는 SBTC 팀이 본 것, 배운 것, 그리고 앞으로의 계획에 대한 내용을 기록합니다.
'복음에 대한 예방 접종'
코펜하겐은 풍부한 기독교 유산을 자랑합니다. 도시 곳곳에는 국가 신앙 역사의 주요 인물과 순간들을 묘사한 조각상과 석조 조각상들이 자리하고 있습니다. 녹청색 구리 돔이 돋보이는 상징적인 랜드마크인 마블 교회는 정면에 금색 글씨로 "주님의 말씀은 영원하리라"라는 대담한 선언문이 새겨져 방문객과 행인들을 맞이합니다. 덴마크의 국기인 단네브로그는 중앙에서 벗어난 흰색 십자가로 장식된 붉은 깃발로, 국가 건국자들이 소중히 여겼던 세 가지 가치, 즉 용기, 힘, 그리고 기독교를 기리는 것입니다.
영적으로 말하자면, 그 모든 화려함은 현대 사회의 현실을 반영하지 않습니다. 덴마크 인구 95만 명 중 약 6%, 아니 그보다 더 많은 사람들이 예수 그리스도와 개인적인 관계를 맺지 못하고 있습니다. 세속주의, 상대주의, 그리고 신앙에 기반한 역사에 젖어 있는 사회를 지탱하는 문화적 기독교가 덴마크를 지배하고 있습니다. 이러한 역사 때문에 많은 덴마크인들은 국가 정체성을 종교와 혼동합니다. 다시 말해, 많은 사람들은 예수 그리스도와 개인적인 관계가 없더라도 덴마크인이라는 것은 본질적으로 기독교인이라고 믿습니다. 통계에 따르면 덴마크인의 약 75%는 유아 세례를 집전하는 덴마크 국교회에 속해 있습니다. 그러나 이들 중 40%는 무신론자라고 말합니다. 교회에 다니는 사람은 XNUMX명 중 XNUMX명도 채 되지 않습니다.
덴마크의 저명한 인사들은 한때 이 나라에서 예수님의 유일하고 참된 복음을 선포했습니다. 하지만 요즘 그들은 다른 후렴구를 부릅니다. "이 사회는 하나님 없이도 잘 돌아가고 있다"라고 말입니다. 아내 스테파니와 함께 덴마크뿐만 아니라 스웨덴에서도 IMB의 유일한 선교 단체로 활동하고 있는 크리스티안 로스는 이렇게 말합니다. 그는 총 17만 명을 대표합니다.
코펜하겐 뉴송 교회 목사인 로스는 "이곳은 완전히 잃어버린 곳입니다."라고 말했습니다. "기독교에 둘러싸여 있지만 복음에 대한 면역이 된 유럽의 한 지역입니다."
"이곳은 완전히 잃어버린 곳입니다. 기독교에 둘러싸여 있지만 복음에 대한 면역이 된 유럽의 한 지역이죠."
덴마크의 상실감이 얼마나 심각한지 코펜하겐에서 가장 번화한 도시 중 한 곳에서 여실히 드러납니다. SBTC 목사들은 이슬비가 내리는 토요일, 수도의 한 구역을 순회하며 지역 주민, 관광객, 그리고 상인들로 북적이는 거리를 지나갔습니다. 이미 시끌벅적했던 광장은 시위대가 레게 음악을 틀고 정부의 마리화나 합법화를 요구하는 플래카드를 들고 거리를 행진하기 시작하자 발걸음을 멈추고 주목했습니다. 더 아래쪽에서는 LGBTQ 커뮤니티에 대한 지지를 표하기 위해 여러 지역 사업장 위로 프라이드 깃발이 바람에 펄럭였습니다.
사이언톨로지 교 활동은 공공연히 자행되고 조장됩니다. 이날 사이언톨로지 교인들은 근처에 있는 4층짜리 궁전 같은 본부 건물(스스로를 "키르켄(kirken)", 즉 교회라고 칭함)에서 뿔뿔이 흩어졌습니다. 일부는 코펜하겐 시청 앞에서 무료 인쇄물을 나눠주고 있었습니다. 몇 블록 떨어진 곳에는 겨자색 팝업 텐트가 있었는데, 그곳에서 또 다른 사이언톨로지 교인들이 사람들에게 긍정적인 에너지를 발현하기 위해 자신의 몸을 조종하는 방법을 가르치고 있었습니다. 텐트 위 현수막에는 "당신은 할 수 있습니다"라는 자존감 고취 메시지가 적혀 있었습니다.
뉴송 교회는 완전히 다른 메시지를 전하고 있습니다. 오직 예수님만이 이 문제를 해결하실 수 있다는 것입니다. 다음 날 주일 오전 정기 예배에서 SBTC 교인들은 기타를 연주하는 로스가 다른 두 교인과 함께 예배를 인도하는 것을 들었습니다. "주님께는 경쟁자가 없습니다. 주님께 필적할 자가 없습니다." 그들은 노래했습니다. "하나님, 이제와 영원토록 주께서 통치하십니다." 로스는 나중에 고린도전서 1장 12-12절을 설교하며 하나님께서 당신의 교회를 위해 세우신 계획에 대해 이야기했습니다.
"교회는 세상을 구원하기 위한 하나님의 유일한 계획입니다."라고 그는 말했습니다. "예수님은 잃어버린 사람들을 찾아 구원하기 위해 오셨지만, 그분은 교회를 세우심으로써 그 일을 이루셨습니다."
덴마크의 수확은 정말 풍성하지만, 일꾼은 매우 적습니다. 7년 동안 덴마크에서 힘든 시간을 보내며 힘든 땅을 갈고 있음에도 불구하고, 로스 부부는 여전히 희망을 잃지 않았습니다. 그들은 더 많은 장기 선교사들이 선교 현장에 함께할 수 있도록 기도하고 있습니다. 설령 내일 새로운 훈련생들이 파송 파이프라인에 합류한다 하더라도, 그 과정은 수년이 걸릴 것임을 알고 있습니다. 한편, SBTC 교회의 단기 파트너들이 관계적 아웃리치, 부부 컨퍼런스 및 수양회, 그리고 여름 성경 학교와 같은 전도 행사를 통해 하나님께서 행하실 수 있는 비전을 붙잡을 수 있도록 기도하고 있습니다.
로스는 덴마크의 많은 젊은 세대가 삶의 가장 어려운 질문에 대한 답을 신이 아닌 다른 곳에서 찾도록 부추기는 사회적 규범에 의문을 제기하기 시작했다고 지적했습니다. 이는 고무적인 발전이지만, 사이언톨로지, 무슬림, 여호와의 증인이 발판을 마련하고 있는 이 도시에서는 절박한 상황입니다.
"만약 교회와 복음이 그 질문에 답하지 않는다면" 그는 말했다. "다른 누군가가 답할 것입니다."
'어떤 국가라도 할 수 있다면 우리도 할 수 있다고 생각합니다'
헝가리에서도 마찬가지입니다. IMB 동유럽 클러스터 리더인 라마르 슈베르트는 지난 몇 년 동안 복음에 대한 수용성이 높아졌다고 말했습니다. 그는 이러한 현상은 팬데믹과 우크라이나 내전으로 인한 지역 불안정화 때문이라고 설명했습니다.
대중의 의식 속에 의심과 두려움이 커지면서, 이곳에 평생을 바친 선교사들은 관계를 구축하고 사람들에게 예수님 안에서 찾을 수 있는 힘과 희망에 대해 이야기하고 있습니다.
헝가리는 11만 명의 인구를 가진 탈공산 국가입니다. 헝가리의 인구는 어떤 면에서는 도시 거주자(수도 부다페스트에 5.5만 명 거주)와 농촌 지역에 흩어져 정착한 다수 민족인 로마족으로 나뉩니다. 로마족은 헝가리어를 사용하는 루마니아 유목 부족의 후손입니다. 인구 조사 목적으로는 추적하기가 어렵지만, 헝가리에는 약 1.5만 명의 로마족이 있는 것으로 추산됩니다. 대부분은 극심한 빈곤 속에서 살고 있으며, 많은 사람들이 쓰레기와 버려진 건축 자재를 재활용하여 임시 거처를 짓고 있습니다.
여기에는 여러 가지 어려움이 있습니다. 나이든 헝가리인들에게 절대적 권위자인 예수님을 가리키는 복음은 공산주의의 거짓에 믿음이 깨진 사람들에게는 결코 좋은 소식이 아닙니다. 젊은 세대는 전 세계 많은 사람들처럼 철학에 끌리거나 종교와 완전히 단절되어 있습니다. 또한 아기 세례를 베푸는 가톨릭 교회에 의해 조장되는 무거운 문화적 기독교가 존재하여, 많은 사람들이 하느님과 올바른 관계를 맺기 위해 필요한 모든 것을 다 했다고 믿게 만듭니다.
"이 사람, 이 사람들은 절실하게 도움을 찾고 있어요. 정말 절박하죠. [여기 목사님이] 텍사스에 자신을 걱정해 주는 노련한 목사님이 계시고, 그 목사님이 여기 오신다는 걸 아는 게 제자 훈련이잖아요."
지역 신자들이 동포들에게 예수님만이 하나님 보시기에 의로운 길이라고 말하려 할 때, 슈베르트는 이렇게 말했습니다. "그들은 그것이 편협하고, 무감각하며, 공산주의적 관행이라고 말합니다. 자기 방식만이 유일한 길이라고 확신하는 사람은 편협하고, 폐쇄적이며, 바보이고, 더 나쁘게는 위험하다고 말합니다. 바로 그것이 이곳 신자들이 맞서야 할 문제입니다."
전략적 도시들은 놀라울 정도로 다양하고 독특하지만, 그 안에 존재하는 기회들은 익숙한 형태를 띱니다. 비전 여행이 유럽 동부를 휩쓸고 지나가는 동안, 각 지역의 선교사들과 목회자들은 끊임없이 한 마디를 했습니다. 바로 관계였습니다. 이 단어는 전도의 맥락에서 언급되었을 뿐만 아니라, 기독교인이 극소수이고 고립된 나라에서 많은 지역 목회자들과 신자들이 필요로 하는 것을 보여주기도 했습니다.
IMB 동유럽 클러스터 트레이너인 트레이 쇼는 최근 오클라호마에서 온 선교팀을 데리고 유럽 3개국 농촌 목회자들을 만났습니다. 이 팀은 지역 목사님을 방문했는데, 그 목사님은 수년간 지역 복음 전파에 헌신한 후 한 가정에 복음을 전한 이야기를 들려주었습니다. 그는 그리스도께로 돌아오는 사람이 거의 없는 환경에서 많은 사람에게 복음을 전하게 되어 기뻤지만, 그 가족이 나중에 거짓 복음에 빠져 교인 절반을 떠나게 되자 그의 기쁨은 슬픔으로 바뀌었습니다.
"정말 끔찍한 일이었을 거예요." 쇼가 목사에게 말했다.
"네." 목사님이 말씀하셨어요. "그러고 나서 [우리 교회] 교인 수가 다시 다섯 명으로 줄었어요."
"그분은 10년 동안 거리 전도를 해 오셨어요. 뭐든 다 하셨죠. 라고요." 쇼는 눈물을 삼키며 말했다. "바로 지금 당신이 있는 곳입니다. 이 사람, 이 사람들은 도움을 간절히 찾고 있어요. 정말 절실하죠. [여기 목사로서] 텍사스에 자신을 걱정해 주는 노련한 목사가 있고, 그 목사가 여기로 온다는 걸 아는 건… 제자 양성의 일환이에요. 유럽에서 바늘이 움직이는 걸 보게 될 곳이 바로 거기예요."
"저는 텍사스 사람입니다. 잠자는 거인을 보고 있습니다." 쇼가 덧붙였다. "그리고 이 어둡고 어두운 대륙을 보면서 '와, 우리도 뭔가 할 수 있구나'라고 생각합니다. 어떤 주든 할 수 있다면, 우리도 할 수 있다고 생각합니다. 신께서 우리에게 마땅히 받아야 할 그 어떤 축복보다도 더 큰 축복을 주셨다는 것은 확실합니다."
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SBTC 사무국장 네이선 로릭은 마스 힐에 서서, 전에도 그랬듯이 발밑 바위들의 역사적 중요성에 감탄했습니다. 바로 이 언덕에서 바울은 예수 그리스도의 복음을 선포했습니다.
"사도행전 17장입니다." 로릭이 그리스 아테네가 내려다보이는 매끄러운 대리석 바위 위에 서서 말했다. "바로 여기가 그 사건의 현장입니다."
약 2,000천 년 전, 바울은 만연한 우상 숭배를 보고 슬픔에 잠긴 채 도시를 내려다보았습니다. 그 수많은 우상들 가운데, 그는 이름 없는 신을 기리는 기념비까지 보았습니다.
바울은 사도행전 17장 24-25절에서 “그러므로 너희가 알지 못하고 섬기는 그것을 내가 너희에게 알게 하노라”라고 말했습니다. “우주와 그 가운데 있는 만물을 지으신 하나님은 천지의 주재시니 손으로 지은 전 안에 거하지 아니하시며 또 무엇이 부족한 것처럼 사람의 손으로 섬김을 받으시는 것이 아니니 이는 만민에게 생명과 호흡과 만물을 친히 주시는 자이심이니라.”
비전 투어 참가자들이 교회 개척자들을 방문하고 5.5천 년 후 아테네를 둘러보면서, 그들은 세계에서 가장 유명하고 역사적인 도시 중 하나가 시간이 흐르면서 현대화되었지만, 어쩌면 그 어느 때보다 영적으로 더 많은 것을 잃었음을 목격했습니다. 아테네에서 IMB를 섬기는 할리 워커는 이 도시에 3만 명의 인구가 있다고 언급했습니다. 그중 약 XNUMX만 명은 마스 힐의 그늘 아래 주택이나 수백 채의 아파트에 살고 있습니다.
"살아있는 사람을 한 명이라도 찾으려면 아파트 건물 스무 채를 돌아다녀야 할 겁니다." 워커가 말했다. "여기 토양은 정말, 정말, 정말 단단해요."
"살아있는 사람 한 명이라도 찾으려면 아파트 건물 스무 채는 돌아다녀야 할 거예요. 여기 흙이 정말, 정말, 정말 딱딱하거든요."
워커는 흙이 그렇게 딱딱한 이유 중 하나는 유아 세례를 집행하는 그리스 정교회의 영향 때문이라고 말했습니다. 즉, 대부분의 그리스인들은 자신이 태어나면서부터 하나님과 올바른 관계를 맺었다고 믿는다는 뜻입니다. 교회에서 나와 예수님을 개인적으로 믿는다고 고백하는 것은 가족에게서 버림받고 사회적으로 소외될 위험을 감수하는 것입니다. 루마니아에서도 이러한 현실이 존재합니다. 또 다른 SBTC 팀은 동방 정교회와 결별하고 예수님을 따르던 한 남자가 가족에게 거의 살해당할 뻔했다는 이야기를 들었습니다.
워커는 아테네에서 전도는 개인적인 관계라는 맥락을 통해 이루어질 때 가장 효과적이라고 말했습니다. 이는 예수님의 진리를 선포할 뿐만 아니라 본받을 수 있는 진정한 우정을 쌓을 때 가능합니다.
IMB는 워커가 모든 연령대의 사람들을 초대하여 이야기하고, 게임을 하고, 서로 알아가는 시간을 갖는 커뮤니티 센터를 운영하며, 궁극적으로 복음을 전하고자 합니다. 그가 SBTC 교회들과의 협력을 구상하는 한 가지 방법은, 회원들이 전문 지식을 갖춘 기술, 예를 들어 응급 처치, 육아 강좌, 예산 관리 강좌 등을 제공하는 워크숍을 진행하는 그룹을 주최하는 것입니다.
"우리의 한계는 오직 상상력뿐입니다."라고 그는 말했다. "우리에게는 가능한 모든 도움이 필요합니다."
'이것은 단지 첫 번째 물결일 뿐'
SBTC 팀들은 여행 마지막 날 런던 외곽에 다시 모여 기도하고, 서로의 생각을 나누며, 유럽 교회들과의 미래 파트너십을 어떻게 구상할지 고민했습니다. 각 팀은 간략한 발표를 통해 자신들의 경험과 Reach Europe 파트너십을 고려하는 SBTC 교회들에게 어떤 기회가 있는지 공유했습니다.
오스틴 액츠 펠로우십 교회의 담임목사인 찰스 리는 루마니아 그룹에 참여했습니다. 그는 부쿠레슈티의 잃어버린 영혼들이 얼마나 많은지 가슴이 답답했지만, 동시에 그들에게 다가가기 위해 노력하는 목회자들의 모습에서 영감을 받았다고 말했습니다. 많은 목회자들이 가족을 부양하기 위해 육체노동을 겸업하고 있습니다.
"잃어버린 사람들에게 다가가기 위해 해야 할 일이 너무나 많습니다."라고 리는 말했습니다. "예수 그리스도와 개인적인 관계를 맺지 못한 사람들이 너무나 많은데, 그 모습을 보면 정말 가슴이 아픕니다."
액츠 펠로우십은 푸에르토리코, 뉴멕시코, 라스베이거스에서 선교 활동을 하고 있지만, 이 목사는 교회가 국제적인 파트너와의 연결에 대해서도 기도해 왔다고 말했습니다. 그의 다음 단계는 유럽에서 목격한 것을 회중에게 보고하고, 교회가 그 기회를 위해 계속해서 기도하도록 인도하는 것입니다.
"선교사들에게 그들이 혼자가 아니라는 사실을 알려줘야 할 필요가 있다는 것을 알 수 있습니다."
"예수 그리스도와 개인적인 관계가 없는 사람들이 너무 많은데, 그걸 보는 건 정말 가슴 아픈 일이에요."
“[우리는] 하나님의 뜻을 분별하려고 노력할 것입니다.”라고 그는 말했다. “우리는 단지 하나님께서 우리를 어디로 인도하시기를 원하시는지 알아보려고 노력할 뿐입니다.”
개리슨에 있는 홀리 스프링스 침례교회 담임목사 클린트 윌리엄스는 부다페스트를 방문했습니다. 그는 이미 교회 측과 이번 가을에 다시 방문하는 것에 대해 논의했다고 밝혔습니다. 리 목사처럼 윌리엄스 목사도 지역 교회들이 복음을 전파하도록 돕는 것뿐만 아니라 지역 목회자들을 격려하는 데서 기회를 찾고 있다고 말했습니다.
"이 선교사들에게 그들이 혼자가 아니라는 것을 알려줘야 할 필요가 있다는 것을 알 수 있습니다." 윌리엄스는 말했다. "우리가 할 수 있는 최소한의 일은 돌아와서 텍사스의 이 목회자들이 그들을 지지한다는 것을 알려주는 것입니다."
SBTC의 전무이사인 로릭은 이곳에서 근무하는 IMB 직원들이 이처럼 단일 행사로 주 대회가 이렇게 대규모로 개최된 것은 처음이라고 말했다고 전했습니다. 39명의 목사와 17명의 선교 지도자를 포함한 21명이 XNUMX개 교회와 XNUMX개 협회를 대표했습니다. 그는 교회들이 해외에서 진행되는 사역을 지원하는 협동 프로그램을 통해 계속해서 기부하고, 교회와 네트워크를 통해 Reach Europe를 널리 알려줄 것을 촉구했습니다.
"제가 확신하는 것은 이것입니다."라고 그는 말했다. "여러분은 필요성에 눈을 뜨셨고, 그 필요를 충족시킬 해결책의 일부라는 현실에 마음을 열었습니다. 하나님께서는 우리에게 유럽에 영원히 영향을 미칠 기회를 주셨습니다. … 이것은 단지 첫 번째 물결일 뿐입니다."
