어둠과 싸우며 '아무 데도 없는' 곳에 식물을 심고 그리스도를 위해 영토를 주장하다

브라운즈빌—애니 암스트롱 부활절 헌금에 대한 기부는 제임스 마르티네즈가 텍사스 브라운즈빌에 에클레시아 커뮤니티 교회를 세우고 성장시키는 데 도움이 되었습니다. 이제 이 교회는 큰 규모로 환원하고 있습니다.

교회 개척자 제임스 마르티네즈에 따르면 브라운즈빌은 다른 어떤 곳과도 다른 국경 도시입니다. "아무 데도 없는 곳에 있고, 멕시코도 미국도 아닌 세상입니다. 고유한 문화를 가진 자체 국가와 같습니다."라고 그는 말합니다. "그리고 브라운즈빌을 떠나는 모든 사람이 '다시는 돌아오지 않을 거야.'라고 말합니다."

제임스가 브라운스빌을 떠나 대학에 진학했을 때, 그는 남부 텍사스의 뿌리로 돌아갈 생각이 전혀 없었던 사람 중 하나였습니다. 하지만 대학 시절에 제임스는 복음을 듣고 구원을 받았으며, 하나님께서 그의 이야기를 다시 쓰시는 것을 보았습니다. 이제 20년이 지난 지금, 제임스는 다시 브라운스빌에 있습니다. 하지만 이번에는 교회 개척자로서입니다.

제임스는 브라운즈빌을 문화적 가톨릭교뿐만 아니라 주술의 영향을 받는 "영적이면서도 어두운 곳"이라고 설명합니다. "사람들이 우리 교회 부지에 돼지 머리를 두고 갔습니다. 우리는 아파트 단지에 가서 문을 두드리고 복음을 전파했고, 그들은 나와서 닭 머리를 자르고 우리가 걸어간 곳마다 피를 뿌렸습니다." 제임스가 공유합니다.

그렇다면 Ecclesia Community Church의 창립 스토리가 예상치 못한 일과 계획되지 않은 일로 가득하다는 것은 놀랄 일이 아닙니다. 계획된 2020년 출범을 불과 한 달 앞두고 코로나바이러스 팬데믹으로 인해 전 세계가 폐쇄되었을 때, Martinezes는 지역 비영리 단체와 협력했습니다. 그들은 함께 복음에 초점을 맞춘 식량 배급을 통해 지역 사회에 봉사하기 시작했습니다. 그렇게 해서 XNUMX년이 넘은 후, 마침내 교회를 공식적으로 출범할 때가 되었을 때, 그들은 이미 잠재적 회원들의 강력한 네트워크를 구축했습니다.

지역 사회에 관대함을 보이며 크게 세워진 교회가 관대함을 DNA에 담고 있다는 것이 밝혀졌습니다. Ecclesia Community Church는 많은 새로운 신자들로 시작되었고, James가 그들에게 Annie Armstrong Easter Offering을 소개했을 때, 그는 교회의 반응에 압도당했습니다. James는 "우리는 다른 교회들이 교회 개척을 위해 Annie Armstrong Easter Offering에 기부하는 관대함 덕분에 존재한다고 설명했습니다."라고 말합니다. "그리고 돈이 들어오기 시작했을 때, '와, 미친 짓이네.'라고 생각했습니다. 우리는 Annie Offering에 대한 목표를 달성하고 있으며, 사람들은 그것에 대해 흥분하고 있습니다."

에클레시아 커뮤니티 교회 전체가 환원할 기회에 열광했습니다. 회중의 새로운 신자들은 노령 독신 여성과 어린이 사역에 있는 아이들에게 정기적인 기부를 하기로 약속했습니다. 이제 교회는 Annie Armstrong Easter Offering에 이전 1년 동안 한 것보다 더 많은 기부를 매달 하기로 약속했습니다.

"저는 미국에서 가장 가난한 카운티 중 하나에 교회를 세운 목사인데, 헌금 목표를 달성했을 때, '이 작은 교회를 통해 하나님께서 무엇을 하시는지 봐요'라고 생각했어요." 제임스가 말합니다. "하나님은 우리에게 관대하셨고, 이제 우리는 그분께 관대하고 희생적으로 돌아갈 수 있어요. 정말 좋아요."