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친절과 수용은 데이비드가 다른 사람들과 교류하면서 일반적으로 경험하지 못했던 특성이었습니다.
몸에 문신이 가득하고 "무섭다"고 표현되었지만 그가 참석했을 때 그에게 보여진 것은 다음과 같습니다. 포트아서 시 교회 작년에 교회 개척으로 처음 시작한 날이었습니다.
교회의 목사인 줄리안 마르티네스는 그때를 잘 기억합니다. 데이비드가 어머니와 함께 나타났고, 그날 아침 예배가 끝난 후 그는 공격적인 태도로 마르티네스에게 다가갔습니다.
마르티네스는 "그는 취한 것 같았어요"라고 회상했습니다.
그럼에도 불구하고 데이비드는 교회로 돌아와 매주 방문하고 결국 예수 그리스도에게 자신의 삶을 바쳤습니다. 그렇습니다. 그 마약을 팔고, 마약에 중독된 "무서운" 남자 데이비드는 변신하고 새로워졌습니다. 그 교회에 거의 발을 들여놓은 적이 없던 데이비드는 이제 목사와 손을 잡고 봉사하며 교회 회원들과 함께 다른 사람들에게 그리스도를 전하고 있습니다. 교회 회원들은 첫날부터 그를 환영하고 사랑했습니다.
데이비드는 "이 교회에 도착했을 때, 저는 필요한 평화를 찾았습니다."라고 말했습니다. "[이곳은] 저를 판단하지 않고, 저를 받아들이고 저와 제 가족을 위해 기도해 주는 사람들의 회중입니다."
마르티네스는 "그가 예배에서 손을 들고 주님에 대한 열정을 보이는 것을 보는 것은 놀라운 일화이며, 하나님께서 단 1년 만에 그를 문자 그대로 어떻게 바꾸셨는지도 볼 수 있습니다."라고 말했습니다.
데이비드와 같은 사람들 덕분에 마르티네스와 그의 가족은 하나님의 부름에 응해 포트 아서 시티 교회를 세웠습니다. 잃어버린 사람들, 많은 사람이 감히 발을 들이지 못하는 문화의 어두운 구석에서 위안을 찾는 사람들에게 희망을 전하기 위해서였습니다.
마르티네스는 그 코너들을 너무나 잘 알고 있다.
"그가 예배에서 손을 들고 주님에 대한 그의 열정을 보고, 하나님께서 단 1년 만에 그를 문자 그대로 어떻게 바꾸셨는지 보는 것은 놀라운 이야기였습니다."
오래된 것이 새로워지다
마르티네스는 12세에 나쁜 무리와 어울리기 시작했습니다. 그는 마약을 복용하고 무모한 삶을 살기 시작했습니다. 15세에 그의 여자친구인 멜리사(현재는 그의 아내)가 임신했습니다. 그는 가족을 부양하기 위해 또 다른 나쁜 선택을 했습니다. 즉, 다른 사람을 불법으로 미국으로 밀입국시키는 사람인 "코요테"가 된 것입니다. 17세에 두 자녀의 아버지는 거의 잡힐 뻔했고, 이로 인해 그는 자신의 삶을 바꾸려고 노력했습니다. 그는 샌앤젤로로 이사했지만 얼마 지나지 않아 다시 한 번 파티와 마약 사용 문화에 푹 빠졌습니다.
수년간 그런 라이프스타일을 살다가 마르티네스는 신이 자신을 그분께로 끌어당기는 것을 느끼기 시작했다고 말했습니다. 2001년 부활절에 멜리사와 함께 교회에 간 후 무언가가 바뀌었습니다. 한때 그의 삶을 지배했던 죄는 더 이상 그를 만족하게 하지 못했습니다.
방문 중에 주님이 일하시는 것을 느낀 이모는 줄리안과 멜리사에게 그리스도의 메시지를 전하기 시작했습니다. 결국 두 사람 모두 예수님께 삶을 바쳤고, 얼마 지나지 않아 마르티네스는 하나님께서 설교하도록 부르심을 받았다고 말했습니다.
마르티네스는 신학과 변증학을 공부하며 인생의 다음 시즌을 보냈고, 나중에 주님은 그에게 먼저 예배 목사로 봉사하고, 그다음에는 포트 아서에서 북쪽으로 약 10마일 떨어진 텍사스 남동부 도시인 네덜란드에 있는 교회에서 젊은 부부를 인도할 수 있는 문을 열어주셨습니다. 네덜란드에 있는 교회는 그에게 결국 목회 인턴으로 봉사할 기회를 주었고, 그다음에는 부목사로 봉사할 수 있는 기회를 주었습니다. 그는 XNUMX년 동안 그곳에 머물렀고, 주님께서 그를 불러 포트 아서 시 교회를 세우게 하셨습니다.
마르티네스는 "어느 날 제가 선로 건너편 포트아서라는 작은 마을에서 타코를 먹고 있을 때 주님께서 저에게 교회를 세우라고 부르셨습니다."라고 말했습니다.
작은 시골 마을들이 모여 있는 곳에 자리 잡고 있지만, 포트아서는 매우 도시적이고 문화적으로 다양하다고 마르티네스는 말했습니다. 하나님께서 마르티네스에게 개척하라고 부르신 후, 그는 즉시 그곳에서 복음이 크게 필요하다는 것을 깨달았다고 말했습니다. 인구가 거의 60,000만 명인 이 도시에는 남침례교회가 몇 개밖에 없습니다.
"제가 선로 건너편 포트아서라는 작은 마을에서 타코를 먹고 있을 때, 주님께서 저에게 교회를 세우라고 부르셨습니다."
'나 같은 사람들'
포트아서 시티 교회는 2024년 부활절에 문을 열었습니다. 그 사명은 분명합니다. 예수 그리스도의 복음으로 지역 사회에 다가가 제자를 만드는 것입니다. 교회는 지역 사회 행사에서 학교와 사업체와 함께 음식이나 티셔츠를 나눠주는 등 사람들과 연결하려는 의도적인 노력을 통해 이를 달성합니다. 교회는 또한 소셜 미디어에서 강력한 입지를 가지고 있습니다. 이를 통해 데이비드와 그의 가족이 교회에 대해 알게 되었습니다. 마르티네스는 사람들이 소셜 미디어에서 기도를 요청하는 메시지에 끊임없이 답하고 있다고 말했습니다.
마르티네스는 혼자서 한 일이 아니라고 말했습니다. 그는 자신의 목사인 다니엘 워드가 처음부터 교회를 세우는 것을 지원해 주고 싶어했다고 말했습니다. 워드는 마르티네스를 Julio Arriola, 이사와 연결해 주었습니다. 네트워크 SBTC 보내기, 텍사스 전역에 교회를 세우기 위해 북미 선교 위원회와 협력합니다. Send Network SBTC와 연결되자 마르티네스는 교회를 시작하기 전에 공식적인 평가 및 교육 과정을 거쳤습니다.
포트 아서에서 가장 번화한 거리 중 하나에 위치한 City Church는 매주 일요일에 약 75명의 사람을 맞이하며, 매주 새로운 방문객이 온다고 마르티네스는 말하며, "사람들은 우리가 누구인지 알고 있습니다."라고 말했습니다. 그는 한 노숙자가 그에게 다가와서 "당신에 대해 들었고 당신이 여기 와서 기쁩니다. 당신이 저처럼 희망과 격려가 필요한 사람들에게 다가가려고 한다는 말을 들었습니다."라고 말한 적이 있다고 회상합니다.
"바로 그것이 우리가 온 이유입니다." 마르티네즈가 그 남자에게 말했다.
