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저는 50년 동안 [Gainesville 근처] Era Baptist Church를 섬겼습니다. 나는 교사가 아닙니다. 어떻게 하는지 보여드릴 수는 있지만 수업을 가르치는 사람은 아닙니다. 나는 때때로 내가 엉뚱한 사람, 뒤에서 뭔가를 해야 할 때 전화하는 사람이라고 농담을 합니다.
저는 20년 동안 고용주였던 National Supply(그들은 유전 장비를 만들었습니다)가 문을 닫은 후 Era 학군에서 계약직 근로자로 시작했습니다. 내셔널 서플라이에서의 일은 다양한 종류의 일을 다루었지만 조립 라인이 가장 마음에 들었습니다. 나는 또한 학군을 위해 많은 다른 일을했습니다. 12년 동안 통학버스를 운전하고, 화장실 청소 등의 관리 업무를 했고, 결국에는 관리인들을 감독했습니다.
내 아내 팻시는 62년 동안 세상을 떠났습니다. 우리는 1953년 동안 함께 살면서 네 자녀를 키웠습니다. 그녀는 게인즈빌에서 왔기 때문에 미 공군에서 XNUMX년간의 복무를 마친 후 우리가 그 지역으로 돌아가는 것은 자연스러운 일이었습니다. 나는 XNUMX년에 입사하여 항공기 정비사 훈련을 받았습니다. 한 기지에서 다른 기지로 이동하면서 위치타 폴스에서 시간을 보냈습니다. 그곳에서 Patsy와 저는 결혼하고 가족을 시작했습니다.
나는 비행 엔지니어로서 비행을 좋아했지만 허탈한 폐 때문에 불가능해졌습니다. 또한 우리 큰아들 로니는 근이영양증을 앓고 있었고 일부 근무처는 그의 치료와 호환되지 않았습니다. 특별한 도움이 필요한 아이를 갖는 것이 쉽지는 않았지만, 신이 로니를 그를 사랑하고 돌볼 가족에게 주셨다고 누군가가 제게 말한 적이 있습니다. 그것은 항상 신이 Patsy와 저에게 주신 특별한 직업처럼 보였습니다.
Era의 사람들은 우리를 집처럼 편안하게 해주었습니다. 지금까지 휠체어를 탄 XNUMX학년 학생인 Ronnie는 학교 건물 위층에서 수업을 몇 개 받았습니다. 그 당시에는 엘리베이터가 없었지만 농업 교사는 내가 나무를 제공하면 그와 학교의 몇몇 소년들이 Ronnie를 위해 경사로를 만들 것이라고 말했습니다. 그것은 우리 가족의 큰 문제를 해결했습니다.
우리가 돌아온 후, 게인즈빌의 한 목사님은 제가 공군을 떠난 직후 장인과 함께 저를 그리스도께로 인도해 주셨습니다. 저는 1962년에 이곳에서 침례를 받았습니다. 제가 어렸을 때 교회에서 제 선생님이셨던 이모가 하나님과 그분을 섬기는 것에 대해 가르쳐 주신 교훈 중 일부는 제가 아직 믿지 않았음에도 불구하고 제 마음에 와 닿았습니다.
우리는 1973년에 Era Baptist Church로 이사했고 저는 지금 89세입니다. 더 이상 할 수 없는 일이 있습니다. 그런데 몇 년 전에 교회에서 저에게 집사가 되라고 했습니다. 나는 여전히 집사입니다. 제가 우리 교회를 섬기는 방법 중 하나는 모범이 되는 것입니다. 제가 집사로 봉사하기 위해 접근했을 때 목사님은 사람들이 저를 보고 제 본보기를 보고 배웠다고 말했습니다. 그 중 일부는 그들이 학교에서 나를 보았기 때문에 많은 젊은 사람들을 알고 있다는 것입니다.
목사님은 얼마나 많은 어른들이 저를 “미스터. 방법." 그가 그들 중 한 명에게 내 이름을 아느냐고 물었을 때, 그 남자는 웃으며 “미스터”라고 말했습니다. 제 아내도 학군에서 다양한 일을 했고 아이들에게 알려졌기 때문에 아내를 "마모드"라고 부르곤 했습니다. 나는 우리 교회의 한 젊은 여성에게서 결혼을 앞두고 있다는 편지를 받았습니다. 그녀는 학군에서 나를 아는 학생 중 한 명의 딸입니다. 그녀의 어머니가 내 버스를 타곤 했던 것 같아요. 젊은 사람들의 존경을 받는 것은 기분 좋은 일입니다.
"하나님은 나의 상사이시며 내가 할 수 있는 모든 방법으로 그분을 섬깁니다. 나이가 들면서 하나님의 사람들도 저를 섬길 수 있다는 축복을 받았습니다."
나는 성경 교사는 아니지만 후배들에게 “나만 봐”라고 말하며, 내가 사는 방식이 하나님을 따르는 방법, 즉 내가 무엇을 하고 무엇을 하지 않는지에 대한 교훈이 되기를 바랍니다. 가능한 일요일에는 교회 로비에 서 있습니다. 들어오는 모든 사람은 미소를 짓고, 포옹하고, 악수를 합니다. 나는 그들이 주님에 대해 들을 수 있도록 환영받는다고 느끼게 하고 싶습니다.
나는 또한 나를 도와줄 이웃, 친구, 교인에게 의존하는 지경에 이르렀다. Patsy는 죽기 전에 우리 친구 중 한 명에게 쪽지를 써서 집안일을 도와달라고 부탁했습니다. 우리 친구는 Patsy가 죽은 후에 와서 모든 재무 기록과 청구서를 수집하고 걱정하지 말라고 말했습니다. 사실, 그녀는 의사 약속과 다른 종류의 일을 도와줍니다. 교회의 어떤 식구들은 저에게 남은 음식을 가져오려고 의도적으로 "과도하게" 저녁을 만들어 줍니다. 다른 사람들은 나를 점심이나 저녁에 먹게 할 것입니다. 친구와 이웃이 있다는 것은 매우 축복받은 일입니다.
그래서 내 이야기는 무엇입니까? 하나님은 나의 상사이시며 내가 할 수 있는 모든 방법으로 그분을 섬깁니다. 나이가 들면서 하나님의 사람들이 저를 섬기는 것도 축복입니다.
하나님께서 당신의 삶이나 교회에서 하고 계신 일에 대한 이야기를 나누고 싶으십니까?
