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이것 외에는 아무것도 하고 싶지 않아요!

니틴 크리스토퍼
2024 년 3 월 25 일

제가 인도에서 16세였을 때, 축구 코치님이 저를 주님께로 인도하셨습니다. 그때부터 나는 누구에게나 복음을 나누는 일에 매우 열정적이었습니다. 그렇게 하지 않으면 그들은 멸망할 것이기 때문에 나는 이것을 하는 데 큰 부담을 느낀다. 나는 그들의 피가 내 머리에 돌아가는 것을 원하지 않습니다.

이 열정은 제가 대학에서 공과대학 학생이 된 후 교육을 마치기 위해 미국으로 이주했을 때에도 계속되었습니다. 내 아내 Rachel과 나는 샌프란시스코 지역에 있는 한 인도 교회에 연결되었습니다. 교회가 좋은 것은 보았지만, 교회 밖의 사람들에게 복음을 전하는 요소는 보이지 않았습니다. 저는 EMT(Evangelism Ministry Team)라는 그룹을 시작했습니다. 우리는 최근 감옥에서 석방된 사람들에게 복음을 전하고 그들을 제자화하기 시작했습니다. 하지만 그 중 한 사람이 나에게 침례를 베풀어 달라고 요청했을 때 나는 여전히 뭔가를 더 하고 싶은 마음을 느꼈습니다.

그래서 2007년 여름, 101번 고속도로를 운전하는 차 안에서 큰 소리로 울고 있을 때 주님께서 “내 양을 먹이라”고 말씀하시는 것을 들었습니다. 나는 “주님, 저는 양에게 먹이를 주는 방법을 모릅니다. 나는 복음을 전할 수 있다. 나는 사람들을 주님께로 인도할 수 있지만 양을 먹이는 방법을 모릅니다.” 그러나 나중에 나는 라디오에서 Chuck Swindoll과 Chip Ingram의 두 가지 메시지를 들었습니다. 두 사람은 때를 얻든지 못 얻든지 하나님의 사람들을 어떻게 준비하여 하나님의 말씀을 전하고 하나님의 일을 하도록 사람들을 준비시켜야 하는지에 관해 이야기하고 있었습니다. 나는 그것을 좋아했다. 나는 이 두 목사님이 어디서 공부하셨는지 알고 싶었습니다. 둘 다 달라스 신학대학원에서 공부했습니다. 아내와 세 자녀, 그리고 저는 기도했고, 캘리포니아를 떠나 신학교에 가기 위해 달라스로 이사했습니다.

나는 이 일을 하는 데 결코 지치지 않을 것이라고 생각합니다. 이것 외에는 아무것도 하고 싶지 않습니다.

—니틴 크리스토퍼 트윗

달라스 신학교에 등록한 후 나는 직업도 없고 재정도 없어 어려움을 겪었지만 하나님은 여전히 선하셨습니다. 근처에 있는 [교회]에 가서 공짜 음식을 주기 때문에 그곳에서 음식을 먹었습니다. 신학교에 가고, 그리스어를 몇 번 낙제했지만 그것은 좋은 도전이었습니다. 저는 하나님께서 실제로 사용하시는 오브리 말퍼스(Aubrey Malphurs) 선생님과 함께 교회 개척 수업을 했습니다. 나는 자전거 타는 사람들이 자신들이 시작한 교회에 대해, 매춘부라는 직업을 떠난 사람들에 대해 간증하는 것을 들었습니다. 그들은 자녀들을 위해 여성들 사이에서 사역을 시작했고, 샌프란시스코와 다른 곳에서 교회를 시작했습니다. 이러한 간증은 내 생각을 강화시켜주었습니다. “그거 알아요? 전도만으로는 안 됩니다. 교회 개척은 제자도를 실천하는 길입니다.”

2010년과 2011년쯤 댈러스에 정말 많은 아시아계 인디언들이 왔고 곳곳에 사원이 올라오고 있었습니다. 나는 모든 현장에 가서 하나님께서 결코 성전이 자라거나 완성되는 것을 허락하지 않으시기를 기도하곤 했습니다. 그러나 [나중에] 나는 “이 모든 인디언들과 접촉하여 복음을 나누는 것이 어떨까?”라고 생각하기 시작했습니다. 교회 개척 수업에서 우리는 교회 개척을 위한 사명 선언문을 작성했습니다. 내 말은 “잃어버린 자를 찾고, 약한 자를 강하게 하며, 강한 자를 보내라”였습니다. 이 사명 선언문을 통해 우리는 1년 2010월 XNUMX일에 우리 교회인 길의 교회를 등록했습니다. 우리는 사역의 우선 순위를 정할 때 여전히 그 사명 선언문을 사용합니다.

Church of the Way는 2년 후 머피에 첫 번째 교회를 개척했습니다. 그건 지속되지 않았고, 우리는 몇 번 더 시도했지만 성공하지 못했습니다. 하지만 우리는 Carrollton, Frisco, Plano에 교회가 있고 매주 열리는 타밀어(남인도 언어)로 두 번의 예배를 드리고 있습니다. 우리는 가끔 모임 장소를 찾기 위해 고군분투했지만 지금은 아르메니아 교회에서 구입한 건물이 있고 방금 루터교 교회에서 두 번째 건물을 구입하기로 계약했습니다.

나는 단지 하나님의 말씀을 사랑하고 사람들에게 하나님의 말씀을 읽는 방법을 가르치는 것을 좋아합니다. 나는 모든 사람이 이해할 수 있도록 이것을 공유합니다. 디모데전서 1장에서 바울은 디모데에게 성경을 공개적으로 읽고 권면하고 가르치는 습관을 들이라고 말합니다. 그것이 내가 따르는 것입니다. 그것은 기쁨입니다. 나는 이 일을 하는 데 결코 지치지 않을 것이라고 생각합니다. 이것 외에는 아무것도 하고 싶지 않습니다.