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Everett과 Debra Luten에게 어머니날은 씁쓸하고 달콤한 추억과 깊은 감사를 불러일으키는 날입니다. 지난 10월에야 그들은 카약 사고로 성인 딸을 잃었습니다. 부부가 아홉 살 된 손녀 페넬로페를 키우느라 바쁘게 지내는 동안 그 슬픔은 여전히 생생합니다.
루텐들은 자신들의 구세주와 주님 때문에 혼자가 아니라고 말합니다. 몽고메리 코너스톤 커뮤니티 교회휴스턴에서 북서쪽으로 2,000마일 떨어진 곳에 위치한 인구 50명 정도의 마을입니다.
조부모로서 Lutens 가족은 손녀의 유아원 교사로부터 Cornerstone에 대해 처음 들었고, 그 교사는 약 4년 전에 그들을 방문하도록 초대했습니다.
다른 교회를 다니던 루텐 부부는 새로 개척한 작은 교회에서 뜻밖의 인연을 발견했다. 그들은 사람들의 집에 모이는 지역사회 그룹에 참여했습니다.
“우리는 함께 음식을 먹고 이야기를 나누고 모두가 자신의 이야기를 공유합니다. 우리는 설교에 대해 이야기합니다. … 우리는 기도를 많이 하고 있습니다.”라고 Everett은 Debra와 함께 현재 Ralph Clements 목사의 집에서 열리는 그룹에 대해 말했습니다. “[교회에 있는] 모든 사람은 다른 모든 사람과 연관되어 있습니다.”
Cornerstone에서 Lutens는 목사의 아내인 Amy Clements의 Debra와 장로인 Gerald Coleman의 해리스 카운티 보안관 부서에서 은퇴한 상사인 Everett의 제자를 받았습니다. 두 사람은 지난 몇 년간 근처 식당에서 아침 식사를 하며 함께 책을 읽었다. 에버렛은 이제 매일 아침 기도하고 성경을 읽으며 시간을 보낸다고 말했습니다.
지난 2월, 데브라와 에버렛은 많은 회중에게 둘러싸여 클레멘츠에게서 침례를 받았습니다. 에버렛에게 있어서 침례는 그의 믿음이 성장하는 계기가 되었습니다.
“나는 그리스도를 받아들이기 위해 완벽할 필요는 없다는 것을 깨달았습니다. 그렇게 하고 나면 당신은 완벽하지 않다”고 말했다. “그리고 그분은 여전히 당신을 팔에 안고 당신이 통회한다면 용서해 주실 것입니다. 성령께서 너를 인도하실 것이다.”
“나는 그리스도를 받아들이기 위해 완벽할 필요는 없다는 것을 깨달았습니다.”
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딸이 죽었을 때 가족의 마음은 아팠습니다. “우리는 그런 일이 일어날 줄 몰랐습니다. 그러나 하나님은 그렇게 하셨습니다.”라고 Everett은 말했습니다.
그들은 교회에서 위로와 힘을 찾았습니다. “주님께서는 우리를 모퉁잇돌로 인도하셔서 이 일을 헤쳐 나갈 수 있는 영적인 힘을 우리에게 주셨습니다.”라고 에버렛은 말했습니다.
Debra는 “Cornerstone은 이름 그대로 우리에게 초석입니다.”라고 말했습니다. “그들은 우리의 구원과 하나님의 말씀에 들어가는 데 많은 도움을 주었습니다. 그들은 내 딸과 함께 이러한 일들을 겪으면서 우리 옆에 서 있었습니다. 그들은 거기에 있고 우리가 페넬로페를 키우는 데 도움이 될 것입니다.”
데브라는 어려움이 있다고 덧붙였습니다. 부부와 페넬로페는 너무나 많은 것을 잃었습니다. “그것은 그녀와 우리에게도 정말 힘든 일이었습니다. 우리는 딸을 잃은 우리 자신을 위해 어려움을 겪고 있습니다. 하지만 그녀에게는 아버지도 없습니다. … 코너스톤은 우리를 위해 존재해 왔습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
하나님의 말씀의 중요성을 깨달은 것이 데브라의 삶을 변화시켰다고 그녀는 말했습니다. 이제 그녀의 마음은 그것을 페넬로페에게 전하기 위해 “하나님의 도구가 되도록 인도받는 것”입니다.
“랄프 목사님은 여기로 아이들을 데려오실 때 우리가 아이들을 돌봐주는 것이 아니라는 점을 꼭 알아야 한다고 회중에게 말씀하셨습니다. 우리는 제자를 삼고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “코너스톤은 우리를 가족으로서 하나님께 더 가까이 데려다 주었습니다. 나로서는 너무나 기쁘다. 우리는 같은 페이지에 있습니다.”
“Cornerstone은 우리에게 있어서 그 이름 그대로, 즉 초석이었습니다. 그들은 우리의 구원과 하나님의 말씀에 들어가는 데 많은 도움을 주었습니다.”
코너스톤 이야기
비교적 젊은 교회 개척자로서 Cornerstone의 이야기는 독특합니다. 클레멘츠는 자신을 “공동 직업” 또는 의도적으로 이중 직업이라고 부릅니다. 그는 휴스턴 확장 캠퍼스에서 공부하던 중 2007년에 교회를 개척했습니다. 사우스 웨스턴 침례 신학교. 그 식물이 5년 후에 접혔을 때, 그와 에이미는 "지쳐버렸고" 그 후 몇 년 동안 다른 교회에 다니면서 보냈습니다.
2018년에도 하나님은 다시 움직이셨습니다. 그들은 몽고메리의 필요성을 알고 이웃의 다양한 사람들과 이야기를 나누기 시작했으며 집에서 성경 공부를 주최하기 시작했습니다. 2019년 XNUMX월에 그 성경 공부 그룹은 “꽤 괜찮은 무리”로 성장했고, 여름에는 공식적인 교회 출범에 대한 대화가 바뀌었습니다.
2019년 19월 코너스톤은 몽고메리 고등학교에서 주일 예배를 시작했습니다. 코로나35가 닥쳤을 때 그 회중은 태어난 지 750개월이 되었습니다. 당시 XNUMX명으로 구성된 회중이 사회적 거리두기가 문제가 되지 않았던 학교의 XNUMX석 규모 강당에서 계속 모임을 가질 수 있었기 때문에 그들을 탈선시킬 수 있었던 것은 오히려 성장을 촉진했습니다.
“여러 교회가 문을 닫았을 때 우리는 계속 문을 열 수 있었습니다.”라고 클레멘츠는 말했습니다. “우리는 우리가 원하는 봉사 활동을 모두 할 수 없었지만 주님께서는 그것을 사용하셨습니다. 우리는 계속해서 성장했습니다.”
Clements는 이러한 성장의 대부분이 유기적으로 발생했다고 말했습니다. “이웃을 사랑하는 사람들”, 사람들을 초대하는 사람들.
2021년에 그들은 교회가 해산된 다른 교단에서 구입한 건물로 이사했습니다. 텍사스 남침례교단은 그해 2023월부터 코너스톤에 교회 개척 기금을 지원하기 시작했습니다. 지원은 XNUMX년 동안 약속되었지만 클레멘츠와 교회는 XNUMX년 초 SBTC에 연락하여 그해 XNUMX월부터 자금이 더 이상 필요하지 않다고 말했습니다.
교회 지도부는 목자를 돌보는 것이 교회의 책임이라고 믿고 추가 지원을 중단하기로 결정했다고 클레멘츠는 말했습니다. “교회는 잘 지내고 있었어요. 기부가 예산을 초과했습니다. 올해가 끝났습니다. 우리가 [재정적으로] 인수할 수 있는 기회였습니다.”
성장은 느리고 꾸준하게 계속되었습니다. 현재 약 60~70명이 정기적으로 참석하고 있습니다. “그것이 바로 우리가 기도한 것입니다. 우리는 크게 성장하고 싶지 않았고 감당할 수 없었습니다.”라고 그는 말했습니다.
'그들이 바로 우리다'
루텐스의 이야기는 “우리 교회의 이야기”라고 목사님은 말했습니다. “우리는 지금 그들과 함께 어려운 시기를 걷고 있습니다. …그것이 바로 우리가 하려고 하는 일입니다. 잃어버린 자와 불확실한 자를 찾으십시오. 그들이 제자도를 이해하고 성장하도록 돕는 것입니다.”
데브라는 “나는 오랫동안 내 인생의 모든 것이 내가 한 인간으로서 무엇을 했는지에 달려 있다고 믿었다”고 말했다. “코너스톤에 있으면서 일어나는 모든 일은 이미 정해져 있다는 걸 깨달았어요. 나는 단지 예수님께 다가가서... 그것에 대해 기도하고... 내가 해야 할 일을 내 마음에 두실 하나님을 의지하고... 내가 그 응답을 얻을 것이라는 것을 알기만 하면 됩니다."
Everett은 “아기가 아직 우유를 마시는 것처럼 매일 배우고 있습니다.”라고 덧붙였습니다. “아내와 나는 언제 쓰레기를 버려야 하는지 외에 다른 문제에 대해 같은 입장입니다.”
