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불가능을 가능하게 만드는
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바로 아침, Scott과 Brandi Plemons는 무릎을 꿇고 다음과 같이 기도했습니다. “주님, 우리의 축복에 감사드립니다. 우리의 투쟁에 감사드립니다. 당신 없이는 우리는 아무것도 아닙니다. 우리를 중독에서 지켜주세요.”
마약과 술은 서로의 삶의 일부인 만큼 그들 삶의 일부였습니다. 그들은 알링턴(댈러스-포트워스 메트로플렉스)에서 자랐고 수십 년 전에 십대 시절에 만났습니다. 둘 다 교회에서 자랐고 결국 하나님에게서 멀어졌습니다.
Scott의 파괴적인 길은 대학 시절부터 시작되었습니다. 그는 대부분의 십대들이 고등학교 졸업 후 발견하는 자유를 이용하기 시작했다고 말했습니다. 그러나 그의 선택은 그를 해방시키지 못했습니다. 그들은 말 그대로 그를 족쇄로 묶어 감옥에 가두었습니다.
브랜디는 13세 때 어머니를 잃은 것을 포함하여 가족이 연이어 끔찍한 죽음을 맞이한 후 주님에게서 멀어지기 시작했습니다. 하나님께서 자신에게서 빼앗으신 것으로 생각한 것에 화가 난 그녀는 자신이 할 수 있다고 생각하는 데까지 그분에게서 멀리 달아났습니다. .
“저는 그냥 왼쪽으로 갔었고 멈추지 않았습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
감옥을 들락날락하고 중독을 떨쳐내려는 수많은 시도가 실패한 후, 스콧과 브랜디는 도시를 떠나 가족의 조언에 따라 텍사스 동부 시골 지역으로 이사하기로 결정했습니다. 생활을 안정시킬 수 있는 기회. 얼마 지나지 않아 그들은 교회에 출석하기 시작했고 그곳에서 구원받고 세례를 받았습니다.
그러나 중독의 고리는 여전히 그들 마음속에 깊이 자리잡고 있었기 때문에 그들은 죽음에 이르는 길에 들어서 있다는 두려움을 느끼기 시작했습니다. 스캇은 자신과 브랜디가 다른 사람들을 도와야 한다고 항상 느꼈지만 중독의 수렁에 빠져 스스로도 도울 수 없었다고 말했습니다.
Scott은 “나는 Brandi에게 '인생은 원래 이렇게 되어 있지 않다'고 계속 말했습니다.”라고 말했습니다. “'하나님은 우리를 위해 더 큰 것을 준비하셨습니다.'”
도움을 구하려는 과정에서 스캇은 자신이 자란 알링턴 교회에서 자신을 목회했던 사람을 찾도록 하나님의 인도하심을 느꼈습니다. 그는 초등학교부터 고등학교까지 스콧의 목사였으며, 하나님의 부르심에 응답하기 위해 교회를 떠났습니다. 이끈다 말라코프 제일침례교회. 현재 FBC Malakoff에서 차로 가까운 거리에 살고 있는 Scott은 친구로부터 그의 전 목사가 더 이상 담임 목사는 아니지만 여전히 교회에 있다는 사실을 알게 되었습니다.
그래서 일요일 아침에 Scott과 Brandi는 전 목사를 찾기 위해 FBC Malakoff로 떠났습니다. 어쩌면 그가 중독의 속박에서 벗어나도록 도울 수 있을지 알아보기 위해서였습니다. 그날 아침 그들이 차에 차를 세웠을 때, 교회의 주차장 안내원 중 한 명이 그들을 마중나왔습니다. 그들은 인사원에게 안에 있을 것이라고 들었던 남자를 찾고 있다고 설명했습니다.
그 남자의 이름은 케이시 페리였습니다.
'쉬지 않고 기도했어요'
케이시 페리(Casey Perry)는 기도 생활에 있어서 갈 곳이 없습니다. 그는 어디서나 기도합니다. 그는 침실에서 기도합니다. 그는 트럭 안에서 기도합니다. 그는 공공장소에서 기도합니다. 그는 자신이 아는 사람들을 위해 기도합니다. 그는 낯선 사람들을 위해 기도합니다. 이 모든 것의 요약은 그가 기도하는 모든 장소나 그가 기도하는 모든 얼굴을 여러분에게 말하기 시작할 수 없다는 것입니다.
내년 90월 2020세가 되는 페리는 달력이 XNUMX년으로 바뀌면서 자신이 가장 간절히 기도했던 두 가지를 분명히 기억합니다. 그는 어려움을 겪고 있는 아내 레티를 돌볼 수 있을 만큼 오래 살 수 있도록 주님께 기도하고 있었습니다. 그는 알츠하이머병을 앓고 있었으며 말라코프에 있는 제일침례교회를 위해 기도하고 있었습니다.
Perry는 1992년부터 2000년까지 FBC Malakoff의 목사로 섬겼습니다. 그 시절은 좋은 시절이었습니다. 다른 축복 가운데 그는 FBC Malakoff가 XNUMX년 동안 어떻게 XNUMX개의 새로운 교회를 세웠는지 회상합니다. 또한 아이들을 데리고 온 젊은 가족들이 학교 친구들을 초대하면서 엄청난 성장을 이룬 시기이기도 했습니다.
그러나 2020년이 저물고 페리가 오래 전에 전임 목회에서 물러나면서 교회는 담임목사도 없고 쇠퇴하게 되었습니다. 구원과 세례가 줄어들었습니다. 출석이 뒤를 이었습니다. 가장 오랜 교인들이 그토록 사랑스럽게 기억하고 있는 하나님의 움직임이 바로 추억이라는 것이 회중 안에 일반적으로 있었습니다.
“생각날 때마다, 그리고 자주 생각했습니다. 저는 말라코프 교회를 위해 기도했습니다.”
교회의 투쟁을 지켜보는 페리의 마음은 비통해졌고, 그래서 그는 자신이 해야 할 일을 모두 했습니다. 그는 기도했습니다.
페리는 “그냥 매일 있었던 일이 아니었습니다.”라고 말했습니다. “바울이 말한 대로 쉬지 않고 기도했어요. 끊임없는 기도의 시간이었습니다. 나는 그것을 생각할 때마다 – 그리고 자주 생각했습니다 – 말라코프 교회를 위해 기도했습니다.”
페리는 더 나은 시절로 돌아가기를 기도하지 않았습니다. 그것은 어떤 의미에서 거꾸로 기도하는 것입니다. 그 대신 그는 하나님께서 새로운 방식으로 움직이시어 교회 사역을 통해 잃어버린 자들에게 다가갈 수 있는 새로운 문을 열어달라고 기도했습니다. 그는 또한 그 계절에 교회를 인도할 다음 목사가 될 것이라고 하나님께서 이미 알고 계시다고 확신하는 사람을 위해 기도했습니다.
그렇습니다. 하나님께서는 그 사람이 누구인지 정확히 알고 계셨습니다. 그러나 페리는 그렇게 하지 않았고, 이력서를 받아들일 시간이 짧아짐에 따라 목회자 탐색팀도 기도하는 마음으로 이력서를 분류하지 않았습니다.
알고 보니 이력서 하나가 프로세스가 끝날 무렵 스택에 쌓였습니다. 그것은 길 아래로 30마일 떨어진 자매 교회에서 섬기는 담임목사 경험이 없는 예배 목사님이 보낸 것이었습니다. 그는 이전에 FBC Malakoff의 예배 목사로 봉사했기 때문에 그의 이름은 수색팀의 일부에게 친숙했습니다.
그 남자의 이름은 에드 펜턴이었습니다.
틀림없이 그 사람
2022년 XNUMX월부터 Ed Fenton은 기도 일지를 쓰기 시작했습니다. 그는 자신의 기도와 FBC Malakoff에서 공동으로 제기된 하나님의 사역을 식별하고 기억하는 데 도움이 되는 일종의 기록을 원했다는 것 외에는 무엇이 그를 시작하게 했는지 정확히 기억하지 못합니다.
첫 번째 항목은 2년 2022월 27일에 작성되었습니다. “지난 주는 기억할 만한 가치가 있는 주였습니다. 2021개월 동안 우리는 하나님께서 우리 가운데 일하시고 움직이시기를 기도해 왔으며, 주님께서는 몇 가지 독특한 방법으로 축복해 주셨습니다. 수요일(1월 27일)에 교회는 XNUMX년 XNUMX월 이후 첫 세례식을 거행했습니다. 제가 담임목사로서 첫 세례식을 거행한 것입니다. 일요일(XNUMX월 XNUMX일)에 우리는 두 번째 세례를 거행했습니다. … 게다가 수요일(XNUMX월 XNUMX일)에 나의 막내딸 브레나는 그리스도를 자신의 구주이자 주님으로 믿었습니다. 그분은 틀림없이 그분이신 일을 하고 계십니다.”
틀림없이 그 사람입니다. 그는 확실하지 않지만 Fenton은 그 문구가 교회 회원들에게 울려 퍼지기 시작했다고 느낍니다. 예배 때나 수요일 밤 기도회 때 자주 말씀하시는 말씀일 뿐만 아니라, 하나님께서 그렇게 하신 것처럼 보이는 일들을 성도들이 보고, 아니, 경험하고 있기 때문입니다.
거의 2023년 동안 세례장 물이 고여 있었던 후 두 사람이 세례를 받은 후, 연말이 되기 전에 세 사람이 더 세례를 받았습니다. 24년 현재까지 160명이 침례를 받았습니다. 예배 참석자는 2022년 가을 250명 정도에서 올 가을 300~10명으로 늘어났다. 차세대 부서가 꽃을 피우고 있습니다. 어린이 사역은 두 배 이상 증가하고 청소년은 정규 참석자 35명 미만에서 주중 예배에 참석하는 학생 40-XNUMX명으로 증가합니다. 페리와 교회 선교 팀 리더인 스탠 스미스(Stan Smith)가 주도하는 주간 방문이 성황을 이루고 있습니다. 교회는 한때 그들에게 다가왔던 그리스도의 구원의 메시지를 다른 사람들에게 다가가기 위해 나중에 방문팀에 합류하는 사람들에게 다가가고 있습니다.
새로운 리더는 종종 새로운 희망과 흥분을 가져오고 결과적으로 출석률을 높일 수 있습니다. 새로운 아이디어와 교과서적인 교회 성장 전략은 외부 사람들을 끌어들이는 데 효과적일 수 있습니다. Fenton은 FBC Malakoff에서 일어나고 있는 일에 대해 설교나 음악 등 그 어떤 것도 인정하지 않습니다. 그는 사람들이 필사적으로 더 자주 기도로 하나님께 부르짖기 때문에 교회가 겪고 있는 일을 경험하고 있다고 말합니다.
예배 목사인 펜톤(Fenton)은 근처를 떠나라는 하나님의 부르심에 응답하기 전에 기도로 돌아섰습니다. 록힐 침례교회 담임 목사라는 새로운 역할을 받아들이기 위해. 신임 담임목사인 펜톤(Fenton)은 말라코프(Malakoff) 교회를 어떻게 이끌어야 할지 고민하면서 기도로 전환했습니다.
Fenton은 이렇게 말했습니다. “여기서 그런 일이 일어나게 된다면, 우리 국민들이 무릎을 꿇고 하나님께 그렇게 해달라고 기도하고 간구했기 때문에 그런 일이 일어날 것입니다. … 우리는 이 교회 사역의 성공 여부를 하나님께서 그분의 백성의 기도에 응답하시는 데 걸었습니다.”
펜턴에게 목회는 정서적 줄타기였습니다. 그리스도의 새로운 추종자가 위기에 처한 사람들의 얼굴에 나타나는 절망의 눈물을 보며 세례를 받을 때 회중이 외치는 축하 함성 사이에서 균형을 맞추는 방법을 배우는 일이었습니다. 대부분의 주일 아침에 성소가 거의 가득 차는 것을 보지만, 수요일 밤 기도회 중에는 같은 방이 그러한 위협에 직면하지 않는다는 것을 알고 있습니다.
Fenton이 이 교회에서 일어날 수 있다고 생각하는 일, 일어나야 할 일이 아직도 너무 많습니다.
그럼에도 불구하고 FBC Malakoff는 먼 길을 왔습니다.
“저는 이것을 너무나 믿습니다. 하나님께서는 기도로 자신을 간절히 원하는 20명의 진지한 사람들을 데려가실 수 있으며 불가능한 일도 하실 수 있다는 것입니다.”라고 그는 덧붙였습니다. “그분은 그렇게 하셨고 지금도 그렇게 하고 계십니다.”
하나님께서 그렇게 하시는 한 가지 방법은 필사적으로 그분을 찾는 사람들의 삶을 변화시키는 것입니다.
'그는 불가능한 일을 할 수 있다'
화요일 밤, 스콧과 브랜디는 데어리 퀸(Dairy Queen) 안에 앉아 테이블 건너편에 있는 저녁 식사에 초대한 젊은 커플을 바라보고 있습니다. 몇 분 전, Scott과 Brandi는 FBC Malakoff의 주간 정기 방문 중에 젊은 부부의 집을 방문했습니다. 그들 자신의 약물 남용 이력은 지금 그들 앞에 앉아 있는 젊은 부부가 나타내는 중독의 명백한 징후를 빨리 인식하는 데 도움이 되었습니다. 젊은 부부가 말다툼을 벌이는 동안 브랜디의 마음에는 다음과 같은 생각이 떠올랐습니다.
“우리는 거울을 통해 이전의 모습을 보고 있습니다.”
불과 몇 달 전, Smith와 Perry 테이블 건너편 시골 식당에 앉아 있던 Scott과 Brandi가 FBC Malakoff에서 첫 일요일 아침 수십 년 만에 Perry와 재회한 후 며칠 동안 아침 식사를 위해 그들을 만났습니다.
“무슨 일인지 말해주세요.” 페리가 물었다.
“페리 형제님, 우리 둘 다 술 때문에 어려움을 겪고 있어요.” 스캇이 대답했습니다.
"글쎄요." 페리가 무뚝뚝하게 반격했습니다. "우리는 그걸로 큰 소리를 낼 겁니다."
하나님께서는 스캇과 브랜디를 여러 가지 방법으로 변화시키셨습니다. 그 중 가장 중요한 것은 한때 사역이 절실히 필요했던 이들이 이제는 FBC Malakoff의 회원으로서 다른 사람들을 섬기고 있다는 것입니다. 스콧과 브랜디는 가족처럼 느껴지는 사람들과 함께, 필요할 때마다 곁에 있었다고 말하는 펜턴의 목사님 밑에서 사역하면서도, 그들이 모든 어려움을 극복하지 못했다는 것을 기꺼이 인정합니다.
그러나 그들은 먼 길을 왔습니다.
