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새집에서,
새로운 희망이 있다
New Home Baptist Church는 2019년에 LJ Wright 목사에게 기회를 주었습니다. 그 이후로 전염병과 목사 자신의 비극적인 개인적 손실에도 불구하고 회중의 믿음은 열매를 맺었습니다.
Lubbock 바로 남쪽에 있는 같은 이름의 인구 350명의 작은 Texas Panhandle 마을에 위치한 New Home Baptist로의 Wright의 여정은 비정형적인 경로를 따랐습니다.
“저는 기독교 가정에서 자라지 않았습니다.”라고 Wright는 말했습니다. 10세 때 그는 친부모와 떨어져 위탁 양육 시스템에서 자랐고 "이리저리" 살았습니다. 그는 어린 시절을 오레곤과 뉴멕시코에서 보냈고 마침내 웨스트버지니아에서 고등학교를 졸업했습니다.
Wright는 고등학교에서 야구 대표팀과 농구 팀의 주장을 맡았지만 대학은 알코올과 약물 남용에 대한 기회를 너무 많이 제공했습니다.
"나는 대학에서 내 인생의 난파선을 만들었습니다."라고 Wright는 인정했습니다. “주님은 정말 어두운 곳에서 저를 찾아내시고 저를 구원해 주셨습니다.”
그 어두운 곳은 Wright가 약물 남용 관련 혐의로 구금된 카운티 감옥으로 밝혀졌습니다. 전체적으로 Wright는 그가 젊었을 때 투옥된 지 XNUMX년 이상을 보냈다고 추정합니다.
그러나 25세에 그는 카운티 교도소에서 예수님을 만났습니다.
"나는 곤경에 처했다"고 회상했다. “누군가가 저에게 복음을 전하려고 할 때마다 저는 거절했습니다.” 어느 날 그는 감옥에서 교회 예배에 참석해야 한다는 죄책감을 느꼈습니다. 연사가 설교할 때 마치 "눈가리개가 찢어진 것 같았다"고 Wright는 말했습니다. “나는 내 죄를 깨달았습니다. … 나는 내가 반역한 것이 두려웠습니다. … 그러나 그분이 나를 보호하셨을 뿐 아니라 그리스도께서 나를 위해 죽으셨습니다.”
마치 '그 자리에서 새로운 피조물'이 된 것 같았다. 위탁 양육 시스템, 그의 부모, 세상에 대한 분노의 해가 사라졌습니다.
“교회는 무엇을 했습니까? 저는 교육도, 목회 경험도 없이 유죄 판결을 받은 중죄인으로 이 교회에서 목회자로 부름 받았습니다. 어떻게 작동할지 전혀 몰랐습니다. 교회가 헌신했습니다. 그들은 무언가를 보았다.”
비극을 통한 연결
라이트는 구원받은 후 성경 공부를 시작했습니다. 사람들에게 예수에 대해 말하는 것이 그의 열정이 되었습니다. 그는 스페인 사역의 일환으로 교회에서 봉사했으며 Lubbock Baptist Association의 강단 공급을 시작했습니다. 그는 곧 목사 없이 New Home에서 설교하도록 초대 받았습니다.
“저는 목사가 되려고 하지 않았습니다.”라고 Wright는 말했습니다. 그럼에도 뉴홈은 계속 그에게 접근했다. 2019년 그를 그 자리에 부르기로 한 투표는 만장일치로 이루어졌습니다.
“교회는 무엇을 했습니까?” 라이트는 궁금했다. “저는 교육도, 목회 경험도 없이 유죄 판결을 받은 중죄인으로 이 교회에서 목회자로 부름을 받았습니다. 어떻게 작동할지 전혀 몰랐습니다. 교회가 헌신했습니다. 그들은 무언가를 보았다.”
Wright와 그의 아내 Tiffani는 첫 아이를 기대하면서 목회자로 이사했습니다. 새 집에 온 지 두 달 후, 당시 29세와 23세였던 젊은 부부에게 비극이 닥쳤습니다. 아기의 예정일이 가까워지면서 의사가 심장 박동을 감지할 수 없을 때 산부인과 의사를 정기적으로 방문하는 것이 충격적이었습니다. Wrenley Wright는 그녀의 원래 예정일인 23년 2019월 XNUMX일에 묻혔습니다.
교회는 그 부부를 중심으로 집결했습니다.
“하나님은 Wrenley와 함께 그 상황을 사용하여 우리 교회 가족을 하나로 모으셨습니다. 우리는 지금 우리가 그렇지 않았다면 가지지 못했을 유대감을 가지고 있습니다. 나는 목사직에서 녹색이었습니다. 그들은 Tiffani와 저에게 참을성이 많았습니다.”라고 Wright는 말했습니다. "너무 힘들었어."
Wright는 이 비극을 교회의 주요 전환점, 회중 내에서 관계를 굳건히 한 손실이라고 말합니다. “여기서 우리는 가족입니다.”
“친구를 잃을 수도 있어요. 나는 돈을 잃을지도 모른다. 나는 명성을 잃을 수 있지만 예수님이 그만한 가치가 있다는 것을 압니다.”
도전을 통한 성장
코로나19가 닥친지 얼마 되지 않았습니다. 초기 중단 후 교회는 신속하게 대면 예배를 재개했습니다. 사람들이 돌아왔지만 온라인 예배를 위한 준비도 이루어졌습니다. 출석률은 COVID 기간 동안 변동하다가 다시 증가했습니다. 주간 참석자는 현재 100-150명이지만 2023년 부활절에는 두 번의 예배로 참석자가 250명으로 급증했습니다.
Wright의 참석자 중에는 New Home의 회원인 그의 생물학적 어머니와 계부가 포함되어 있습니다. 그녀는 합창단에서 노래하고 그는 위원회에서 봉사합니다. Wright는 구원받기 전에 어머니와 다시 연결되어 그녀가 신자이며 행복하게 재혼했다는 사실을 알게 되었습니다.
“어머니는 주님을 섬기고 계셨습니다.”라고 Wright는 말했습니다. “그 이후로 우리는 함께 그분을 섬기고 있습니다.”
2020년 이후 세례와 교인 수는 폭발적으로 증가하여 60명 이상이 가입했고 30명 이상이 세례를 받았습니다. 그 중 하나는 Wright가 10세 소년에게 그리스도를 따르는 대가에 대해 상담한 것입니다.
“친구를 잃을 수도 있어요. 나는 돈을 잃을지도 모른다. 내 명성을 잃을 수도 있지만, 예수님이 그만한 가치가 있다는 것을 압니다.”라고 소년은 Wright에게 말했습니다.
Royal Ambassadors, Girls in Action 및 Mission Friends를 포함한 교회의 활발한 수요일 밤 어린이 프로그램은 마을과 주변 지역에서 100명의 어린이를 끌어들입니다. 교회에 다니지 않는 많은 아이들이 참석합니다. 미래의 성장을 예상하여 New Home은 최근 10에이커 부지에 대해 현금을 지불했으며 새로운 시설에 대한 계획이 진행 중입니다.
Wright는 자신을 "이 지역 사회에 봉사할 수 있는 지상에서 가장 축복받은 사람"이라고 부르며 그의 청소년 목사, 직원 및 자원 봉사자를 칭찬합니다. “우리는 모든 직책에 훌륭한 사람들이 있습니다. 이 사람들은 주님을 사랑하고, 섬기는 것을 사랑하고, 교회를 사랑하고, 지역 사회를 사랑합니다.”라고 그는 말했습니다. 궁극적으로 그것은 “모두 하나님의 일이었습니다. 그는 주권자입니다. 우리는 단지 그분을 신뢰하고 있을 뿐입니다.”
