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Jonathan Leftwich는 2019년 Kyle의 Plum Creek에 있는 Fellowship Church에서 가장 흥미진진한 사역의 해를 막 마쳤습니다. 교회는 교회를 개척하고 있었고, 그 해에 60명에게 침례를 베풀었고, 더 많은 일을 할 준비가 되어 있었습니다.
그러나 하나님은 마음을 바꾸셨습니다.
2020년 15월, 하나님은 그가 XNUMX년 전 제일침례교회에서 XNUMX년 동안 청소년 목사로 섬겼던 해안 공동체 락포트에 대해 레프트위치와 그의 아내 엘리자베스의 마음을 감동시키기 시작했습니다.
“15년 동안 한 번도 이야기하지 않은 Rockport의 누군가와 매일 대화를 나누는 것 같았습니다. 그리고 그 달 동안 우리는 하나님께서 우리 마음에 새로운 일을 하고 계시다는 것을 알았습니다.”라고 Leftwich가 말했습니다.
전염병이 시작되기 직전에 Leftwiches는 Rockport로 여행을 가서 사람들과 교회 개척에 대해 이야기했습니다.
"15년 동안 한 번도 이야기하지 않은 Rockport의 누군가와 매일 대화를 나누는 것 같았고, 그 달 동안 우리는 하나님께서 우리 마음에 새로운 일을 하고 계시다는 것을 알았습니다."
“우리는 12개의 다른 가족 단위와 이야기를 나눴고 모두가 '우리는 몇 년 동안 이 도시를 위해 이와 같은 것을 위해 기도해 왔습니다. 초대하고 싶은 사람을 지금 알고 있습니다.'”라고 Leftwich는 말했습니다. “내려와서 심는 것은 큰 확신이었습니다.”
Leftwiches와 그들의 2020대 및 XNUMX대 초반의 아이들 XNUMX명은 XNUMX년 여름에 심기를 돕고 싶어했던 Fellowship Church의 XNUMX명의 가족과 함께 Rockport로 이사했습니다. Rockport는 그들이 떠난 Austin 남쪽의 마을보다 훨씬 더 느리게 성장하고 있지만 희망이 "매우 필요합니다"라고 Leftwich는 말했습니다.
"우리가 발견한 것은 많은 사람들이 문제를 피하기 위해 해안으로 온다는 것입니다."라고 그는 말했습니다. 반도에는 20,000명이 조금 넘는 사람들이 살고 있지만 일요일 아침에 교회에 다니는 사람은 불과 몇 천 명에 불과합니다. 또한 허리케인 Harvey는 Rockport를 황폐화시켰고 도시는 재건할 수 있을 만큼 강력했지만 “아직도 많은 상처와 고통이 있습니다.”
10년 2021월 167일 희망교회가 출범했을 때 132명이 출석했다. 100월에 평균 10명이었고 XNUMX월에는 XNUMX명을 늘렸습니다. 그들은 XNUMX개의 소그룹으로 시작하여 가을까지 XNUMX개의 성인 소그룹을 갖게 되었습니다.
Leftwich는 "우리는 하나님께서 한 해 동안 하고 계신 일을 따라가려고 노력했을 뿐입니다."라고 말했습니다.
Elizabeth Leftwich는 교회의 시간제 어린이 책임자로 봉사하고 있으며 시간제 예배 목사와 전임 부목사가 있습니다. 교회는 미래 건물을 위해 이미 XNUMX에이커의 땅을 구입했습니다. 지금은 일주일 내내 임대하여 사용할 수 있는 하프 체육관에서 만나요.
Leftwich는 "우리에게 중요한 것은 지역 사회에 나가는 것입니다. 그래서 해변에서 크리스마스 이브 예배를 드렸습니다."라고 말했습니다.
Rockport 해변 끝에는 반도 전역의 사람들이 지나다니는 크리스마스 조명 디스플레이가 있어서 교회는 조명 디스플레이 한가운데에서 크리스마스 이브 예배를 드리는 것을 허락받았다고 그는 말했습니다.
“사람들을 해변으로 초대하는 것만큼 쉬운 일은 없습니다.”라고 Leftwich는 말했습니다. “우리는 그들에게 크리스마스를 특별하게 만든 것이 무엇인지 기억하기를 원한다고 말했습니다. 우리는 크리스마스 이야기를 읽습니다. 우리는 크리스마스 캐롤을 불렀습니다.”
그들은 350명이 넘는 사람들이 크리스마스 이브 예배에 참석했고 담요를 깔고 뒹굴뒹굴하고 있었던 것으로 추정합니다.
Leftwich는 "우리의 전략은 마을 기능이 있는 경우 그 일부가 되고자 하는 것이었습니다."라고 말했습니다. “더 큰 축구 경기 중 하나에서 우리는 경기장 바로 밖에서 뒷문 파티를 열었습니다. 우리는 새로운 것을 생각해내려고 하지 않습니다. 우리는 단지 그 도시가 있는 곳을 찾으려고 할 뿐입니다.”
희망교회는 날씨가 추워지기 전에 현지 만에서 24명에게 세례를 베풀었고 적어도 XNUMX명이 더 기다려야 했다. Leftwich는 "세례를 하기 위해 만에 나가서도 해변에서 구경하는 사람들과 대화를 나눕니다."라고 말했습니다.
변화된 삶의 이야기는 풍부합니다.
- 자살을 시도한 젊은 여성은 희망교회에서 예수님을 만나기까지 부끄러움을 피할 수 없었고 죄책감에서 벗어났고 이제 살아야 할 이유가 생겼습니다.
- 또 다른 젊은 여성은 탕자의 이야기에서 자신을 보았고, 하나님께서 그녀의 손가락에 반지를 끼우고 등에 옷을 입히시며 그녀를 “딸”이라고 부르고 계시다는 것을 깨달았습니다.
- 부부는 별거했지만 남편은 희망교회에 다니기 시작했고 아내도 가자고 설득했다. 이제 그들은 다시 함께 살고 있으며 온 가족이 일요일에 참석합니다.
레프트위치는 “지금 현재 존재하는 모든 교회는 예수님의 복음으로 지역에 도달하려는 비전을 가진 누군가에 의해 세워졌습니다.”라고 말했습니다. “기성 교회에서 그 비전은 여전히 동일하며 잃어버린 사람들이 부족하지 않습니다.
“사람들은 도움이 필요한 지역을 보고 복음으로 그 사람들에게 다가갈 수 있는 방법을 찾기 위해 비전과 부름에 응답해야 합니다.”
Hope Church는 Rockport에서 새우잡이와 굴 보트 사업을 위한 사역을 고려하고 있습니다. 사람들은 오전 6시에 배를 타고 출발하며 Leftwich가 말할 수 있는 한 대부분 미전도종족입니다. “저희는 새벽 5시에 그들이 함께 기도하기 시작할 배를 준비하기 위해 나타날 때 거기에 있는 것을 기도하고 있습니다.
“이것이 교회 개척의 비전입니다. 여기에 예수님이 필요한 사람들이 있습니다. 이를 달성하는 손과 발이 됩시다.”라고 Leftwich가 말했습니다. “교회 개척자가 된 것은 우리 삶의 가장 큰 신앙의 도약이자 예수님을 따르고 그분이 기도에 응답하고 베푸시는 것을 볼 때 가장 큰 성취감을 느끼는 것입니다.”
