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HOUSTON 제이미 가르시아(Jaime Garcia)는 앵글로 교회가 번창하던 동네로 이사한 최초의 히스패닉 가족 중 한 명인 십 대 시절 휴스턴에 있는 베델 침례 교회 운동장에서 야구를 했던 것을 기억합니다.
수십 년을 빨리 감고 이제 그는 목사가 되었습니다.
“이곳은 내 쿵쾅 거리는 땅이었습니다. 이곳이 제가 자란 곳입니다.”라고 Garcia는 TEXAN에 말했습니다.
베델과 다른 관계는 없었지만, 가르시아는 어린 시절에 그들의 아웃리치 행사에 여러 번 참석했고, 21세에 사역자로 부름을 받았을 때 불과 XNUMXm 떨어진 남침례교회에서 학생 목사직을 맡았습니다.
Garcia는 Bethel에 대해 이렇게 덧붙이며 “언제나 내 삶의 범위에 교회가 있었다”고 덧붙였습니다.
수년에 걸쳐 Bethel에서 매주 평균 500명이 주일학교에 참석하게 만든 많은 영국인들은 교외로 이사했고 지역 사회는 변화했습니다. “거친 동네여서 상황이 바뀌기 시작했고 이 교회는 쇠퇴하기 시작했습니다.”라고 그는 말했습니다.
80년 전 벧엘은 가르시아를 학생사역자로 불렀고, XNUMX년 전 담임목사가 은퇴하면서 가르시아가 담임목사가 됐다. 참석자는 약 XNUMX명으로 줄어들었고 남은 사람들은 히스패닉 커뮤니티와 연결하는 데 어려움을 겪었습니다.
그 과정에서 교회는 “우리가 이 지역 사회를 돕기 시작했을 때 교회로서 계속 운영할 수 있도록 돕기 위해” 협동 프로그램으로부터 힘을 얻었습니다.라고 Garcia는 말했습니다. 베델은 “협동 프로그램을 믿기 때문에” CP 헌금을 “계속 늘릴 것”이라고 목사는 말했다.
교회에는 영국인과 아프리카계 미국인이 포함되어 있지만 "현재 80%가 영어를 사용하는 히스패닉"이라고 Garcia는 말하며 주로 130세대 및 XNUMX세대 히스패닉으로 채워진 영어 중심의 교회라고 설명했습니다. 대유행 이전에는 참석자가 약 XNUMX명까지 증가했다고 그는 말했습니다.
가르시아는 "나는 지역사회 출신이고 나의 모든 사역이 휴스턴에서 이루어졌기 때문에 이제 XNUMX세대와 XNUMX세대 학생들이 있다. 나는 그들의 청소년 목사였고 그들은 이제 나의 리더십 아래 있다"고 말했다.
그들의 환경에서 효과적이기 위해 목사는 교회가 벽 밖의 사람들을 사랑하도록 이끈다.
“그 말은 우리가 더러워져야 한다는 뜻입니다. 우리는 희생해야 할 것입니다. 우리는 범죄와 마약에 관한 한 휴스턴에서 세 번째로 최악의 지역인 지역사회에 있기 때문에 일을 해야 할 것입니다. 매춘은 우리 주변에 있습니다. 노숙자”라고 Garcia는 말했습니다.
허리케인 하비는 휴스턴에게 엄청난 비극이었지만 “이 교회에 주어진 가장 큰 복음적 플랫폼”이라고 그는 말했다. “우리는 이 벽을 떠나 교회가 될 기회를 얻었습니다.”
텍사스 컨벤션의 남침례교단과 다른 33개 주에서 자원봉사자들이 베델 침례교를 통해 회복 과정 중 어느 시점에 왔다고 가르시아는 교회가 숙소와 배급 센터 역할을 했다고 언급했습니다.
“관계가 정말 필요합니다.”라고 그는 말했습니다. Harvey에서 살아남고 이제 팬데믹에 대처한 사람들은 그 어느 때보다 어려움을 겪고 있으며 기꺼이 교회에서 희망을 찾습니다.
Bethel은 Covid-19 Share Hope Today 작전을 시작했으며 지역 사회 사람들에게 "수천"의 농산물 상자와 우유를 제공했습니다. 그들은 기도 천막을 세웠고 사람들이 와서 이렇게 말했습니다. 누군가 우리 가족을 위해 기도해 줄 수 있나요?”
목사님은 “사람들은 이 일을 이겨낼 것이라는 확신을 찾고 있습니다.”라고 말했습니다.
근처의 노숙자들에게 사역하기 위해 베델 회원들은 그들에게 담요와 커피를 가져갔고 휴스턴에서 드물게 동결이 발생하면 밤새 교회를 연다고 Garcia는 말했습니다. 어느 날 밤, 그들은 한 청년에게 성경을 주었고 그는 구절에 밑줄을 긋고 자세히 들여다 보았습니다. 몇 달 후 그들은 그 남자가 차에 치인 후 죽었다는 것을 알게 되었습니다.
그들이 사역하는 또 다른 방법은 매춘부들이 자주 찾는 호텔에 음식을 가져가는 것입니다. “'조건이 붙어 있지 않습니다. 우리는 너를 사랑해. 우리는 당신을 위해 기도하기 위해 여기에 있습니다. 누군가가 당신을 돌보고 있다는 사실만 알아두세요.'” 가르시아가 말했다. “그것이 그들의 삶을 어떻게 바꿀지, 어떤 영향을 미칠지 결코 알 수 없습니다. 우리는 그 사람들의 미래가 무엇인지 모릅니다.”
Bethel이 미래를 내다보면서 Garcia는 “동네가 다시 변하는 시점에 도달하고 싶지 않고 우리는 그들을 어떻게 섬겨야 할지 모릅니다.
“현실은 이곳이 우리의 선교지라는 것입니다.”라고 그는 말했습니다. "우리는 문자 그대로 우리 주변의 세계를 가지고 있습니다."
