아이들을 예수님께 인도하는 데 필요한 부지런함

“어떤 사람들이 어린아이를 만지시려고 어린아이들을 데리고 오거늘 제자들이 꾸짖더라. 예수께서 보시고 노하여 이르시되 어린아이들이 내게로 오는 것을 용납하라 하시니 그들을 막지 마십시오. 하나님의 나라는 이런 자의 것입니다.'”—마가복음 10:13-14

자녀가 내리는 가장 중요한 결정은 예수님을 따르는 것입니다. 우리 부모들은 우리 아이들이 그런 선택을 하고 간절히 기도하는 모습을 보기를 간절히 바라지만, 아이들이 나이에 비해 최대한 이해심을 갖고 선택하고 있다는 사실도 알고 싶습니다. 

우리는 주일학교와 방학 성경학교에 다니는 자녀들과 함께 네 자녀와 함께 일하고 우리보다 먼저 가신 경건한 부모의 조언을 구하면서 우리 자녀들이 이해해야 할 몇 가지 중요한 개념이 있다는 것을 깨닫기 시작했습니다. 

아이가 태어날 때 그의 부모는 여러 면에서 그에게 신과 같은 존재입니다. 하나님이 우리를 먹이시고 보호하시고 조건 없이 사랑하시고 경계를 정하신 분이 하나님이심을 생각할 때 그것이 바로 부모가 자녀를 위해 하는 일입니다. 따라서 자녀의 초기에 자녀를 위해 그러한 일을 해주는 사랑하는 사람이 있다는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 자녀의 이해를 발전시키고 있습니다. 당신의 아주 어린 아이가 당신과의 관계에서 배우기 시작할 하나님의 속성과 행동은 무엇입니까?

용서. 하나님은 동이 서에서 먼 것 같이 우리 죄를 멀리 옮기신다고 말씀하십니다. 당신의 아이가 불순종하고 당신이 그것을 처리하면 그것은 끝난 것입니다. 그가 내일 똑같은 잘못을 한다면 다시 처리하십시오. 그러나 일단 처리되면 그에게 계속 가져 가지 마십시오. 하나님은 우리에게 그렇게 하지 않으십니다.

일관성. 하나님은 어제나 오늘이나 영원토록 동일하십니다. 그는 그의 말을 지킨다. 당신의 아이는 당신의 예가 예를 의미하고 당신의 아니오가 아니오를 의미한다는 것을 알아야 합니다. 그의 징징은 결코 작동해서는 안됩니다! 아니오라고 하면 말하기 전에 생각한 다음 그대로 두십시오. 자녀는 자신의 행동에 대해 부모로부터 일관된 반응을 보여야 합니다. 

경계 설정자. 그분은 우리를 사랑하시고 우리에게 가장 좋은 것이 무엇인지 알고 계시기 때문에 말씀에서 하나님은 우리가 지켜야 할 경계를 정하십니다. 같은 방식으로 우리는 아이들에게 사랑의 경계를 설정합니다. 우리가 하나님께 복종하는 것처럼 우리는 자녀들에게 순종하기를 기대해야 합니다. 우리가 자녀들을 위해 설정한 경계는 우리가 그들을 사랑하고 그들에게 가장 좋은 것이 무엇인지 알기 때문입니다.

무조건적인 사랑. 하나님은 결코 우리를 떠나거나 버리지 않으시겠다고 약속하셨습니다. 우리 아이들은 그들이 무엇을 하든 우리는 항상 그들을 사랑하고 그들의 부모가 될 것임을 알아야 합니다. 이것은 우리가 불순종을 변명하거나 용인한다는 의미가 아닙니다. 그것은 우리가 그들의 범법에 대해 사랑에 찬 용서를 베풀면서 그들의 삶에서 경건한 표준을 설정하고 시행하면서 그들에게 직접적인 방법으로 그들을 대한다는 것을 의미합니다. 

우리 문화는 사랑에 대한 고유한 정의를 만들었습니다. 이는 많은 경우 다른 사람들이 저를 대하는 행동과 그들이 저를 어떻게 느끼게 하는지에 달려 있습니다. 하나님의 사랑은 내가 감사하는 내 행동이나 감정에 달려 있지 않습니다. 요한복음 3장 16절에서 우리는 하나님이 나를 경건과 거룩한 삶에 이르게 하시려고 나를 위하여 죽기까지 자기 자신을 주심으로 자기의 사랑을 나타내셨음을 알 수 있습니다. 같은 방법으로 우리는 자녀들을 사랑하고 그들이 원하는 것을 항상 주기 위해서가 아니라 그들의 선함과 의로움을 위해 일관성, 경계 설정, 용서 및 사랑을 보여주기 위해 스스로 목숨을 끊어야 합니다. 이것이 우리가 그들에게 하나님의 사랑을 나타내는 방법입니다.

부모가 이 모든 일을 매일 완벽하게 할 수 있습니까? 당연히 아니지. 우리는 타락한 세상에 살고 있으며, 하나님의 영이 우리 안에 거하여 우리를 책망하고 인도하며 더욱 경건한 삶을 살 수 있도록 힘을 주지만 여전히 실패합니다. 아이들은 우리가 하나님을 따르고 그분을 기쁘시게 하는 방식으로 양육하기 위해 최선을 다하고 있음을 알 때 매우 이해심 많은 마음을 가진 축복을 받은 것처럼 보이며 우리의 연약함을 간과하고 심지어 받아들일 수 있는 것 같습니다.

어린이가 그리스도를 따르기로 결정하기 위해 이해해야 하는 개념은 무엇입니까?

죄. 자녀는 죄가 하나님께 불순종하는 것임을 알아야 합니다. 그는 당신이 그에게 설정한 경계와 당신에게 불순종하는 결과가 있다는 것을 알고 있다면 이것을 더 쉽게 배울 것입니다. 우리가 자녀들에게 가르친 첫 구절은 요한복음 3장 16절입니다. 두 번째는 에베소서 6:1입니다. 자녀가 죄가 무엇인지 이해하기 시작하면 은행 강도에 대해 회개할 필요가 없을 것입니다. 그러나 그가 당신에게 불순종하는 것은 또한 하나님께 불순종하는 것이며 그것이 죄라는 것을 이해한다면, 그는 당신뿐만 아니라 자신의 불순종에 대해서도 하나님을 다루어야 한다는 것을 알게 될 것입니다.

불순종은 단지 "나쁜 선택"이 아니라 죄입니다. 자녀는 잘못된 선택에 대해 회개할 필요가 없습니다. 그는 죄에 대해 회개해야 합니다.

후회. 죄를 지었다고 뉘우치는 것(후회)과 죄를 지은 것을 후회하는 것(회개)이 있습니다. 자녀를 위해 기도할 때 하나님이 그의 마음을 다루실 때, 이것이 자녀에게 필요한 차이입니다. 배우다. 회개는 죄에 대한 슬픔일 뿐만 아니라 미래에 우리가 경건을 선택하도록 성령님께서 도우시기를 바라는 마음으로 죄에서 돌이키는 것입니다. 자녀가 회개하는 것처럼 보이더라도 다시 죄를 지을 것입니까? 당신은? 하나님께서 우리를 용서하시고 어른이 된 우리를 자신에게 더욱 가까이 가도록 하시려는 것처럼, 당신의 자녀에게도 그렇게 하실 것입니다.

각하. 미국에는 영주가 없으므로 자녀가 이해하기 쉬운 개념이 아닐 수 있습니다. 우리는 아이들에게 "상사"라는 단어를 사용했습니다. 그들은 예수가 자신의 삶의 주인이 되어 최선을 다해 그분의 도움을 받고 그분에게 순종하고 그분을 따르기를 원했습니까?

우리 자녀들 각자가 예수님을 구세주로 청하기로 선택했을 때, 저는 항상 하나님께서 그들이 내리는 결정을 최대한 이해하고 있다는 확신을 주시기를 기도했습니다. 그들 각자와 함께, 나는 그들의 통찰력이 그들의 삶에서 성령으로부터 온 것임을 알 수 있는 방식으로 그들이 영적인 개념에 대해 토론하는 것을 단 며칠 만에 듣게 되어 놀랍고 감사했습니다. 그리고 각 어린이와 함께 우리는 그의 구원을 위한 우리의 간절한 기도의 일이 완료되었을지 모르지만 우리가 이 매우 중요한 새 젊은 신자를 제자화하는 과정을 시작하면서 몇 년 동안 아직도 해야 할 일이 많다는 것을 깨달았습니다. 이제 우리 자녀들이 청년기 초기에 하나님을 따르고 있으므로 요한 3서 4장의 말씀을 되풀이할 수 있습니다.

—Betsy Owens는 Jack D. Terry Jr. 교회 및 가족 사역 학교 학장이자 Southwestern Baptist Theological Seminary의 교회 및 가족 사역 부교수인 Waylan Owens의 어머니이자 아내입니다.