도심 교회는 다민족 이웃을 반영하고 활성화를 경험합니다.

HOUSTON – Faith Memorial Baptist Church는 큰 도시 지역에 있는 작은 시골 교회였습니다. 그리고 그것은 죽어가고 있었다.

말 그대로.

목사로서 첫 14개월 동안 Andrew Johnson은 14번의 장례식을 주재했습니다. XNUMX년 후, XNUMX명이 더 죄와 죽음으로 죽었고 교회 주차장에 있는 임시 세례당에서 그들의 기독교 신앙을 공개적으로 선포했습니다.

거의 75년의 존재 기간 동안 Faith Memorial은 회원의 밀물과 썰물을 보았습니다. 전성기인 1950년대와 70년대 사이에 롤에는 1,200개나 되는 이름이 들어 있었습니다. 그러나 Johnson이 2012년 22세에 Houston Baptist University에서 갓 발행된 학사 학위를 받고 도착했을 때, 60-80명 사이의 사람들만이 히스패닉계, 백인계 회중에 남아 있었습니다.

의자에 더 많은 것을 담을 수 있다고 Johnson은 생각했습니다. 그리고 회중은 그것이 섬기는 휴스턴 도심 지역과 더 비슷하게 보여야 합니다.

그 이후로 교인 수는 약 300명에 이르렀고 회중과 강단 뒤의 얼굴은 길 건너편과 블록 주변의 얼굴처럼 보입니다.

“모든 것이 새로워졌습니다.

Faith Memorial에서 성장통에 대한 독특한 관점을 공유하기 위해 모인 사람은 Nong이었습니다. 72세의 은퇴한 아프리카계 미국인 프랭키 앳킨스(Frankie Atkins); 그리고 그녀의 93세 친구 Derwood Radican은 백인이자 은퇴한 우편 배달부이기도 합니다.

빠르게 성장하고 변화하는 회중에서 유일한 아시아인인 Nong은 “이 교회에는 특별한 것이 있습니다. “이 교회의 특별한 점은 모두가 정말 따뜻하다는 것입니다. 그들은 당신을 알아가려고 노력합니다. 많은 사람들이 기도로 나를 지지하고 있습니다.”

2015년 HBU 예비 의대 졸업생인 Nong은 지역 베트남 침례 교회에서 자랐으며, 동일한 신앙에 대한 베트남 중심의 표현에서 그가 알고 있는 것 이상으로 기독교 교제와 예배에 대한 그의 관점을 넓히기를 원했습니다.

Atkins는 공감할 수 있습니다. 40여년 전 그녀는 1972년에 온전한 흑인 교회에서 거의 온전한 백인인 Faith Memorial로 회원 자격을 옮겼습니다. 남편과 자녀를 제외하고 그 당시에는 단 한 명의 흑인 가족만이 신도석을 장식했습니다.

일부 회원은 환영하지 않았지만 그녀의 가족은 특히 사랑이 많은 회원들에게 감사했습니다. "포옹하는 사람"이라고 인정한 그녀는 "그것을 전혀 안고 있는 사람이 몇 명 있었다"고 말했다.

그러나 주님과 그분의 백성에 대한 상호 사랑은 인종적 긴장을 초월했으며 오늘날에도 여전히 유효한 현실이라고 Johnson은 말했습니다.

Atkins와 Nong은 기독교인 개개인이 다수가 아닌 회중, 즉 유일한 공통점이 그리스도에 대한 믿음을 공유하는 회중에서 배울 것이 많다는 점에 동의했습니다.

Johnson은 TEXAN에 "진정한 학습은 편안함이나 통제력이 거의 또는 전혀 없을 때 발생합니다."라고 말했습니다. “다민족 교회를 위한 귀엽고 간결한 아이디어일 수는 없습니다.”

그는 유대인과 이방인이 예수 그리스도를 믿는 상호 신앙에서 공통점을 찾았을 때 복음이 XNUMX세기 예루살렘에서 격렬하게 분열된 문화를 통합했다고 언급했습니다.

“그것은 복음이 온 세상을 위한 것임을 증명했습니다. 우리가 그것을 보지 못한다면 우리는 하나님이 얼마나 크신지를 놓치게 될 것입니다.”라고 Johnson은 말했습니다.

온통 흑인 교회에서 청소년 목사로 봉사한 Johnson은 Atkins와 Nong처럼 이상한 사람이 된다는 것이 어떤 것인지 이해했습니다.

그는 대학 시절 Alief Baptist Church에서 XNUMX년 동안 일한 것에 대해 “처음에는 겁이 났습니다. “나는 군중 속에서 유일한 백인 얼굴이었습니다. 당신이 소수일 때 무언가를 배웁니다.”

교리는 같았지만 루링의 한 백인 남침례교회에서 자란 한 소년의 예배는 매우 달랐습니다. 소수에 대한 공감과 숭배의 차이에 대한 감사는 Johnson에게 중요한 교훈이었습니다.

Alief의 교훈은 Faith Memorial에서 Johnson을 안내했습니다. 그는 다민족 교회의 목회자로 부름을 받았고 Faith Memorial의 회춘을 위해서는 그러한 과정이 필요하다고 믿었지만 Johnson은 교회 역사상 세 번째 목회자로서 자신의 위치를 ​​인식했습니다. 어떤 교인들은 Atkins보다 더 오래 거기에 있었고 새로운 목사보다 나이가 많은 손자들이 있었습니다. 그래서 그는 전체 교회를 위한 통일된 비전을 만들기 위해 XNUMX년 동안 설교하고 관계를 수립했습니다.

그리고 예상대로 이러한 변화가 왔을 때 모든 사람이 기뻐하지는 않았습니다. 그러나 Johnson은 다민족 교회를 만드는 것이 단순히 변화를 위한 변화가 아니라는 현실에 힘입었습니다. 교회의 생존은 빈곤에 휩싸이고 자기 파괴적인 방식으로 굳건히 자리 잡은 주로 흑인과 히스패닉계 이웃에 손을 내미는 회중에게 달려 있습니다. 그래도 Johnson은 교회가 더 나을 것이라고 믿었습니다.

그의 "가장 큰 골칫거리"인 그의 반대자들 중 일부는 2014년에 건물 주변의 철조망 울타리를 제거하고 깨진 창문을 수리하고 독특한 예술로 외벽을 칠하는 것을 포함하는 건물 리노베이션으로 시작된 전환 과정에서 그의 가장 큰 동맹이 되었습니다. 동네에.

“우리는 지역 사회에 전화 카드처럼 보이는 그래피티 아트 벽화에 투자했습니다.”라고 목사는 말했습니다.

그리고 그것은 그 목적을 달성했습니다. 칙칙한 회색 건물이 사람들의 시선을 사로잡았고 호기심이 발동하여 안으로 들어갔습니다.

하지만 대부분의 새 식구들은 가족 때문에 왔습니다.

“오래된 교회이기 때문에 우리는 조부모님으로 가득 차 있습니다. 아이들이 돌아오기 시작했습니다.”라고 Johnson은 말했습니다.

31월 XNUMX일 예배 후 Atkins와 Radican은 변화에 대해 농담을 했습니다. 다른 사람들. 다른 음악. 그리고 둘의 차이점.

Johnson은 "차이를 비웃는 것이 가장 건강한 일 중 하나였습니다."라고 말했습니다. "사람들을 편안하게 해주는 것 중 하나였습니다."

Atkins의 젊은 시절 이웃은 흑인과 히스패닉이 혼혈(그녀는 스페인어를 유창하게 구사함)했기 때문에 회중이 인종, 민족, 문신, 피어싱 등 이웃을 반영하기 시작하면서 전환이 조금 더 쉬워졌습니다.

라디칸도 흔들림에 만족하지 않는 것 같습니다. 거의 5년 동안 그는 교회 버스 한 대를 몰고 역사적으로 흑인이 많았던 XNUMX와드와 주로 히스패닉계인 덴버 하버 지역을 돌아다니며 "부활하신 구세주"에 대해 배우고자 하는 모든 사람을 태웠습니다. 씩씩한 남자 주일학교 교사는 새로운 그래피티 벽화 비용을 지불하겠다고 제안하기까지 모든 변화를 거침없이 받아들였습니다.

Johnson이 도착한 이후로 영입된 직원들 역시 회중과 지역 사회에 있는 사람들의 얼굴을 반영합니다. 음악 감독 Moses Gonzalez는 히스패닉이며 찬송가 및 흑인 가스펠 음악과 현대 합창단을 혼합하는 작업을 합니다. 설교로 채워지고 찬양 밴드에서 키보드를 연주하는 Andre Turner는 일부 회원들에 따르면 흑인이며 설교자로서 자신의 권리를 얻고 있습니다. Luke Dorr는 백인이며 청소년과 함께 일합니다. 세 남자 모두 교회 밖에서 풀타임으로 일하며 매달 교회에서 약간의 봉급을 받습니다. Johnson은 시간제 직원이며 HBU에서 신학 연구 석사 과정을 밟고 있습니다.

Johnson이 도착했을 때 회중은 작았지만 서로의 차이에도 불구하고가 아니라 그 때문인지 서로에 대한 깊은 관심과 애정의 유대가 있었습니다. 회원들은 서로 다른 배경을 가진 신자에 대한 사랑에는 그들의 문화적 차이에 대한 인식이 결여될 수 없음을 보여주었습니다. Johnson은 “그들의 [문화적] 언어를 말할 수 있다면 그것이 바로 성령의 능력입니다. 그들의 문화가 당신이 넘을 수 없는 선이 되도록 놔두지 마십시오.”