목사, 소방관, 시장

레포즈  2014년 500월 Lefors 제일침례교회에 온 이후 Ken Houston은 처음으로 많은 일을 했습니다. XNUMX명의 텍사스 팬핸들 마을에서 현지인들이 그를 부르는 "설교자"는 변화를 일으키고 있습니다.

Lefors 외곽에는 석유 굴착 장치와 풍차 농장이 Pampa 서쪽의 메마르고 풀이 무성한 전원 지역 곳곳에 있습니다. First Baptist는 휴스턴이 도착했을 때 참석자 수가 30명에서 매주 일요일 60-70명으로 증가한 마을에서 가장 큰 교회입니다.

휴스턴은 TEXAN에 “부활절에 짐을 꾸릴 것”이라고 말했다.

휴스턴의 비상 라디오에서 나오는 스타카토 폭발음은 시속 40~60마일의 바람이 메마른 시골을 위협한다는 경보를 울립니다.

휴스턴은 "오늘 잔디 화재가 발생했다"고 말했다. Lefors 소방서에 도착하자마자 XNUMX대의 소방차 중 XNUMX대가 출동했지만 세 번째는 "작동하지 않을 것"이라고 다른 소방관은 말합니다.

"나는 소방관이 되는 것을 좋아합니다."라고 휴스턴은 말합니다. "트럭 맨 앞에 서서 물을 뿌립니다." 그는 작년에 거의 50건의 화재에 대응했으며 연기 흡입으로 치료를 받았습니다. 비상 대응은 그에게 “아마도 최악의 날에 사람들에게 성역을 베풀 기회”를 제공합니다.

"“Ken은 누구에게도 하나님의 사랑과 연민을 보여주는 것을 부끄러워하지 않습니다.”

—Lefors ISD 교육감, Joe Waldron

Lefors ISD와 165명의 학생들은 또 다른 사역의 길입니다. 고등학교 강당을 개조하기 위해 3만 달러의 채권이 지불되었지만 건물은 1923년에 지어졌습니다. 학생의 XNUMX분의 XNUMX는 무료 점심을 받을 자격이 있습니다. 

Lefors ISD의 Joe Waldron 교육감은 “Ken은 누구에게나 하나님의 사랑과 연민을 보여주는 것을 부끄러워하지 않습니다.”라고 말합니다. 두 사람은 휴스턴이 시장으로 선출되었을 때 사임한 학교 이사회에서 근무하는 동안 함께 일했습니다. 

시카고에서 태어나 일리노이 주 하바나에 있는 휴스턴의 작은 마을 고등학교 경험은 그를 남침례 교회에서 양육한 것과 마찬가지로 Lefors에서의 삶을 준비했습니다. 그의 가족도 잘 정착했고 그의 아내 Margo는 유치원을 가르치고 있습니다.

휴스턴은 일리노이주에서 형사 사법 학위를 받고 1982년에 텍사스로 왔으며, 법 집행 기관에서 일자리를 찾기 어려웠을 때 소매 및 해충 방제 분야로 눈을 돌렸습니다. Abilene으로 옮겨진 그와 친구는 해충 방제 사업을 시작했고 나중에 국영 기업에 인수되었습니다. 결국 그 국내 회사의 지점장으로서 휴스턴은 8시부터 4시까지 일하고 그의 친구 및 서비스 관리자와 "신학에 대해 이야기"하면서 "해냈습니다."

그의 "가장 높은 보너스"는 "FBC Lefors에서의 첫해 급여와 같았고... 저는 비참했습니다."라고 휴스턴은 웃습니다.  

“당신은 하나님이 원하시는 곳에 있지 않습니다.” 그의 친구가 말했습니다.

Margo의 격려로 휴스턴은 Liberty University를 통해 온라인 수업을 시작했습니다. 

“저는 수업을 듣기 시작했고 하나님께서 문을 열기 시작하셨습니다.” 휴스턴은 FBC Lefors가 부를 때까지 Amarillo와 Panhandle 주변에 설교단을 공급했습니다.

휴스턴은 교회에 대해 이렇게 말합니다. "우리는 하나님이 우리를 보내기를 원하시는 곳으로 넘겨졌습니다." 그를 부르기로 한 회중의 투표는 만장일치로 이루어졌다.

집사는 그가 지역 사회에 참여할 것인지 물었습니다.

"물론입니다." 휴스턴이 대답했습니다. 소방관으로 자원 봉사하고 EMT로 훈련하는 것 외에도 학교 행사에 참석하고 학사 학위 서비스에서 연설하고 노인 센터에서 점심을 먹었습니다. 그는 기명으로 시장에 출마해 달라는 요청을 받았을 때 주저했고, 다른 사람들이 출마하도록 설득하는 데 실패했습니다. 

그는 79퍼센트의 득표율로 선거에서 승리했습니다.

휴스턴 시 장관 린디 포사이스(Lindy Forsyth)는 휴스턴 시장이 “정말 잘해왔습니다”라고 말했습니다. “그는 모두를 접지시켰습니다. 그는 많은 경험을 가지고 있습니다. 설교자로 돌아가서 그는 사람들을 아주 잘 다룹니다. 나는 여기에 많은 화난 사람들을 얻습니다. 그는 상황을 빠르게 확산시킬 수 있습니다.”

작은 마을의 관리자는 큰 지방자치단체의 관리자에게 흔하지 않은 문제에 직면합니다. 

Forsyth는 휴스턴에게 "도랑을 여러 개 팠습니다."라고 상기시킵니다. "우리는 그를 폐수 공장에서 슬러지를 청소하는 일에 투입했습니다."

“기독교인들은 시민적으로 참여해야 합니다.”라고 휴스턴은 말합니다. "다른 모든 사람들은 자신의 목소리를 가지고 있고 분명히 그것을 공유하고 있습니다." 시장으로서 그의 두 가지 목표는 오래된 폐수 처리장을 현대화하고 지하수 저장 탱크를 개조하는 것입니다. 

휴스턴 픽업의 자갈길을 따라 드라이브하면 물 탱크와 전망대로 이어집니다. 이 유리한 지점에서 벽돌 및 프레임 주택, 슬래그 및 포장 도로의 컬렉션인 Lefors의 확장이 펼쳐집니다. 교회의 높은 흰색 첨탑이 스카이라인 위로 보입니다.

휴스턴은 가끔 마을을 위해 기도하기 위해 여기까지 차를 몰고 오기는 하지만 "충분히 가까이 하지 않는다"고 말했습니다.

또 다른 픽업은 먼지가 많은 도로에서 휴스턴의 옆으로 당깁니다. "이봐 목사님, 왜 불을 끄지 않으십니까?" 노인이 미소를 지으며 묻는다.

휴스턴은 자신을 "텍사스에서 가장 나이 많은 현역 소방관"이라고 부르는 83세의 플로이드 로트를 소개하며 "그들은 나 없이도 충분히 버텼다"고 답했다.

플로이드는 휴스턴에 대해 “그는 정직하고 솔직한 청년이다.

플로이드가 차를 몰고 떠난 후 휴스턴은 자신이 세례를 준 청년이 어느 추운 저녁에 자살하겠다고 위협했던 잔디밭을 가리킵니다. 의원들이 주변을 둘러쌌다. 독감에 걸린 휴스턴은 당국에 도움을 청했습니다.

"당신이 무엇을 요구하는지 아십니까?" 보안관이 물었다. 그는 처음에는 몰랐지만 그들이 그에게 방탄조끼를 입히고 무장한 대리인들이 옆에 있는 방패 뒤에 그를 현장으로 안내하자 곧 깨달았습니다.

“당신을 사랑하는 사람들이 있습니다. 당신의 가족은 당신을 사랑합니다. 사랑해요. 아기에 대해 생각해 보세요.” 휴스턴이 그 남자에게 말했습니다. "추워. 나는 추워. 나가서 이것에 대해 이야기합시다.” 청년은 마침내 그렇게 했고 나중에 그에게 감사를 표했습니다.

휴스턴은 2012년 어머니의 죽음을 "전환점"이라고 부른다. 그의 "가장 큰 후회"는 그녀가 그가 설교하는 것을 본 적이 없다는 것입니다. 그러나 가족은 그녀의 유산을 Lefors에 가져왔습니다. 도시 묘지에 세워진 명판은 휴스턴 부인을 기리기 위해 가족이 기증한 새 울타리를 그녀를 기리기 위해 표시합니다.

"우리는 엄마가 이곳에서 우리 삶의 일부가 되기를 원했습니다." 휴스턴이 말했습니다. “하나님은 우리가 여기 있기를 원하시는 동안 이곳에서 사역하도록 우리를 보내셨습니다. 우리는 우리가 할 수 있는 한 많은 차이를 만들 것입니다.”

Grassfires는 Lefors에서 8마일 떨어진 McLean에서 XNUMX명의 목숨을 앗아가며 TEXAN이 Preacher와 인터뷰한 지 일주일 만에 Panhandle을 집어삼켰습니다. Lefors VFD가 응답했습니다. 휴스턴은 이틀 밤을 불길과 싸우다가 XNUMX월 XNUMX일 오후에 다시 소집되었습니다. 그는 교회에서 열리는 지역 사회 전체의 기도 행사를 위해 그날 저녁의 수요일 밤 성경 공부를 취소했습니다. 

자세한 내용은 다음 페이지를 참조 leforsfirstbaptistchurch.com.