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FORT WORTH?교회가 회원 감소에 직면했을 때 해결책을 찾기 어려운 경우가 많습니다. Fort Worth에 있는 Meadowridge Community Baptist Church의 상황은 급진적인 접근이 필요할 정도로 절망적이었습니다.
여러 해 동안 여러 차례의 부흥 시도가 실패한 후 목회자와 어려움을 겪고 있는 교회는 과감한 변화가 필요함을 느꼈습니다. Meadowridge 회원이자 Southwestern Seminary의 명예 신학 교수인 Leo Garrett은 “우리에게는 충실한 남은 자가 있었습니다. 하지만 그는 “새로운 시작이 필요했다? 헌신하고 성숙한 그리스도인들을 새롭게 공급하는 것입니다.”
한편, 인근 Wedgwood Baptist Church는 Wedgwood의 범위가 내륙 지역을 넘어 확장될 수 있도록 하는 "새 일" 선교 교회를 시작하기 위해 주로 설계된 기금인 "Touching Eternity" 기부 캠페인에 몇 달을 보냈습니다. Wedgwood 회원들이 그들의 첫 번째 “임무”에 대해 기도하고 Meadowridge가 교회를 계속 유지하는 방법에 대한 지침을 찾았을 때, 하나님은 그들의 길을 병합하셨습니다.
2003년 XNUMX월, Meadowridge 전환 팀은 Wedgwood의 담임목사인 Al Meredith와 다른 교직원인 Randal Lyle와 점심 식사를 함께 했습니다. 그들의 우려와 도움 요청을 들은 메러디스는 XNUMX명 정도의 사람들을 알려지지 않고 결함이 있을 수 있는 상황으로 보내는 것을 주저했습니다.
대신 그는 특이한 대답을 했습니다. Meadowridge가 기꺼이 하고자 한다면 Wedgwood는 100~150명의 회원으로 구성된 “임계 미사”를 교회에 합류시킬 것이라고 말했습니다. 교회는 Wedgwood의 대학 목사인 Randal Lyle를 차기 목사로 부를 수 있으며 Meredith는 그에게 "회중을 급습할 수 있는" 권한을 줄 것이라고 그는 설명했습니다.
라일에게는 인생이 바뀌는 날이었습니다.
"Wedgwood는 이미 교회를 시작하거나 새로운 일을 시작하는 데 전념했고 우리는 그것이 이런 형태로 올 줄은 몰랐습니다."라고 Lyle이 말했습니다. 점심 모임에서 Meredith의 제안은 Lyle도 놀랐습니다. “이 소식은 처음 듣는데 얼굴에 충격이 가해졌을 것입니다.”
이 아이디어는 이례적인 것이지만 SBTC의 계열사인 약 40명의 회원으로 구성된 Meadowridge 회중은 그 필요성이 매우 크기 때문에 이를 기꺼이 고려했다고 Meredith가 설명했습니다. 그는 "그들에게는 위험한 일이었지만 선택지가 제한적이었다"고 말했다.
마찬가지로 라일도 교회의 일부 사람들이 처음에 주저했던 것을 회상했습니다. “Meadowridge에서 온 사람들에게는 큰 발걸음이었습니다. 밤새 Wedgwood에서 온 사람들이 충분할 만큼 새로운 사람들이 그렇게 하기로 결정하면 문제에 대해 더 많은 투표를 할 수 있었습니다. 우리는 우리의 목적과 가치가 서로 일치하도록 하고 싶었습니다.” 그러나 결국 하나님은 이러한 초기 우려를 극복했고 교회는 만장일치로 계획을 진행하기로 결정했다고 Lyle은 말했습니다.
몇 달 간의 준비 끝에 이 비전은 2004년 110월에 공식적으로 웨지우드 교회에 발표되었습니다. 그 예배가 끝난 후 Meredith는 이렇게 회상했습니다. “사람들이 눈물을 흘리며 통로를 내려왔습니다. 그들은 웨지우드를 사랑한다고 말했지만 이 일을 하라는 부름을 받았다고 느꼈습니다.” 결국 Wedgwood에서 Meadowridge로 이동하는 약 XNUMX명의 그룹은 완전히 활동적인 회원이었고 여러 교회 지도자와 심지어 전체 토요일 밤 예배 팀을 포함했습니다.
왜 교회는 100명 이상의 십일조 회원을 다른 교회에 보내겠습니까? “주님께서 그렇게 말씀하셨기 때문입니다.” 메러디스가 말했다. “우리는 재정적으로 허리띠를 졸라매었지만, 하나님이 Meadowridge에서 하시는 일에 기뻐하고 있습니다.” 교회는 많은 회원을 보냈을 뿐만 아니라 이전에 Wedgwood의 독신 목사로 봉사했던 Meadowridge의 새 부목사인 Jeremy Powell을 지원하기로 약속했습니다.
Meadowridge 이야기의 이 장이 1월 XNUMX일에 시작된 이후로, 신규 회원과 기존 회원 모두가 교회에서 진정한 축복을 경험했다고 라일이 말했습니다. 두 달 사이에 교회는 이미 두 번의 주일예배가 필요할 정도로 성장했습니다. “가장 흥미진진한 부분은 우리가 이 지역 사회에서 어느 곳에서도 교회에 참여하지 않은 많은 사람들에게 다가가고 있다는 것입니다.”라고 Lyle가 말했습니다. "우리는 여기 Meadowridge에서 웨지우드가 불과 XNUMX마일 떨어져 있음에도 불구하고 결코 찾지 못했을 일부 사람들에게 연락했습니다."
재활성화로 이미 여러 차례 침례를 받았습니다.
라일은 또한 교회가 빠르게 증가하는 노인 인구를 포함하여 인종 및 연령 다양성에서 공동체를 반영하기 시작했다고 말했습니다.
Garrett은 그 변화가 그의 교회에 큰 이익을 가져다주었다는 데 동의했습니다. 그는 원래 Meadowridge 회원들에게 “큰 격려”라고 말했습니다. “우리는 엄청난 축복을 받았습니다.” 또한 Garrett은 이전 Wedgwood 회원들도 혜택을 받는 것을 지켜보았고 많은 사람들이 이전 교회에서 다른 예배에 참석했기 때문에 이전에 서로를 알지 못했다고 말했습니다.
개럿은 회생 전 “잘못된 일에 투자한 것이 아닌가 하는 생각이 들 때가 있었다”고 말했다. Garrett은 이제 교회가 전례 없는 방식으로 사역할 수 있다고 말했습니다. “두 그룹이 우리가 예상했던 것보다 더 빨리 하나의 교회로 합쳐지고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 멀리 사우스 포트워스에 있는 교회를 발전시킬 수 있는 자원과 추진력을 가지고 있습니다.
