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아테네 — 헨더슨 카운티에서 성탄절을 지지하는 집회에 참석한 약 5,000명은 공공 장소에서 종교적 상징물을 제거하려는 세속주의자들의 노력을 한탄하는 것 이상의 감정을 들었습니다.
그들도 복음을 들었다.
아테네에서 열린 토요일(17월 XNUMX일) 집회는 익명의 헨더슨 카운티 주민의 요청에 따라 위스콘신 주 매디슨에 기반을 둔 종교로부터의 자유 재단(FFRF)이 카운티 관리들에게 편지를 보낸 지 XNUMX주가 지난 후 열렸습니다. 법원 잔디밭의 종교적 전시물은 미국 대법원 판결에 위배되며 카운티 소유지에서 제거되어야 합니다.
리차드 샌더스 카운티 판사와 헨더슨 카운티 커미셔너 대다수는 라이트 업 아테네(Light Up Athens)라는 시민단체가 소유한 성탄 장면을 옮기는 것에 반대했습니다.
인근 브라운즈버러에 있는 록힐 침례교회의 로버트 웰치 목사는 성육신의 기독교적 의미를 설명하면서 “오늘 우리는 성탄 장면이 나타내는 분을 믿기 때문에 이 자리에 섰다”고 선언했다.
Welch는 말구유에 있는 아기가 "완전한 하나님, 완전한 사람"이라고 말했습니다. 그는 또한 세상의 죄를 짊어지신 "하나님의 어린양"이셨다고 Welch는 선포했고 군중들은 박수갈채를 보냈습니다. 그리고 2,000년이 지난 후에도 그는 여전히 하나님의 어린 양이십니다.”
“이 아기는 단지 유대인의 메시아로 부르심을 받은 것이 아니라, 흑인이든 백인이든, 남성이든 여성이든, 청년이든 노인이든, 부자이든 가난하든, 교육을 받았든 못 받았든, 누구든지 구원받기 위해 그를 부르는 모든 사람의 구원자로 부르심을 받았습니다. .... 성탄절은 지금까지 주어진 가장 큰 선물입니다.”
성탄절은 주로 비종교적인 다른 크리스마스 관련 디스플레이로 법원 부지에서 결합됩니다. 샌더스는 카운티 검사가 관련 사례를 검토했으며 헨더슨 카운티가 연방법을 준수하고 있음을 확인했다고 말했습니다.
군중 속에 있는 지역 목사들에게 손을 들도록 요청한 후 Welch는 군중들에게 "이 사람들 중 한 사람의 손을 잡아" 예수 그리스도와의 관계를 시작할 수 있는 방법을 배우도록 초대했습니다.
16월 XNUMX일, 텍사스 법무장관 Greg Abbott는 샌더스에게 카운티에 대한 지지를 표명하고 FFRF가 성탄절 제거를 위해 소송을 제기하겠다는 위협에 따라 카운티를 대신하여 브리핑을 작성하겠다고 제안하는 편지를 썼습니다.
아테네 소재 샌즈 스프링스 침례교회의 목사이자 헨더슨 카운티의 XNUMX세대 주민인 에릭 그레이엄(Erick Graham) 목사는 이번 집회가 지역 목회자들 간의 협력을 위한 새로운 시작이 되기를 바란다고 군중들에게 말했다.
Graham은 높은 메스암페타민 사용률, 십대 임신, 아동 학대 및 가정 폭력과 같은 카운티의 사회적 병폐를 한탄했습니다.
그럼에도 불구하고 그는 Henderson County 출신이 자랑스러웠던 적이 없다고 말했습니다.
그레이엄은 군중들에게 “오늘날 우리는 앞서 간 사람들과 아직 오지 않은 사람들 사이, 우리의 조상과 후손 사이의 틈에 서 있다”고 말했다. “많은 사람들이 '우리가 무엇을 할 수 있습니까?'라고 묻고 있습니다. 지금까지 우리의 응답은 '기도하고 대회에 참석하십시오.'였습니다. 그러나 오늘은 시작에 불과합니다. 오늘 모든 것이 바뀝니다.”
박수 소리가 가라앉자 그레이엄 목사는 교단의 장벽을 넘어 연합하여 카운티의 영적 어둠을 물리칠 것을 교회에 촉구했습니다. 현재까지 “우리는 심장 마비 상태에 있는 누군가의 콧물을 닦아주고 있습니다.
“우리 모두가 모든 교리 문제에 동의하지는 않지만, 예수님이 그 지역이 안고 있는 문제에 대한 답이라는 데는 동의합니다.”라고 그는 말했습니다.
Malakoff의 First Baptist Church의 Nathan Lorick 목사는 기독교인들이 더 이상 "침묵하는 다수"가 아니라 "미국을 영적 건강과 활력의 장소로 되돌려 놓으십시오"라고 호소하며 집회를 마쳤습니다. 성경은 단순한 나중에 생각한 것이 아니라 우리가 살아가는 기초적인 토대였습니다.”
Lorick은 “이것이 오늘 우리의 마음입니다.
그러한 임무는 전투적인 행동주의에 의해 달성되는 것이 아니라 궁핍한 사람들을 돌보고 어린이를 보호하며 "모든 어린이에게 살 권리를 주는 것"을 통해 달성된다고 Lorick은 강조했습니다. Lorick은 큰 박수를 덧붙였습니다.
Lorick은 이렇게 말했습니다. 우리 아이들의 미래를 앗아가는 것들에 맞서십시오. 이것이 바로 우리의 믿음에 행동을 취함으로써 메시지가 들리는 방식입니다.”
집회 중 FFRF에 대한 몇 안 되는 언급 중 하나는 Brownsboro 목사인 Welch에게서 나왔습니다. 무신론자 단체는 헨더슨 카운티에 “이번 동지 시즌에는 이성이 승리하게 하십시오. 신도, 악마도, 천사도, 천국도 지옥도 없습니다. 우리의 자연 세계 만이 있습니다. 종교는 마음을 굳게 만들고 마음을 노예로 만드는 신화와 미신에 불과합니다.”
Welch는 다음과 같이 대답했습니다. 참 하나님은 한 분이십니다. 그리고 악마가 있고 천사가 있습니다. 그리고 천국과 지옥이 있습니다. 초자연적인 세계가 있습니다. 종교는 신화가 아닙니다. 그것은 마음을 굳게 하고 마음을 노예로 만드는 미신이 아닙니다. 그러나 예수 그리스도의 복음은 완악한 마음을 부수고 … 그에게 항복하는 마음을 자유롭게 합니다.”
Welch는 "이것이 성탄절이 의미하는 바이며 이것이 우리가 서 있는 이유입니다."라고 말했습니다.
East Texas 디스플레이는 위스콘신에 기반을 둔 비영리 단체인 FFRF가 제거하기 위해 노력하고 있는 XNUMX개의 성탄절 장면 중 하나입니다.
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