텍사스는 신체적 필요를 충족하고 시리아 난민에게 영적 희망을 가져다줍니다.

중동  텍사스 출신의 Peter Matheson*은 난민들에게 하나님의 빛나는 희망을 전하기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다. 그러나 가슴 아픈 상황은 그가 섬기는 많은 사람들과 그가 엄청난 고통 속에서 성역을 베푸는 개인적으로 큰 타격을 줍니다.

시리아와 이라크 난민, 시리아 정권에 맞서 싸우고 있는 반란의 희생자, ISIS와 다른 이슬람 극단주의자들이 일으킨 잔인함에 계속해서 어둠이 다가오고 있다는 것 외에는 아무것도 상상하기 어렵습니다.

Matheson은 난민들과 함께 시간을 보내는 것에 대해 “이 사역에서 가장 힘든 일은 그냥 앉아서 그들의 상처를 듣는 것입니다. "그들은 옷만 걸치고 어린 아이들과 함께 도착합니다. 왜냐하면 시리아로 돌아가면 그들의 집이 파괴되고 그들의 사업이 파괴되기 때문입니다. 여성들은 강간당했습니다. 진정한 고문은 시리아의 남성과 청년들 사이에서 계속되고 있습니다."

참수, 잔인함, 순수한 악에 대한 이미지와 보고가 희망의 빛으로부터 수백만 명에 이르는 난민들의 그림자를 계속 드리우고 있는 동안 Matheson은 그들에게 폭력을 피해 도망치는 모든 사람을 깊이 돌보시는 사랑의 하나님에 대해 이야기하고 오직 그분만이 내려오는 어둠을 물리칠 수 있음을 전합니다.

남침례교의 지원을 통해 Matheson과 다른 일꾼들은 시리아 국경을 따라 있는 글로벌 기아 구호 단체에 선물로 제공되는 음식 상자와 기타 중요한 필수품을 배포할 수 있습니다.

"우리는 협력 프로그램과 로티 문 성탄 헌금을 통해 하나님께서 우리에게 일꾼으로서... 현장의 일꾼으로서 주신 사역에 100% 집중할 수 있습니다."라고 Matheson은 말합니다. “우리는 신체적, 정서적, 가장 중요한 영적 필요를 돌봄으로써 상처 입은 사람들에게 모든 관심을 기울일 수 있습니다.”

미국 교회들도 Matheson과 함께 난민의 필요에 대한 사역에 직접적인 역할을 하고 있습니다. 로스엔젤레스 만다린 침례교회의 의료팀이 현장을 직접 보고 도움을 주기 위해 왔습니다.

간호사 Katherine Lee*는 의료 지원을 제공하기 위해 물리적인 존재가 중요하지만 Matheson이 제공하는 지속적인 존재가 지속적인 희망의 열쇠임을 인식했습니다. Matheson이 난민들에게 귀를 기울이고 위안을 줄 뿐만 아니라 도움과 희망을 제공하는 물리적 존재는 그들의 삶에 진정한 변화를 가져온다고 그녀는 말합니다.

“IMB에 기부하는 것은 우리가 도울 수 있는 방법 중 하나일 뿐입니다.”라고 Lee는 말합니다. “여기서 현지 노동자들을 지원하는 것이 매우 중요합니다. 자금이 없으면... 이곳에 머물면서 관계를 구축할 수 없고... 신체적 필요를 제공할 수 없습니다. 그들은 음식이나 약, 기저귀나 우유를 제공할 수 없습니다.”

점점 더 많은 시리아인들이 폭력 사태를 피해 달아나면서 Matheson은 난민들이 살아온 어둠의 적어도 한 측면에서 벗어나도록 도울 수 있기를 희망합니다.

"내 목표는 그들이 이해의 한 수준에서 다른 수준으로 이동하여 하나님의 은혜로 하나님의 영이 그들의 삶에서 역사하기 시작할 때까지 진리의 벽돌을 한 벽돌 한 벽돌씩 그들의 삶에 구축하는 것입니다."라고 Matheson은 말합니다.

끊임없는 필요에 압도된 도전으로 인해 Matheson은 외로움을 느끼기 쉬울 것입니다. 그러나 그는 미국에 있는 고국의 신자들이 그를 잊지 않고 어둠이 있는 곳에 빛을 가져오겠다는 결의를 공유한다는 사실을 알고 재정적으로 뿐만 아니라 정서적으로나 영적으로 지탱되고 있습니다.

Matheson은 “마음속 깊이 남침례교인들이 협력 프로그램과 Lottie Moon Christmas [헌금]을 통해 우리를 계속 일꾼으로 일하게 해준 것에 대해 감사드립니다.”라고 Matheson은 말합니다.

그는 "예, 어렵습니다. 하지만 우리는 그들의 육체적인 필요를 돌볼 수 있고, 이 사람들에게 실제적인 방법으로 그리스도의 사랑을 보여줌으로써 그들이 들을 수 있는 기회를 열어줄 수 있습니다."라고 덧붙였습니다.

Matheson은 희망이 없어 보이는 곳에 실질적인 희망을 제공하고 있습니다.

"여기 있는 제 친구는 저에게 왜 우리가 이 모든 일을 하는지 물었습니다." Matheson은 한 난민 아버지와 그의 가족에게 캘리포니아에서 그룹이 온 이유를 설명한 후 말했습니다.

Matheson은 그에게 "당신의 그룹, 모든 난민과 시리아에 있는 사람들을 아버지 앞에서" 들어 올릴 약 46,000만 명의 사람들이 있는 16개의 남침례교회가 있다고 말했습니다.

Matheson은 그 남자가 이렇게 많은 사람들이 아버지 앞에서 그들을 들어 올리면 그에게 희망을 준다고 대답했다고 말합니다.  

*이름 변경됨