수감자들을 위한 “올인” 교도소 선교사

헨더슨 - 섭리는 때때로 아이러니합니다. 그는 단단한 마음을 가졌습니다. 그의 태도는 자신의 말로 "최대한 나빴습니다." 

그리고 하나님께서 요나에게 그가 경멸하는 대상에게 설교하라고 말씀하신 것처럼, 주님은 켄 헤일에게 이렇게 말씀하셨습니다.

그 일은 그가 “쓰레기”라고 생각하는 사람들, 즉 헨더슨에 있는 제임스 브래드쇼 주립 교도소의 수감자들에게 복음을 전하는 것이었습니다.

약 15년 ​​후, 요나와 달리 구원의 좋은 소식을 듣지 못한 채 그 시설을 순환하는 수천 명의 사람들에 대해 그의 마음은 아픕니다. Bradshaw Unit에 예배당이 없기 때문에 매주 일요일에 Hale과 점점 늘어나는 충실한 교사들이 준비한 성경 공부 수업을 위해 모일 수 있는 사람이 거의 없습니다.

단위는 Hale가 살고 일하고 숭배하는 Henderson의 바로 북쪽 100에이커에 있습니다. 그는 한때 시설을 점유하고 있는 2,000명 정도의 남자들이 그곳에 있을 이유가 있고 동정받을 자격이 없다고 생각했습니다. 그들은 규칙을 어겼고 대가를 치러야 했습니다. 시설 견학을 하기 전이었다.

“우리가 그곳을 걸을 때 그리스도께서 내 마음을 다루기 시작하셨습니다.”라고 그는 회상했습니다. 경험에 의해 부드러워지고 성령의 행동으로 옮겨진 Hale는 교도소 간수에게 그 단위에서 주일학교 수업을 시작하는 것에 대해 물었습니다. 섭리대로라면 소장인 Michael Bell은 한때 Hale의 주일학교 학생이었고 그는 Bradshaw에서 수업을 허용하기로 진심으로 동의했습니다.

1997년 XNUMX월의 첫 번째 일요일, 헤일은 감옥에 들어가 영적으로 갇힌 사람들을 석방하기 위한 노력을 시작했습니다. XNUMX명의 남자 모두가 그 일등석에 왔습니다. 헤일은 매주 충실하게 돌아와 수감자들을 가르치고 헨더슨에 있는 트리니티 침례 교회로 돌아가 그곳에서 주일학교 반을 인도하기 위해 제시간에 떠났습니다.

몇 년 동안 Hale은 매주 20-30명의 남성이 꾸준히 참석하는 것에 좌절했습니다. 그런 다음 설명할 수 없을 정도로 참석자가 급증했지만 공간이 부족하다는 이유로 교도소 관리들에 의해 축소되었습니다. 

학급 규모 외에도 언어가 장벽이 되었습니다. Hale는 학급에 많은 히스패닉 남성이 있다는 것을 알아차렸고 영어가 그들의 모국어가 아님을 알아차렸습니다. 그래서 그는 수업을 중단하고 매우 필요한 스페인어를 구사하는 교사 Catalano Manon의 지원을 받았습니다.

그것은 잠시 동안 과밀 문제를 해결했습니다.

2004년에는 또 다른 교도소인 동부 텍사스 치료 시설(ETF)이 헨더슨에 문을 열었습니다. 이 시설에는 약 2,200명의 남성과 여성이 주로 마약, 알코올 및 보호 관찰 위반으로 수용되었습니다. Hale은 그곳에서도 주일학교 사역을 시작하기로 결정했습니다.

Bradshaw Unit의 자원 봉사자 중 한 명인 Darrel Owens는 그 일을 맡았고 오버턴에 있는 Billy Moore 교도소에서 성서 연구를 시작하기 위해 이사하기 전 50년 만에 최대 XNUMX명을 가르쳤습니다.

Hale는 ETTF에서 Owens의 자리를 물려받았고 300년 만에 XNUMX명이 참석한 "완벽한 교회"가 되었습니다. 

수감자들은 찬양 밴드와 합창단을 구성했습니다. 헤일은 “수감자들의 재능을 보면 놀랍습니다.”라고 말했습니다.

ETTF와 Moore 단위에서 주일학교 프로그램이 성장하는 것을 보고 Bradshaw의 성장 문제에 대한 Hale의 눈이 열렸습니다. 그들은 더 많은 공간이 필요했습니다. ETTF는 한 번에 300명을 수용할 수 있는 두 개의 대형 체육관으로 지어졌습니다. 무어 병동에는 500명의 수감자만 수용할 수 있으므로 해당 학급에 대형 다목적실이 필요하지 않습니다.

그러나 2,000명의 남성이 자전거를 타고 120년마다 시설을 드나드는 Bradshaw 부서에서는 일요일에 XNUMX명만 모일 수 있습니다.

한때 수감자들을 대하지 않았던 그 사람은 매주 복음을 들을 기회가 없는 사람들을 위해 애통해합니다.

“[교도소에] 있는 동안에는 비어 있습니다.”라고 Hale이 설명했습니다. "뭔가로 채워야 해." 그리고 복음이 아니라면 그는 그 결과를 생각하기 위해 몸서리를 칩니다.

감옥에서 제자들은 석방되어도 감옥으로 돌아가지 않는 경향이 있습니다. Hale는 텍사스의 재범률이 전국적인 약 25%에 비해 60%라고 말했습니다. 그는 이러한 통계에 대해 주일학교 수업과 같은 그리스도 중심 프로그램을 꼽습니다.

Rusk 카운티에는 약 4,500명의 수감자가 있습니다. 그러나 Hale는 그들이 모두 그 지역에서 온 것은 아니라고 말했습니다. 수감자들은 석방되면 주 전역에 걸쳐 집으로 돌아갑니다. 그들이 사회에 재진입할 영적으로 준비되어 있지 않다면, 재범은 이전 수감자들이 집이라고 부르는 모든 공동체의 문제가 됩니다.

그러나 Hale는 사람들이 예배당 프로젝트에 기부하도록 겁을 주고 싶지 않다고 말했습니다. 동기는 복음으로 변화된 삶이어야 합니다. 800개 부서의 통합된 사역은 매년 900-200개의 결정을 보고 있다고 Hale는 말했습니다. 그 중 250-XNUMX개는 그리스도를 위한 첫 번째 결정입니다.

그는 제안된 500석의 Bradshaw 예배당이 완공되면 주일학교 출석률이 빠르게 두 배가 될 것이라고 확신합니다. 이 시설은 주 공무원의 축복을 받고 있으며 계획이 제안되었으며 1만 달러 건물에 대한 기부를 요청하기 위한 비영리 위원회가 구성되었습니다. 그러나 자금이 더디게 들어오고 있습니다. 위원회는 건설이 시작되기 전에 에스크로에 모든 자금을 보유해야 합니다.

헤일은 예배당이 하나님의 때에 세워질 것이라고 말했습니다. 예배당은 다른 주립 교도소에 세워졌습니다(예배당은 완공 시 주의 재산이 됩니다.). 그래서 그는 그것이 가능하다는 것을 압니다. 그러나 지금까지 제기된 것은 “단지 한 방울의 양동이에 불과하다”고 그는 말했다.

“우리가 하고 있는 것은 우리가 이야기를 할 수 있도록 허락해주는 모든 교회에 가는 것입니다.” 

Hale는 사람들이 전 세계에 도달하는 다른 사역에 충실하게 기부한다는 것을 이해한다고 말했습니다. 그러나 그들이 깨닫지 못하는 것은 Bradshaw 주일학교 사역이 텍사스와 세계에 유사한 영향을 미친다는 것입니다.

매월 Hale는 재소자 중 한 명이 수업을 가르칠 수 있도록 합니다. 그 루틴은 한때 그를 어려운 상황에 처하게 했습니다. 아프리카에서 온 악센트가 심한 수감자는 고국으로 추방될 예정이었습니다. 그는 Hale에게 "사슬에 갇히기"(석방 또는 이송 시 감옥을 떠나는 감옥 언어) 전에 수업을 이끌 수 있는지 물었습니다. Hale는 그렇게 하고 싶었지만 그 남자의 서투른 영어로 인해 수업이 효과가 없을까 두려워했습니다. Hale는 뉘우쳤고 결과에 압도되었습니다.

“그가 무엇을 했는지는 모르겠지만 너무 좋았어요. 그리고 XNUMX주 이내에 그는 사라졌습니다.”라고 Hale가 말했습니다.

매주 일요일 러스크 카운티 교도소에서 일어나는 일이 위기에 처한 큰 그림을 흐리게 해서는 안 됩니다. Hale는 아프리카 수감자의 추방에서 시적 정의를 보았습니다.

Hale는 "우리는 우리가 통제하고 있다고 생각합니다. 미국 정부는 그를 선교지로 보내기 위해 돈을 지불했습니다. 바로 그랬다.”

매주 일요일 아침에 더 많은 사람들이 복음을 듣고 제자가 될 기회가 주어진다면 브래드쇼 감옥에서 얼마나 많은 다른 “선교사들”이 파송될 수 있겠습니까?

헤일은 궁금하지 않을 수 없다고 말했다.