알래스카가 목사로 섬기고자 하는 마음이 있다면…

앵커리지, 알래스카  알래스카는 “그리스도를 섬길 헌신적인 목회자들이 절실히 필요합니다.”라고 켄터키에 있는 남침례교 신학교에 다니기 전에는 노스캐롤라이나 밖에서 살지 않은 롭 스콧이 말했습니다.

2009년부터 알래스카의 외딴 지역에서 Dillingham Bible Fellowship의 목사로 지내온 Scott은 “그곳은 형태보다 기능을 더 선호하는 곳이고, 그것은 저에 대한 좋은 설명이기도 합니다. 나는 현재 알래스카 시골에 그리스도를 섬기는 사람이 너무 적기 때문에 여기에 있습니다.”

스캇은 알래스카에서 봉사하는 데 “수많은 보상”이 있지만 어려움을 과소평가해서는 안 된다고 말했습니다.

수풀 속의 목사로서 그는 장례의사와 무덤 파는 사람으로 부름을 받았습니다. "얼어붙은 땅에 6피트 구멍을 파기 전까지는 역경에 직면한 적이 없습니다."

그러나 사역 임무에 적합하고 그것을 성취하는 것은 성취라고 Scott은 말했습니다. "진보가 더디게 이루어졌지만 진전을 본 것은 보람이 있습니다."

앵커리지에 있는 Rabbit Creek Church의 목사인 Mark Goodman은 댈러스/포트워스 지역에서 자랐고 베일러 대학교를 졸업했지만 알래스카는 16년 동안 그의 선교지였습니다.

Goodman은 Baptist Press와의 인터뷰에서 겨울이 “길고, 춥고, 어둡습니다. 48번가와 거리가 꽤 떨어져 가족과 친구를 만나기 위해 비싼 여행을 해야 한다. 인구는 매우 일시적이므로 친구가 다른 주로 이동하는 것을 예상해야 합니다.”

그러나 그는 “알래스카에서 봉사하는 것을 절대적으로 좋아합니다.”

“남자, 여자, 어린이들이 예수님을 따르기로 선택하면 많은 보상이 있습니다. 특히 대부분의 알래스카 사람들은 기독교인이 아니며 교회도 다니지 않기 때문입니다. 알래스카의 일시적인 특성으로 인해 새로 사귄 친구들의 체류 기간이 단축되는 경향이 있지만, 정기적으로 새로운 사람들을 만날 수 있는 기회를 제공하여 정기적인 사역 기회를 제공하기도 합니다.”라고 Goodman이 말했습니다.

“알래스카 사람들은 친절합니다. 산, 바다, 큰사슴, 불곰, 흑곰, 연어, 넙치, 들양 등 하나님의 아름다운 창조물을 보는 것은 보람 있는 일입니다. 거의 하루 종일 밤낮으로 태양이 내리쬐는 여름은 아주 좋은 일입니다.”

알래스카 침례교 대회(Alaska Baptist Convention)의 랜디 코빙턴(Randy Covington) 사무총장은 알래스카가 스포츠맨의 천국에서 모험 정신이 필요하다는 데 동의합니다.

“여름은 짧지만 아름다우며 일조시간이 길어 야외에서 아름다움을 즐기기에 좋습니다. 반면에 겨울은 길고 햇빛은 거의 없고 낮은 짧고 추운 날씨로 인해 사람들은 대부분의 시간을 실내에 머물게 됩니다.” 알래스카에서 자란 Covington이 말했습니다.

“보통 남자들은 상황에 잘 적응하지만 아내와 아이들은 훨씬 더 힘들어합니다. 결국 모든 사람들은 하위 48세 미만에서 가족으로부터 고립과 거리감을 느끼기 시작합니다.”

Covington은 “가혹하고 어려운 상황에도 불구하고 주님을 섬기는 부름에 대한 헌신으로 인해 남아 있는 목회자들과 그 가족들”이라고 말했습니다.

Covington은 30년 동안 남부 주에서 목회 후보자로부터 최대 XNUMX개의 이력서를 받지만 미국에서 가장 크고 인구가 가장 적은 주인 알래스카에 도착하는 사람은 XNUMX~XNUMX명에 불과합니다.

알래스카에 있는 교회들은 남부에서 온 목사를 알래스카에서 섬기도록 부름에 대해 회의적이라고 코빙턴은 말했다. “그들 대부분은 많은 목회자들이 매우 짧은 임기로 왔다가 가는 것을 보았습니다. 그들의 검색은 일반적으로 주 내에서 시작되지만 주 내에서 자격을 갖춘 후보자는 매우 드뭅니다.”

Goodman은 잠재적인 목회자들에게 좋은 아웃도어 장비에 투자하고 활강 스키, 크로스컨트리 스키, 얼음 낚시, 스노우슈잉, 팻타이어 바이크, 제설기와 같은 겨울 활동을 즐기는 법을 배우라고 조언합니다.

기혼자 세 자녀를 둔 Goodman은 긴 겨울을 이겨낼 방법이 있다고 말했습니다. 그가 알래스카로 이사하기 전에 한 친구가 그에게 체육관에 가입하라고 조언했습니다.

그는 “현명한 말이었다. “알래스카로 이사하는 사람은 누구나 신체 활동을 유지하고 건강한 생활 방식을 유지해야 합니다. 그러한 약속은 개인이 어두운 겨울날에 대처하는 데 도움이 됩니다.”

Scott은 알래스카 사람들 사이에서 높은 수준의 영적 무관심을 보고 있으며 미국의 몇몇 지역은 알래스카만큼 사회적 고립을 중요하게 생각합니다. 전도의 어려움은 “주 전역의 목회자들과 대화하면서 가장 쉽게 언급되는 문제”라고 그는 말했습니다.

Scott이 봉사하는 것과 같은 수풀 지역 사회에서는 소비되는 모든 품목에 대한 운송 비용 때문에 생활비가 중요합니다. Dillingham은 1월부터 XNUMX월까지 바지선이 운행하는 허브 커뮤니티로 "다행스럽게도"라고 Scott은 말했습니다. "그렇지 않으면 모든 품목이 항공 화물로 배송되며 비용은 앵커리지에서 딜링햄까지 파운드당 약 XNUMX달러입니다."

2009년에 Scott은 휘발유에 대해 갤런당 $7.69를 지불했지만 오늘날에는 $4.29로 "비교하면 무료입니다." 겨울철 난방비가 한 달에 1,000달러인 것은 드문 일이 아닙니다.

어떤 사람이 목회를 하기 위해 시골 알래스카로 이사하는 것을 고려하고 있다면 그가 핸디맨이 되기 위해 열린 마음을 갖는 것이 거의 필수적이라고 Scott은 말했습니다. 배관공, 전기공, 기계공 또는 목수를 부르는 것은 불가능합니다.”

알래스카의 일부 시골 지역은 폭력적일 수 있다고 Scott은 말했습니다. 그가 사는 지역은 신체적, 성폭행, 마약 사용, 알코올 및 자살로 고통 받고 있지만 폭력은 "가족과 친구들 사이에서 자행되고" 있기 때문에 그와 그의 아내와 딸은 지역 사회에서 안전하다고 느낍니다.

코빙턴은 주 대회에 알래스카 남동쪽에 주노, 피터스버그, 시트카와 같은 XNUMX개의 커뮤니티가 있으며 목사를 찾는 기존 교회가 있다고 말했습니다.

“이 도시들은 외딴 곳에 있고 주요 도로 시스템에 있지 않습니다. 배나 비행기로만 갈 수 있습니다.”라고 Covington이 말했습니다. “그들은 이중 직업 목회자만 감당할 수 있지만, 특히 후보자가 시장성 있는 기술이나 직업 훈련을 받지 않은 경우 직업 가능성은 매우 제한적입니다.”

알래스카 사람들은 복음 증거를 들을 준비가 되어 있다고 코빙턴은 말했습니다.

“아내가 다가와 현지 교회에서 나를 알아보았다. 그녀는 교회에 참여하는 것에 대해 더 이야기하고 싶다고 말했습니다. 나중에 나는 그녀를 집으로 방문하여 복음을 나누었고 그녀는 예수 그리스도를 주님으로 영접하기 위해 기도했습니다.”라고 코빙턴은 말했습니다. “그녀는 침례를 받았고 정기적으로 참석하기 시작했습니다. 남편이 그가 어린 나이에 그리스도인이 되었지만 주님과 가까이 걷지 못했다고 고백했을 때였습니다.

“그는 그녀의 헌신을 보았을 때 주님과의 관계를 올바르게 해야 한다는 도전을 받았습니다. 그는 상점을 자주 찾는 고객들에게 놀라운 사냥과 낚시 이야기를 다채로운 언어로 공유하는 것으로 유명했습니다.”라고 Covington이 말했습니다. “그는 더 이상 그렇게 할 수 없다는 것을 즉시 알았지만 자신의 믿음을 나눌 필요가 있음을 깨달았습니다. 그는 자신의 가게 곳곳에 성경 구절을 걸기 시작했으며, 이 거친 스포츠맨을 소외시킬까 조금도 걱정하지 않았습니다.

“그들은 그들을 소외시키기보다는 그들이 왜 그가 그렇게 급격하게 변했는지 알고 싶어한다는 것을 발견했습니다. 그는 강력한 증인이 되었고 마침내 우리 교회에서 집사로 봉사하기 시작했습니다. 그는 사람의 사람이었지만 신자와 불신자 모두에게 존경을 받았습니다. 시간이 지나면서 그의 아들과 딸과 그들의 배우자는 그리스도의 제자가 되었고 이제 그들의 손자들은 국제 선교에 참여하고 있습니다.”