99세 목사, 그린베레 칭호 받아

PEARLAND—제45차 세계 대전 후, 육군 참전용사 Jesse Whitley가 집으로 돌아와 주님을 위한 군인이 되어 XNUMX년 이상 침례교 목사와 설교자로 섬겼습니다.

“사장님.” 99월 14일 11세 생일을 맞은 휘틀리는 XNUMX월 XNUMX일 재향 군인의 날에 "악마의 여단"이라는 별명을 가진 특수 부대에서 복무한 공로로 그린 베레 지위를 새롭게 인정받았습니다.

알래스카 알류샨 열도에서 일본군과 유럽에서 독일군에 맞서 제XNUMX특수부대와 전투를 벌이던 휘틀리에게는 놀라운 일이었습니다.

Whitley는 25년 1939월 19일 31세의 나이로 그가 성장한 Ark.의 Texarkana에서 미 육군에 입대했습니다. 그는 1945년 XNUMX월 XNUMX일 명예 제대했다.

재향 군인의 날 행사는 텍사스 주 펄랜드에 있는 제일침례교회에서 거행되었습니다. Whitley는 약 XNUMX년 반 전에 Arkansas에서 이사한 딸 Vicki Cumbie와 함께 휴스턴 교외에 살고 있습니다.

FBC Pearland 회원인 John Triplett은 현재 미 육군 특수 부대의 전신인 First Special Service Force(FSSF)에서 복무한 Whitley의 Green Beret 지위를 얻기 위한 노력을 주도했으며, 엘리트 부대는 상징적인 Green Beret을 착용합니다.

FSSF는 99년 1943일 동안 제1966차 세계 대전의 명성을 얻었으며, 주로 밤에 적진 뒤에서 작전을 수행하여 "The Devil's Brigade"라는 제목의 1968년 책과 이 책을 기반으로 한 XNUMX년 영화에 영감을 주었습니다.

Whitley의 군사 기록을 조사하면서 Triplett은 그 목사가 "약 10년 동안 Green Beret 지위에 적격"했지만 아무도 그를 공식적으로 인정하는 절차를 완료하지 못했다는 것을 발견했습니다. "그래서 개인적인 일로 만들었어요."

90년대 후반의 Whitley와 함께 "이 작업을 완료하지 않으면 절대 일어나지 않을 수 있습니다."라고 Triplett은 말했습니다. "이제 일어나야 할 때입니다."

재향 군인의 날 행사 개회사에서 FBC Pearland의 David Adams 목사는 참석자들에게 “곧 일어날 일은 제시에게 놀라운 일입니다. 그는 오늘 재향 군인의 날에 제복을 입으라는 말을 들었지만 그게 전부였습니다. 멋지지 않아?”

Whitley는 XNUMX월 중순 전화 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. '얘야, 이게 무슨 상황이야'라고 생각했어요. 그리고 그들은 계속 진행했습니다. 이 사람이 말했고 저 사람이 말했어요. '나의 땅이여, 얼마나 많은 사람들이 이 일에 연루되었나?'라고 생각했습니다.”

그는 미국 상원의원과 하원의원이 쏟아지는 축하와 축복을 기대하지 않았다고 말했습니다. 텍사스 입법부; 그의 아버지도 FSSF에서 근무한 알래스카 주지사; 남침례교 단체 및 교회 대표자; 군인 및 재향 군인; 그리고 외국 전쟁 참전 용사.

행사의 절정에서 Whitley는 Sgt. 샌안토니오에 기지를 둔 19 특수부대의 저스틴 메이런트.

Whitley는 인터뷰에서 “내가 누구에게나 이렇게 중요한 사람이라는 것을 상상할 수 없습니다. “그것은 나를 겸손하게 만들었습니다. 그리고 나는 아직도 그 상을 보며 겸손함을 느낀다. 내가 미국에 돌아왔을 때 볼 수 있기를 바랐던 것입니다. 오랜 시간이 걸렸습니다. 그리고 사람들이 그곳에 있는 미군 병사들, 즉 우리 군인들이 우리의 지원을 필요로 한다는 것을 인식할 기회를 얻게 되어 하나님께 감사드립니다.

“그리고 나는 당신에게 말할 것입니다. 그것들은 우리가 그들에게 줄 수 있는 모든 것의 가치가 있습니다. 그리고 나는 그들을 위해 하나님께 감사하고 그들을 지원해 줄 모든 사람에게 감사합니다.”

은퇴한 Kraft Foods 중역인 Triplett은 재향 군인의 날 행사가 있기 전 약 XNUMX년 동안 Whitley를 알고 있었습니다.

휘틀리가 남자 주일학교 반에 참석하기 시작했을 때, 반의 Triplett과 다른 참전 용사들은 휘틀리가 “전쟁에 참전했다”는 것과 군대가 공로로 받는 최고의 상 중 하나인 “동성 별을 가지고 있다”는 것을 알게 되었습니다.

재향 군인의 날이 다가옴에 따라 트리플렛은 “올해는 제시를 알아보는 게 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 그래서 나는 그의 딸을 만났고 그녀는 나에게 그가 군대에서 얻은 메달의 몇 장의 사진과 몇 가지 정보를 주었습니다.

Triplett은 "이 모든 것을 보기 시작하면서 이 사람이 놀라운 사람이라고 생각했습니다."라고 말했습니다. Whitley가 29년 동안 Arkansas Baptist 교회의 목사였으며 17년 동안 임시 목사였다는 것을 알게 된 "그래서 나는 그것에 대해 점점 더 파고들기 시작했습니다."

Whitley를 대신하여 군 및 재향 군인 단체에 연락하는 데 "가능한 모든 노력"을 기울였음에도 불구하고 Triplett은 "나는 실제로 너무 멀리 가지 못했다"고 말했습니다.

그러나 Triplett이 텍사스 주 상원의원 Ted Cruz의 사무실에 연락했을 때 절차가 시작되었습니다. 재선 캠페인을 하고 있음에도 불구하고 “그들은 그것을 조언으로 받아들이고 내가 정리한 모든 서류를 나에게 요구했습니다.”

다음 몇 주 동안 Cruz의 사무실, 미 육군성, 전 전무이사이자 제XNUMX특수부대 협회의 역사가인 Bill Woon의 도움으로 Whitley는 공식 ​​그린베레로 인정받을 수 있도록 승인되었습니다.

승인은 재향 군인의 날 이틀 전에 이루어졌다고 Triplett은 말했습니다. "이것이 얼마나 가까이 왔는가."

전화 인터뷰에서 Whitley의 딸 Vicki Cumbie는 “그의 군 복무를 인정하게 되어 큰 영광입니다. 그러나 그와 그의 사역 아래에서 사역한 모든 사람들을 아는 것 또한 훌륭합니다.

“아버지는 집에 오셨을 때 사역에 마음을 쏟으셨습니다. 그는 여생을 예수님을 전하고 구원을 전파하며 보냈습니다. 그리고 저를 믿으십시오. 그는 구원의 설교자입니다.”

Whitley는 XNUMX개의 Arkansas 교회의 목사로 섬겼습니다. Warren의 Ebenezer Baptist Church; North Little Rock의 그레이브스 기념 침례 교회; 리틀록의 헤브론 침례교회; 파인 블러프의 센테니얼 침례 교회; Hot Springs의 Lakeside Baptist Church; 그리고 Pine Bluff의 Green Meadows Baptist Church에서 은퇴했습니다.

“그는 훌륭한 군사적 유산을 가지고 있으며 영광입니다.”라고 Cumbie가 말했습니다. "또한 그의 유산은 사람들이 구원받는 것을 지켜보는 것입니다."

-Tim Tune은 텍사스 포트워스에 거주하는 작가입니다.