Carter는 남침례교인으로 성장했으며 수년 동안 그에게 영향을 준 많은 사람들이 그가 신학 훈련을 받을 곳을 선택하는 데 도움을 주었다고 인정합니다. “내가 존경하고 사랑했던 이전 세대의 많은 사람들이 Southwestern으로 갔고 Chris Osborne은 Southwestern으로 갔기 때문에 그것은 자연스러운 선택이었습니다. 가려면 남서부로 가십시오.”

Southwestern Seminary의 강해 설교에 대한 강한 강조는 그가 The Austin Stone에서 배양하고자 하는 설교 스타일에 자연스럽게 적합하도록 선택했습니다.

“저는 성경이 지금까지 쓰여진 책 중 가장 관련성이 높은 책이라고 확신합니다. 그것이 사실이라면, 그것이 살아 있고 활동적이라면 그것은 모든 문화와 모든 세대를 위해 살아 있고 활동적입니다.”라고 Carter는 말했습니다. “저는 우리의 설교가 하나님의 능력을 소유하고 있다는 유일한 보증은 우리가 성령의 영감을 받은 하나님의 말씀을 설교할 때라고 믿습니다. 저는 여러분이 어떤 문화에 있든, 어떤 도시에 있든 상관하지 않습니다. 나는 그것이 가야 할 길이라고 확신합니다.”

카터는 18년 동안 오스틴 스톤의 담임목사로 섬겼지만 어느 날 밤 예배 후 마음에 동요가 느껴졌고 주님은 이렇게 물으셨습니다. 다른 곳?"

그의 대답은 그가 사역에 굴복하던 날과 같았습니다.

한 교회, 두 목회자, 한 방향

24년 2019월 66일 John D. Morgan('53) 목사가 휴스턴의 Sagemont Church에서 마지막으로 담임목사로 설교했다. 온라인으로 보거나 라디오로 듣는 참석자들에게 전하는 그의 메시지는 그가 도왔던 교회에서 XNUMX년 이상 설교했던 것과 동일한 메시지였습니다: 예수를 따르라.

Morgan은 "나는 오래 전에 배웠습니다."라고 말했습니다. "미래에 Sagemont가 필요한 역할을 하려면 우리 모두가 예수님을 따를 것이라는 사실에 동참해야 합니다."

당당한 목사는 “예수님이 여기 계십니다”라는 문구가 장식된 화려하게 조각된 나무 강단 뒤에 서서 차분하고 느긋한 남부 텍사스 억양으로 목소리를 내는 남녀들에게 자신의 삶을 그리스도께 바치라고 간청했습니다. 1966년 Southwestern Seminary를 갓 졸업한 그가 부름을 받았을 때 수십 명에서 21,000년에는 2019명 이상의 회원으로 성장한 교회에서 그의 사역을 마감하는 가장 적절한 방법으로 보였습니다. 그는 또한 하나님께서 그들이 계속 예수님을 따른다면 Sagemont 교회의 큰 미래입니다.

“하나님은 지금 무언가를 하고 계십니다. 담대하게 여기 일어나 앞으로 일어날 일을 여러분에게 말할 수 있었으면 좋겠습니다. 나는 단서가 없다. 또 다른 날이 어떻게 될지 모르겠습니다.”라고 Morgan이 말했습니다. “그러나 나는 이것을 압니다. 하나님에게는 계획이 있습니다.”

하나님의 계획은 궁극적으로 2020년 XNUMX월에 Sagemont Church의 목사 청빙 위원회가 Matt Carter를 교회의 두 번째 목사로 청빙하도록 이끌 것입니다.

'GOD MOMENTS'의 확인

Denny Autrey('84, '87, '13), Southwestern Seminary의 은퇴한 학장이자 교수로 Sagemont 교회에서 목회자 발굴팀을 이끌며 17년 동안 신실한 교인으로 섬기고 있다. Carter가 Sagemont의 목회자 후보라는 발표가 나왔을 때 교회에 말하면서 Autrey는 수색 팀과 Carter 사이에 발생한 수많은 "신의 순간"을 언급했습니다.

그러한 순간 중 하나는 수색팀이 오스틴에서 카터와 처음 만났을 때였습니다. 그들은 인터뷰를 위해 호텔을 선택하고 17년 2020월 19일 화요일에 회의실을 예약했습니다. 같은 날 텍사스 주에서 COVID-XNUMX 대유행과 관련된 제한 및 폐쇄가 시작되었습니다. 그러나 검색 팀과 Carter는 의무적인 COVID 프로토콜에 따라 회의실에서 회의에 참석할 수 있는 정확한 수의 사람들을 보유하고 있었습니다.

Autrey가 교회에 전달한 또 다른 주목할만한 "하나님의 순간"은 Carter가 목회에 대한 그의 부름에 대한 이야기와 그의 트럭에서 라디오에서 흘러나오는 Al Denson 노래에 대한 이야기를 탐색 위원회가 들었을 때였습니다. 그가 이야기를 하는 동안 Autrey는 손을 뻗어 Carter의 어깨에 침착하게 손을 얹었습니다. 그가 이야기를 마치자 Autrey가 그에게 질문을 했습니다. "Matt, Al Denson이 Sagemont Church에서 자랐다는 것을 알고 있습니까?"

Denson은 Sagemont의 청소년 봉사에서 XNUMX학년 때 믿음을 갖게 되었고 Morgan과 Sagemont 직원의 지도력 아래 사역에 부름 받은 많은 사람 중 한 명이었습니다.

"Sagemont는 당신이 우리 이야기에 참여하기 전에 당신의 이야기에 참여했습니다." Autrey가 그에게 말했습니다.

세이지몬트 교회

2020년 XNUMX월 세이지몬트 교회의 목사 청빙을 수락했을 때 카터는 교회에 자신의 전체 사역 철학을 다음과 같이 요약할 수 있다고 말했습니다. “나는 예수 그리스도를 높이기 위해 내 삶을 산다. 예수의 이름이 내 이름 위에, 우리 교회 이름 위에 높아지길 원합니다. 나는 그가 Sagemont의 스타가 되기를 원합니다.”

카터는 에베소서 3장 20-21절을 그가 봉사하는 동안 그의 사역의 최전선에서 지켜온 삶의 구절로 지적합니다. 앞으로 Sagemont에 대한 그의 희망과 기도는 하나님께서 그들이 구하는 모든 것보다 "훨씬 더 풍성하게" 계속해서 행하실 것이라는 것입니다.

카터가 주님을 찾고 담임목사로서의 초청을 수락하기 위해 기도할 때 그에게 울려 퍼진 Sagemont Church의 많은 핵심 가치 중 하나는 교회로서 부채가 없는 그들의 헌신이었습니다. Sagemont 교회가 초기에 성장함에 따라 교회는 처음에 새 건물을 짓기 위해 빚을 졌습니다. 교회가 생긴 지 14년이 되었을 때, 모건은 모든 빚을 지는 것을 중단하고 빚에서 벗어나기 위해 노력해야 한다는 주님의 확신을 받았습니다. 교회는 XNUMX개월 만에 빚을 모두 갚았고 향후 모든 건설 프로젝트를 현금 전용 방식으로 진행했습니다.

Sagemont Church는 협력 프로그램의 최고 기여자 중 하나이며 텍사스 주에서 최고 기부 교회입니다. 카터는 현명한 재정 관리인이 되려는 그들의 헌신과 지역, 국가 및 세계 선교에 대한 은혜로운 관대함 사이의 상관관계를 봅니다.

“부채가 없는 것, 건물 부채를 갚는 데 막대한 돈을 쓰지 않아도 되는 것과 재정을 관리하는 방법에서 성령의 인도를 받는 능력 사이에는 직접적인 연관성이 있습니다.”라고 Carter는 설명했습니다. "우리가 교회로서 부채가 없을 때 달러를 헌금 접시로 주는 것에서 하나님의 왕국으로 들어가는 매우 명확한 통로를 만듭니다."

카터는 협력 프로그램을 통해 남침례교 협약의 고유한 특성을 인식하고 "세계에서 가장 훌륭한 신학교가 있다"고 언급했습니다. 당신은 세계에서 가장 큰 임무 구조와 조직을 가지고 있습니다. 내 생각에 당신은 세계 최고의 국가 선교 단체를 갖고 있습니다. 그리고 당신은 우리를 하나로 묶을 수 있을 만큼 정확하면서도 우리가 거기에서 약간의 자유를 가질 수 있을 만큼 충분히 광범위한 신학 문서를 가지고 있습니다.”

미래를 내다보며 Carter는 휴스턴에 있는 Sagemont Church의 위치를 ​​주변 인구가 폭발적으로 증가할 때 하나님께서 독특하게 배치하고 준비하신 곳으로 인식합니다. 휴스턴 메트로폴리탄 지역은 향후 8~10년 안에 시카고를 제치고 미국에서 세 번째로 큰 도시가 될 것으로 예상됩니다.

최근 인구 조사 데이터에 따르면 휴스턴 시민 1명 중 4명은 미국 밖에서 태어났으며 이는 국가 전체보다 더 큰 민족적, 인종적 다양성을 반영합니다. Sagemont 교회와 그 지도자들은 이미 예수님을 위해 그들의 도시와 전 세계에 영향을 미치고 있습니다. 카터는 "세상이 여기에 있다"고 말했다. “그리고 성경을 전파하고 사명을 실천하는 교회가 필요합니다.”

카터는 그들이 계속 예수님을 따를 때 Sagemont Church에서 그들이 상상할 수 있는 것보다 하나님이 "훨씬 더 풍성하게" 행하시는 것을 볼 준비가 되어 있습니다.

Adam Covington은 Southwestern News의 수석 편집자입니다.